لم تكن زيارتي لمجمع الملك سلمان العالمي للغة العربية زيارة إلى مؤسسة ثقافية فحسب؛ كانت اقترابًا من مشروع وطني كبير يرى العربية كما ينبغي أن تُرى: هويةً وسيادةً، وأداة معرفة، وقوةً حضارية قادرة على العبور إلى العالم. هناك لا تُعامل اللغة بوصفها ميراثًا نخشى عليه، وإنما مستقبلًا نخطط له، ونبني أدواته، ونقيس أثره.
لقد أبدع المجمع في تقديم العربية إلى العالم؛ فانتقل بها من الاحتفاء العاطفي إلى العمل المؤسسي، وفتح أمامها آفاقًا داخل المملكة وخارجها، عبر تعليمها للناطقين بغيرها، وتأهيل معلميها، وإعداد مناهجها، وتطوير منصاتها الرقمية، وبناء اختبار «همزة» لقياس الكفاية فيها. ومن مركز «أبجد» إلى البرامج الدولية والشراكات الثقافية، بدت العربية لغةً واثقة تخاطب العالم بأدوات العصر، وتدعوه إلى اكتشافها وما تحمله من ثقافة وذاكرة إنسانية.
غير أن هذا النجاح العالمي يوقظ سؤالًا محليًا ملحًا: إذا استطعنا أن نعلّم العربية للأجنبي بطريقة حديثة وجاذبة، فكيف نعيدها إلى بعض أبنائها الذين ابتعدوا عنها وهم يعيشون بيننا؟
في المدارس العالمية خصوصًا، نلتقي طلابًا وطالبات يتفوقون في لغات أخرى، لكنهم يعانون ضعفًا واضحًا في القراءة والكتابة والتعبير بالعربية. وتبدو المشكلة أكثر حضورًا لدى بعض أبناء المبتعثين الذين وُلدوا خارج المملكة، أو أمضوا سنوات تكوينهم الأولى في مدارس أجنبية، ثم عادوا وهم يحملون هوية عربية وانتماءً وطنيًا صادقًا، لكن صلتهم اللغوية بالعربية أضعف من أعمارهم وقدراتهم. هؤلاء لا ينقصهم الذكاء ولا الرغبة؛ إنما يحتاجون إلى مناهج تراعي تجربتهم، ومسارات تأسيس لا تشعرهم بالعجز، ومعلمين يعرفون كيف يعيدون بناء الجسر بينهم وبين لغتهم.
ولعل التحدي في هذه الفئة أنها لا تنتمي تمامًا إلى برامج تعليم العربية للناطقين بغيرها، ولا تستفيد دائمًا من مناهج صُممت لمن يتقنها منذ طفولته؛ فتقع في منطقة تعليمية بين المسارين. وهذا يستدعي إطارًا خاصًا يحدد مستوياتها واحتياجاتها، ويجمع بين التأسيس اللغوي والمحتوى الوطني والثقافي، ويمنح المدرسة أدوات مرنة للتدخل. فالطالب الذي يتعثر في لغته لا يخسر درجة فقط؛ قد يخسر شيئًا من قدرته على التواصل مع أسرته، وقراءة تاريخه، والتعبير عن انتمائه.
ومن هنا تتضاعف أهمية «السياسة الوطنية للغة العربية»، التي أقرها مجلس الوزراء، وعمل المجمع على بناء إطارها العام وصياغة مبادئها، وأُنيط به متابعة تنفيذها. فالسياسة ليست وثيقة للاحتفاء؛ إنها انتقال من المبادرات المتفرقة إلى عمل وطني منظم، تصبح فيه العربية مسؤولية مشتركة في التعليم والإعلام والأعمال والفضاء الرقمي، وتتحول مكانتها من أمنية ثقافية إلى أهداف ومؤشرات ونتائج قابلة للقياس.
وهنا، أرى مجمع الملك سلمان العالمي للغة العربية أملًا منتظرًا لمدارسنا؛ بما يملكه من مرجعية وخبرة وكفاءات تستطيع الإسهام في تطوير مناهج اللغة العربية، بالتنسيق والتكامل مع وزارة التعليم والمركز الوطني للمناهج، المسؤول عن حوكمة منظومة المناهج وتطوير محتواها. فهذا التكامل قادر على الجمع بين الخبرة اللغوية المتخصصة، والرؤية التربوية، ومتطلبات المدرسة، واحتياجات الأجيال الجديدة.
