يواجه خريجو الثانوية في 2026 خريطة جامعية جديدة أعادت تشكيلها قرارات تحويل الكليات التقليدية إلى مسارات تطبيقية، وإيقاف برامج أكاديمية، وربط أداء الجامعات بقدرتها على توظيف خريجيها. وبدأ التحوّل في أبريل 2021م، بالموافقة على تحويل كليات المجتمع والدراسات التطبيقية إلى كليات تطبيقية، وتطوير برامجها وفق احتياجات سوق العمل، ثم صدر في أبريل 2022م القرار الذي قضى بتحويل 40 كلية في المحافظات إلى مسارات تطبيقية أو صحية أو تقنية أو هندسية، مع إيقاف استقبال دفعات جديدة في البرامج المشمولة وإغلاقها بعد تخرج آخر دفعة، وإلزام الجامعات بخطط تنفيذية وتقارير متابعة دورية.
وتظهر قرارات مجلس شؤون الجامعات نماذج متعددة للتحوّل؛ إذ تحوّلت كلية الدراسات البحرية في الوجه التابعة لجامعة تبوك إلى كلية السياحة والضيافة، وأعادت جامعة أم القرى هيكلة كلية التصاميم والفنون باستحداث برامج في التصميم الجرافيكي والفنون البصرية، فيما أنشأت جامعة نجران قسم التعليم الطبي، وأضافت جامعة الإمام عبدالرحمن بن فيصل قسم علم النفس الصحي، وتحوّل تخصص تصميم المنتجات إلى التصميم الصناعي.
اعتمدت إعادة الهيكلة الشاملة لجامعة القصيم في ديسمبر 2023م، وأضيفت كلية التمريض إلى جامعة الجوف، وأعيدت هيكلة كلية الفنون والعلوم الإنسانية بجامعة جازان في مارس 2024م، مع إضافة قسم العلوم النفسية والسلوكية.
وتقدّم جامعة الملك فهد للبترول والمعادن نموذجًا واسعًا لتخصصات المستقبل، يشمل الميكاترونكس، وجيولوجيا التعدين، وتصميم الألعاب، والذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني، وهندسة البيانات، وتصميم الشرائح الإلكترونية، والطاقة النووية والمتجدّدة، والروبوتات، والهيدروجين، وسلاسل الإمداد. وفي سبتمبر 2024م، وجّه مجلس شؤون الجامعات بربط برامج الجامعات بالميزة الاقتصادية لكل منطقة، ومنح الجهات المعنية 120 يومًا للمواءمة، واعتماد قياس توظيف الخريجين بعد 6 و12 شهرًا بمستهدفات سنوية لكل جامعة.
رغم أن منصة «قبول» تعرض البرامج المتاحة، إلا أنها لا توضح البرامج المغلقة أو المدمجة في جامعات كبرى ولا تاريخ آخر قبول أو نسب توظيف خريجي البدائل، كما غاب البيان المرافق لقرار الـ40 كلية عن النسخة المنشورة، إضافة إلى غياب تقارير التنفيذ الدورية.
وعبّر أولياء الأمور عن قلقهم من نقص المؤشرات التي تساعد أبناءهم على اختيار التخصص المناسب، مؤكدين ضرورة إعلان نسب التوظيف والبرامج المتشبعة قبل تسجيل الرغبات. وقال شهيل السبر إن الطالب يضع 4 سنوات من عمره ومن حقه معرفة نسبة توظيف خريجي التخصص ومدة الانتظار والقطاعات التي تستقطبهم، فيما دعا عايد الفريدي إلى مراجعة القبول سنويًا وإغلاق البرامج المتشبعة وتوجيه المقاعد إلى التقنية والتعدين والطاقة والسياحة والخدمات اللوجستية.
وأكدت نورة الشمري حاجة الأسر إلى مؤشر وظيفي واضح لكل تخصص يبين فرص العمل والمهارات المطلوبة، إذ تدفع الشهرة بعض الطلاب إلى برامج مزدحمة ثم تبدأ رحلة الانتظار بعد التخرج.
