قبل نحو ثمانية عشر عامًا، وُلدت واحدة من أكبر الأفكار في تاريخ التعليم السعودي الحديث: تأسيس شركة حكومية تستطيع أن تفعل ما قد تتأخر الوزارة في إنجازه بسبب طول الإجراءات وبيروقراطية الجهاز الحكومي. هكذا تأسست شركة تطوير التعليم القابضة عام 2008، لتكون ذراعًا أكثر مرونة لتنفيذ المبادرات والمشاريع الإستراتيجية، واستقطاب الكفاءات، وتسريع التحول، وتحسين جودة المنظومة التعليمية وكفاءتها.
كانت الفكرة ذكية وطموحة؛ فالوزارة تضع السياسات والتشريعات، وشركة متخصصة تتحرك بمرونة أكبر، وتستقطب الخبرات، وتبرم العقود، وتبني الشراكات، وتنجز ما يحتاج إليه الميدان بسرعة تتناسب مع حاجة المدرسة، لا مع زمن المعاملة الإدارية.
في بدايات الشركة، كان حضور التربويين ومنسوبي الوزارة واضحًا في قياداتها ومشروعاتها. وربما كان لذلك ما يبرره؛ فالشركة لم تُنشأ لتعمل في أي سوق، وإنما في أكثر القطاعات حساسية وتعقيدًا: التعليم. ومن يعمل فيه يحتاج إلى أن يعرف المدرسة من الداخل، وأن يفهم المعلم والطالب والمنهج، وأن يدرك أن بعض القرارات التي تبدو مثالية في قاعة الاجتماعات قد لا تصمد خمس دقائق أمام فصل يضم ثلاثين طالبًا.
ومع مرور السنوات، توسعت «تطوير»، وأنشأت شركات وأذرعًا متخصصة في المباني والنقل والخدمات والتقنيات التعليمية، ودخلت في مشروعات كبيرة ومتعددة. ولا يمكن إنكار أن كثيرًا من الخدمات والمشروعات التعليمية مرّ عبر هذه المنظومة. لكن مرور ثمانية عشر عامًا يجعل السؤال عن الأثر مشروعًا، بل واجبًا: ماذا قدمت «تطوير التعليم» فعلًا؟ وما الذي أصبح في مدارسنا أفضل بسبب وجودها؟
الأثر التعليمي لا يُقاس بعدد الشركات التي أُنشئت، ولا بعدد العقود الموقعة أو صور حفلات التدشين. يُقاس بما تغير داخل المدرسة: هل أصبح المعلم أكثر قدرة على أداء مهمته؟ هل تحسنت تجربة الطالب؟ هل وجد قائد المدرسة حلولًا أسرع لمشكلاته؟ وهل ارتفعت جودة المبنى والنقل والتقنية والتدريب؟ ما المشروع الذي يستطيع المعلم أو ولي الأمر أن يشير إليه ويقول بثقة: هنا أحدثت «تطوير التعليم» الفرق؟
ومن سؤال الأثر نصل إلى سؤال الشركات التابعة. فمن حق أي شركة قابضة أن تعيد هيكلة أعمالها، وأن تدمج كيانًا أو تنهيه إذا تغيرت الحاجة إليه؛ وقد يكون ذلك دليلًا على المرونة. لكن حين تُنشأ شركة للعمل في التعليم ثم يُغلق نشاطها أو تُدمج أو يتغير اسمها ودورها، فمن حق الميدان أن يعرف ما الحاجة التي استدعت إنشاءها، وما الذي أنجزته، ولماذا انتهى دورها، وأين ذهبت مشروعاتها وخبرتها المتراكمة.
المشكلة ليست أن تُغلق شركة، بل أن تُغلق قصتها معها. إذا كانت التجربة ناجحة، فمن حق المجتمع أن يعرف نتائجها؛ وإذا تعثرت، فمن المفيد إعلان ما تعلمته المجموعة منها، حتى لا تتكرر التجربة باسم جديد وشعار مختلف. هذا سؤال طبيعي لشركة حكومية تعمل في قطاع عام وتنفذ مشاريع تمس الطلاب والمعلمين، وليس تشكيكًا في كل قرار تنظيمي تتخذه.
