أفادت شرطة العاصمة لندن (ميتروبوليتان) باعتقال مئات المتظاهرين خلال احتجاجات في ميدان ترافالغار وجسر وستمنستر، بتهمة عرض لافتات تدعم حركة فلسطين أكشن، وهي مجموعة محظورة بموجب قوانين مكافحة الإرهاب البريطانية، إذ تم الكشف عن لافتة تؤيد المجموعة على الجسر أثناء المظاهرات المستمرة في وسط المدينة.
واعتقلت الشرطة ستة أشخاص على جسر وستمنستر بعد رفع لافتة تحمل شعارات «أعارض الإبادة الجماعية» و«أدعم فلسطين أكشن»، بينما بلغ عدد الاعتقالات في ترافالغار أكثر من 175 شخصاً حتى مساء السبت، معظمها لدعم الجماعة المحظورة، وسط دعوات حكومية لإلغاء الاحتجاجات بعد هجوم إرهابي على كنيس في مانشستر.
وأكدت الشرطة أن الاحتجاجات، التي نظمتها مجموعة «ديفيند أور جوريز» تجمع نحو 1000 شخص في ترافالغار، حيث كتب المتظاهرون شعارات على لافتات شخصية قبل الجلوس سلمياً، لكنها تحولت إلى اعتقالات جماعية بعد رفض الشرطة السماح بعرض الدعم للمجموعة، مع حمل بعض المتظاهرين، بمن في ذلك كبار السن، بعيداً عن الميدان.
ودعا رئيس الوزراء كير ستارمر إلى احترام «حزن اليهود البريطانيين» بعد الهجوم في مانشستر، محذراً من تصعيد التوترات، بينما أصر منظمو الاحتجاج على استمرارهم رداً على الحظر، معتبرين إياه «مضيعة للموارد» وانتهاكاً للحريات.
وشهدت الاحتجاجات في لندن توتراً متزايداً بعد هجوم إرهابي على كنيس في مانشستر يوم الخميس، ما دفع الشرطة والحكومة إلى طلب إلغاء التظاهر، لكن المنظمين أصروا على الاستمرار احتجاجاً على حظر «فلسطين أكشن» في يوليو الماضي، بعد أن اقتحم أعضاؤها قاعدة جوية بريطانية وألحقوا أضراراً بطائرات عسكرية تدعم إسرائيل.
وبلغت الاعتقالات حتى الآن مئات، معظمها بتهمة دعم جماعة محظورة بموجب قانون الإرهاب 2000، الذي يجعل العضوية أو الدعم جريمة تصل عقوبتها إلى 14 عاماً سجناً، وسط انتقادات من منظمات حقوقية مثل أمنستي إنترناشونال لانتهاك حرية التعبير والتجمع السلمي.
وتُعد مجموعة فلسطين أكشن شبكة نشاط مباشر بريطانية تأسست عام 2020 لتعطيل شركات الأسلحة الداعمة لإسرائيل، مثل إل بيت سيستمز، من خلال احتجاجات غير عنيفة مثل الطلاء والاقتحامات، وهي جزء من حملات أوسع ضد الحرب في غزة.
وحُظرت المجموعة في يوليو الماضي بعد حادثة قاعدة راف بريز نورتون، التي ألحقت أضراراً بـ7 ملايين جنيه إسترليني، ما جعل دعمها جريمة إرهابية تشبه «حماس» أو «القاعدة»، رغم تحدٍّ قانوني ناجح جزئياً في المحكمة العليا لمراجعة قضائية في نوفمبر، وانتقادات أممية لـ«سوء استخدام» قوانين الإرهاب.
وتأتي هذه الاعتقالات في سياق احتجاجات واسعة ضد الحرب الإسرائيلية في غزة، التي شهدت مئات الاعتقالات السابقة لدعم «فلسطين أكشن»، بمن في ذلك كبار السن والمعاقون، وسط مخاوف من تصعيد الكراهية المعادية للسامية والإسلاموفوبيا في بريطانيا صيف 2025.
The Metropolitan Police of London reported the arrest of hundreds of protesters during demonstrations in Trafalgar Square and Westminster Bridge, accused of displaying banners supporting the Palestine Action movement, which is a group banned under British anti-terrorism laws, as a banner supporting the group was revealed on the bridge during the ongoing protests in the city center.
The police arrested six people on Westminster Bridge after a banner was raised bearing slogans such as "I oppose genocide" and "I support Palestine Action," while the number of arrests in Trafalgar Square exceeded 175 by Saturday evening, most of which were for supporting the banned group, amid government calls to cancel the protests following a terrorist attack on a synagogue in Manchester.
The police confirmed that the protests, organized by the group "Defend Our Juries," gathered around 1,000 people in Trafalgar Square, where protesters wrote slogans on personal banners before sitting peacefully, but it turned into mass arrests after the police refused to allow the display of support for the group, with some protesters, including the elderly, being carried away from the square.
Prime Minister Keir Starmer called for respect for the "grief of British Jews" following the attack in Manchester, warning against escalating tensions, while protest organizers insisted on continuing in response to the ban, considering it a "waste of resources" and a violation of freedoms.
The protests in London have seen increasing tension following a terrorist attack on a synagogue in Manchester on Thursday, prompting the police and government to request the cancellation of the demonstration, but organizers insisted on continuing in protest against the ban on "Palestine Action" last July, after its members stormed a British airbase and caused damage to military aircraft supporting Israel.
So far, arrests have reached hundreds, most of them for supporting a group banned under the Terrorism Act 2000, which makes membership or support a crime punishable by up to 14 years in prison, amid criticism from human rights organizations such as Amnesty International for violating freedom of expression and peaceful assembly.
Palestine Action is considered a British direct action network founded in 2020 to disrupt arms companies supporting Israel, such as Elbit Systems, through non-violent protests like paint and occupations, and is part of broader campaigns against the war in Gaza.
The group was banned last July following the RAF Brize Norton incident, which caused £7 million in damages, making support for it a terrorist crime akin to "Hamas" or "Al-Qaeda," despite a partially successful legal challenge in the High Court for a judicial review in November, and international criticism for the "misuse" of anti-terrorism laws.
These arrests come in the context of widespread protests against the Israeli war in Gaza, which have seen hundreds of previous arrests for supporting "Palestine Action," including the elderly and disabled, amid fears of escalating anti-Semitic and Islamophobic hatred in Britain in the summer of 2025.
