أوقفت محكمة في جنوب أفريقيا مراسم دفن الرئيس الزامبي السابق إدغار لونغو في جوهانسبرغ، بعد أسابيع من الخلافات بين عائلته والحكومة الزامبية، بحسب وكالة «رويترز».
وتوفي لونغو، الذي تولى رئاسة زامبيا بين عامي 2015 و2021، في 5 يونيو في جنوب أفريقيا أثناء تلقيه العلاج الطبي.
كان لونغو والرئيس الحالي هاكايندي هيشيليما، خصمين سياسيين على مدى سنوات، وأعربت عائلة لونغو عن رفضها حضور هيشيليما مراسم الدفن.
في المقابل، سعت حكومة هيشيليما إلى إعادة جثمان لونغو إلى زامبيا لإقامة جنازة رسمية، وقدمت طلباً إلى المحكمة العليا في بريتوريا لمنع الدفن في جوهانسبرغ.
وأعلن نائب رئيس القضاة أوبري فاغو ليدوابا خلال جلسة المحكمة أن محامي عائلة لونغو والحكومة الزامبية اتفقوا على تأجيل الدفن مؤقتاً، وأمام الحكومة الزامبية حتى 4 يوليو لتقديم مبرراتها لإعادة الجثمان إلى زامبيا.
وأكد المدعي العام الزامبي موليلو كابيشا أن المفاوضات مع العائلة ستستمر قبل الجلسة القادمة.
من جهته، قال ماكيبي زولو، المتحدث باسم عائلة لونغو، إن العائلة لا تثق بأن هيشيليما سيمنح لونغو وداعاً لائقاً.
كان لونغو يأمل في الترشح للرئاسة مجدداً في انتخابات العام القادم، لكن المحكمة الدستورية الزامبية قضت العام الماضي بأنه غير مؤهل لأنه خدم فترتين رئاسيتين.
وأوضحت حكومة جنوب أفريقيا أنها ملزمة باحترام رغبات عائلة لونغو، لكنها ترى أن دفن لونغو في زامبيا بمراسم رسمية هو الأنسب.
ومنذ استقلال زامبيا عن بريطانيا عام 1964، دُفن جميع رؤسائها السابقين في موقع مخصص بالعاصمة لوساكا.
A court in South Africa has halted the burial proceedings of former Zambian President Edgar Lungu in Johannesburg, following weeks of disputes between his family and the Zambian government, according to Reuters.
Lungu, who served as Zambia's president from 2015 to 2021, passed away on June 5 in South Africa while receiving medical treatment.
Lungu and current President Hakainde Hichilema were political rivals for years, and Lungu's family expressed their refusal to allow Hichilema to attend the burial proceedings.
In contrast, Hichilema's government sought to return Lungu's body to Zambia for an official funeral and filed a request with the Pretoria High Court to prevent the burial in Johannesburg.
During the court session, Deputy Chief Justice Aubrey Thango Ledwaba announced that the lawyers for Lungu's family and the Zambian government agreed to temporarily postpone the burial, giving the Zambian government until July 4 to provide justifications for returning the body to Zambia.
Zambian Attorney General Mulilo Kabesha confirmed that negotiations with the family would continue before the next session.
For his part, Makibe Zulu, spokesperson for Lungu's family, stated that the family does not trust that Hichilema will give Lungu a proper farewell.
Lungu had hoped to run for president again in next year's elections, but the Zambian Constitutional Court ruled last year that he is ineligible because he has served two presidential terms.
The South African government clarified that it is obligated to respect the wishes of Lungu's family, but it believes that burying Lungu in Zambia with official ceremonies is the most appropriate course of action.
Since Zambia gained independence from Britain in 1964, all of its former presidents have been buried at a designated site in the capital, Lusaka.