ويزداد سؤال الأثر أهمية حين ننظر إلى من يصنع القرار داخل الشركة اليوم. تبدو «تطوير»، في صورتها الإدارية والتشغيلية، أقرب إلى شركات القطاع الخاص، وقد يكون هذا جزءًا من الغاية التي أُنشئت من أجلها. لكن هل بقي التعليم حاضرًا في قراراتها بالقدر نفسه؟ وأين التربويون في قيادة مشروعاتها؟
استقطاب خبرات الاقتصاد والتقنية وإدارة المشروعات مطلوب؛ فالتعليم يحتاج إلى من يعرف كيف يستثمر وينجز ويرفع الكفاءة. لكنه يحتاج أيضًا إلى من يدرك لماذا قد ينجح المشروع إداريًا ويفشل تربويًا، ولماذا لا يمكن أخذ حل جاهز وإسقاطه على المدرسة السعودية. ليس المطلوب أن يأتي جميع موظفي الشركة من الوزارة، وإنما أن يجتمع في قرارها الفهم الاقتصادي والكفاءة التشغيلية والخبرة التربوية. حين يغيب أحدها، قد تكتمل المشروعات على الورق دون أن يتغير ما يحدث في الفصل.
ثم يأتي اليوم اختبار أكبر مع نظام التعليم العام الجديد، وما يتيحه من مشاركة للقطاعين الخاص وغير الربحي في إدارة المدارس وتشغيلها. وهنا تبدو «تطوير التعليم»، بحكم صلتها بالوزارة وخبرتها في خدمات المدارس، من أبرز الجهات التي يمكن أن تتقدم لهذه المهمة. لكنها فرصة لا تمنحها الخبرة السابقة أهلية تلقائية؛ فإدارة عقود النقل أو المباني أو التقنية تختلف عن تحمل مسؤولية يوم دراسي كامل وما يترتب عليه من تعلم ورعاية ومساءلة.
هل تستطيع «تطوير»، أن تقدم نموذجًا تشغيليًا وتربويًا يلمس أثره الطالب والمعلم والأسرة؟ وهل تملك قيادات مدرسية وكفاءات تعليمية قادرة على اتخاذ القرار قريبًا من الفصل، لا في مكاتب الشركة وحدها؟ إذا دخلت هذا المجال، فلن يكون معيار النجاح عدد المدارس التي تتولى تشغيلها، بل مستوى التعلم فيها، واستقرار كوادرها، وقدرتها على حل المشكلات اليومية، مع وضوح دور الوزارة في الإشراف والتقويم.
لهذا نحتاج، بعد ثمانية عشر عامًا، إلى تقرير أثر لا تقرير نشاط: ماذا حققت كل شركة تابعة؟ من استفاد من مشروعاتها؟ ما الذي تغير قبل التنفيذ وبعده؟ ولماذا دُمجت بعض الكيانات أو انتهت أدوارها؟ وما المشروعات التي لم تحقق أهدافها، وما الدروس التي خرجت بها المجموعة؟ هذه الإجابات لا تخدم مساءلة الماضي وحده؛ إنها تساعد أيضًا على تقدير جاهزية الشركة لما قد يُسند إليها في المرحلة المقبلة.
لقد كانت «تطوير التعليم» أمنية كبيرة: أن تمتلك الوزارة ذراعًا مرنة تفعل ما تعجز الإجراءات التقليدية عن فعله. وبعد قرابة ثمانية عشر عامًا، لا نسأل لنقلل من عملها، بل لأن الفكرة كانت أكبر من أن تُختصر في شركات وعقود ومشروعات لا يعرف الميدان حصيلتها بوضوح. ومع اتساع فرص تشغيل المدارس، يصبح السؤال أشد إلحاحًا: هل حققت «تطوير» الأمنية التي أُنشئت من أجلها، وهل تستطيع أن تثبت أثرها حين تنتقل من خدمة المدرسة إلى مسؤولية إدارتها؟
About eighteen years ago, one of the biggest ideas in the history of modern Saudi education was born: the establishment of a government company that could accomplish what the ministry might delay due to lengthy procedures and the bureaucracy of the government apparatus. Thus, the Educational Development Holding Company was established in 2008, to serve as a more flexible arm for implementing initiatives and strategic projects, attracting talents, accelerating transformation, and improving the quality and efficiency of the educational system.