ومن الجانب الأكاديمي، أوضح الدكتور صالح القبيسي أن استمرار البرامج ضعيفة التوظيف يعني صناعة بطالة مؤجلة، وأن الجامعة ليست مستودعًا للمقاعد، مطالبًا بنشر نتائج كل تخصص ومحاسبة البرامج التي تتكرر فيها بطالة الخريجين. ورأى الدكتور فهد الشمري إمكانية تحويل الجغرافيا إلى نظم معلومات مكانية، والإعلام إلى إنتاج رقمي، والعلوم إلى مسارات مرتبطة بالمختبرات والصناعة، مؤكدًا الحاجة إلى جامعة تقرأ اقتصاد منطقتها ومنصة تكشف فرص التوظيف قبل تسجيل الرغبات لا بعد استلام وثيقة التخرج.
High school graduates in 2026 face a new university landscape reshaped by decisions to convert traditional colleges into applied pathways, halt academic programs, and link university performance to their ability to employ graduates. The shift began in April 2021, with the approval to convert community colleges and applied studies into applied colleges, developing their programs according to labor market needs. Then, in April 2022, a decision was issued to convert 40 colleges in the provinces into applied, health, technical, or engineering pathways, halting the admission of new cohorts in the included programs and closing them after the last cohort graduates, while obligating universities to implement action plans and periodic follow-up reports.
The decisions of the Council of University Affairs show multiple models of transformation; for instance, the College of Marine Studies in Al-Wajh, part of Tabuk University, was transformed into the College of Tourism and Hospitality, and Umm Al-Qura University restructured the College of Designs and Arts by introducing programs in graphic design and visual arts. Meanwhile, Najran University established a Department of Medical Education, and Imam Abdulrahman bin Faisal University added a Department of Health Psychology, while the Product Design specialization was converted to Industrial Design.
The comprehensive restructuring of Qassim University was approved in December 2023, and a Nursing College was added to Al-Jouf University. The College of Arts and Humanities at Jazan University was restructured in March 2024, with the addition of a Department of Psychological and Behavioral Sciences.
King Fahd University of Petroleum and Minerals presents a broad model for future specializations, including Mechatronics, Mining Geology, Game Design, Artificial Intelligence and Cybersecurity, Data Engineering, Electronic Chip Design, Nuclear and Renewable Energy, Robotics, Hydrogen, and Supply Chains. In September 2024, the Council of University Affairs directed the linking of university programs to the economic advantage of each region, granting concerned parties 120 days for alignment, and adopting the measurement of graduate employment after 6 and 12 months with annual targets for each university.
Although the "Qabul" platform displays available programs, it does not clarify the closed or merged programs in major universities, nor the last acceptance date or employment rates for graduates of alternatives. Additionally, the accompanying statement for the decision regarding the 40 colleges was absent from the published version, along with the lack of periodic implementation reports.
Parents expressed their concern over the lack of indicators that help their children choose the appropriate specialization, emphasizing the need to announce employment rates and saturated programs before registering preferences. Shahil Al-Sabr stated that a student invests 4 years of their life and has the right to know the employment rate of graduates in their specialization, the waiting period, and the sectors that attract them, while Aaid Al-Freidi called for an annual review of admissions, closing saturated programs, and directing seats towards technology, mining, energy, tourism, and logistics services.
Noura Al-Shammari confirmed that families need a clear employment indicator for each specialization that shows job opportunities and required skills, as the popularity of certain programs leads some students to overcrowded programs, followed by a waiting journey after graduation.
From an academic perspective, Dr. Saleh Al-Qubaisi explained that the continuation of programs with weak employment rates means creating deferred unemployment, and that the university is not a repository for seats, calling for the publication of results for each specialization and holding accountable the programs where graduate unemployment recurs. Dr. Fahd Al-Shammari saw the possibility of transforming Geography into Spatial Information Systems, Media into Digital Production, and Sciences into pathways linked to laboratories and industry, emphasizing the need for a university that understands the economy of its region and a platform that reveals employment opportunities before registering preferences, not after receiving the graduation certificate.