The idea was smart and ambitious; the ministry sets policies and regulations, while a specialized company operates with greater flexibility, attracting expertise, signing contracts, building partnerships, and accomplishing what the field needs quickly, in line with the needs of the school, not the timeline of administrative procedures.
In the early days of the company, the presence of educators and ministry personnel was evident in its leadership and projects. Perhaps this was justified; the company was not established to operate in just any market, but in one of the most sensitive and complex sectors: education. Those who work in it need to understand the school from the inside, to comprehend the teacher, the student, and the curriculum, and to realize that some decisions that seem ideal in a meeting room may not withstand five minutes in a classroom with thirty students.
As the years passed, "Tadweer" expanded, creating specialized companies and arms in buildings, transportation, services, and educational technologies, and entered into large and diverse projects. It cannot be denied that many educational services and projects have passed through this system. However, after eighteen years, the question about its impact becomes legitimate, even necessary: What has "Tadweer Education" actually provided? What has improved in our schools because of its existence?
The educational impact is not measured by the number of companies established, nor by the number of contracts signed or photos from inauguration ceremonies. It is measured by what has changed inside the school: Has the teacher become more capable of performing their duties? Has the student experience improved? Has the school leader found faster solutions to their problems? And has the quality of the building, transportation, technology, and training increased? What project can a teacher or parent point to and confidently say: "Here, 'Tadweer Education' made a difference?"
From the question of impact, we arrive at the question of the subsidiary companies. Any holding company has the right to restructure its operations, to merge or terminate an entity if the need for it has changed; this may indicate flexibility. But when a company is established to work in education and then its activity is closed, merged, or its name and role change, the field has the right to know what need prompted its establishment, what it has accomplished, why its role ended, and where its projects and accumulated expertise went.
The problem is not that a company is closed, but that its story is closed with it. If the experience was successful, the community has the right to know its results; and if it faltered, it is useful to announce what the group learned from it, so that the experience is not repeated under a new name and different logo. This is a natural question for a government company operating in a public sector and implementing projects that affect students and teachers, not a doubt about every organizational decision it makes.
The question of impact becomes even more important when we look at who makes the decisions within the company today. "Tadweer" seems, in its administrative and operational form, closer to private sector companies, and this may be part of the purpose for which it was created. But has education remained present in its decisions to the same extent? And where are the educators in leading its projects?
Attracting expertise in economics, technology, and project management is necessary; education needs those who know how to invest, accomplish, and enhance efficiency. But it also needs those who understand why a project may succeed administratively and fail educationally, and why a ready-made solution cannot simply be imposed on the Saudi school. It is not required that all company employees come from the ministry, but rather that its decisions combine economic understanding, operational efficiency, and educational expertise. When one of these is absent, projects may be completed on paper without changing what happens in the classroom.
Then comes the biggest test with the new public education system, which allows for participation from both the private and non-profit sectors in managing and operating schools. Here, "Tadweer Education," due to its connection with the ministry and its experience in school services, appears to be one of the most prominent entities that could take on this task. However, this opportunity does not grant automatic eligibility based on previous experience; managing contracts for transportation, buildings, or technology is different from taking on the responsibility of an entire school day and the learning, care, and accountability that come with it.
Can "Tadweer" provide an operational and educational model that impacts students, teachers, and families? Does it have school leaders and educational competencies capable of making decisions close to the classroom, not just in the company's offices? If it enters this field, the measure of success will not be the number of schools it operates, but the level of learning within them, the stability of its staff, and its ability to solve daily problems, with a clear role for the ministry in supervision and evaluation.
Therefore, after eighteen years, we need an impact report, not an activity report: What has each subsidiary company achieved? Who benefited from its projects? What changed before and after implementation? And why were some entities merged or their roles ended? What projects did not achieve their goals, and what lessons did the group learn? These answers do not only serve accountability for the past; they also help assess the company's readiness for what may be assigned to it in the next phase.
"Tadweer Education" has been a great aspiration: for the ministry to have a flexible arm that does what traditional procedures cannot accomplish. After nearly eighteen years, we do not ask to diminish its work, but because the idea was too big to be summarized in companies, contracts, and projects whose outcomes are not clearly known to the field. As opportunities to operate schools expand, the question becomes more urgent: Has "Tadweer" achieved the aspiration for which it was created, and can it prove its impact when it transitions from serving the school to managing it?