كما نحتاج إلى تدريب نوعي للمعلمين والمعلمات، وبناء أدوات تشخيص وقياس تكشف مواضع الضعف مبكرًا، وإطلاق برنامج وطني مخصص لطلاب المدارس العالمية وأبناء المبتعثين العائدين، ينظر إلى العربية لديهم بوصفها لغة تحتاج إلى استعادة وتمكين، لا مادة دراسية أخرى يُطالبون بحفظ قواعدها.
لا تحتاج مدارسنا إلى مزيد من القواعد المنفصلة عن الحياة؛ حاجتها الحقيقية إلى طالب يقرأ بفهم، ويكتب بوضوح، ويتحدث بثقة، ويعبّر عن نفسه بلغة سليمة وجميلة. نريد العربية في القصة والمسرح والمناظرة والإذاعة والمحتوى الرقمي، وألا تبقى محصورة في سؤال إعراب وورقة اختبار. فاللغة لا تُبنى بالحفظ وحده، وإنما بالممارسة والدهشة والشعور بأنها نافذة الإنسان إلى نفسه والعالم.
ولا يعني ذلك أن يحل المجمع محل المؤسسات التعليمية، فالمطلوب أن يقود معها شراكة وطنية واسعة تصل إلى المدرسة والمعلم والطالب والأسرة. فالعربية التي حقق لها المجمع حضورًا عالميًا تستحق أن تحظى بالحضور نفسه في يوم أبنائنا، وأن يشعر الطالب بأنها ليست عبئًا في جدوله؛ إنها صوته وهويته وأداته لفهم ذاته وبلاده.
خرجت من المجمع أكثر يقينًا بأن العربية وجدت بيتها الكبير، وأن هذا البيت قادر على أن يفتح أبوابه لمدارسنا. فمستقبل اللغة لا يبدأ من الخطب التي نلقيها دفاعًا عنها؛ يبدأ من طفل يقرأها بمحبة، ويكتبها بثقة، ويكتشف أن أجمل ما يستطيع أن يقول به نفسه... لغته.
My visit to the King Salman Global Center for the Arabic Language was not just a visit to a cultural institution; it was an approach to a large national project that sees Arabic as it should be seen: as an identity and sovereignty, a tool of knowledge, and a civilizational power capable of bridging to the world. There, language is not treated as a heritage we fear for, but as a future we plan for, build tools for, and measure its impact.
The center has excelled in presenting Arabic to the world; it has transitioned from emotional celebration to institutional work, opening up horizons for it both within the Kingdom and beyond, through teaching it to non-native speakers, training its teachers, preparing its curricula, developing its digital platforms, and building the "Hamza" test to measure proficiency in it. From the "Abjad" center to international programs and cultural partnerships, Arabic appeared as a confident language addressing the world with modern tools, inviting it to discover what it carries of culture and human memory.
However, this global success raises an urgent local question: If we can teach Arabic to foreigners in a modern and attractive way, how do we bring it back to some of its own children who have distanced themselves from it while living among us?
In international schools in particular, we meet students who excel in other languages, but they suffer from a clear weakness in reading, writing, and expressing themselves in Arabic. The problem seems more pronounced among some children of expatriates who were born outside the Kingdom or spent their formative years in foreign schools, and then returned carrying an Arab identity and a sincere national belonging, but their linguistic connection to Arabic is weaker than their ages and abilities. These students lack neither intelligence nor desire; rather, they need curricula that consider their experiences, foundational pathways that do not make them feel inadequate, and teachers who know how to rebuild the bridge between them and their language.
Perhaps the challenge with this group is that they do not fully belong to programs for teaching Arabic to non-native speakers, nor do they always benefit from curricula designed for those who have mastered it since childhood; they find themselves in an educational zone between the two pathways. This calls for a special framework that defines their levels and needs, combining linguistic foundation with national and cultural content, and providing schools with flexible tools for intervention. A student who struggles with their language does not just lose a grade; they may lose something of their ability to communicate with their family, read their history, and express their belonging.
From here, the importance of the "National Policy for the Arabic Language," which was approved by the Council of Ministers, is amplified. The center has worked on building its general framework and formulating its principles, and it has been entrusted with monitoring its implementation. The policy is not a document for celebration; it is a transition from scattered initiatives to organized national work, in which Arabic becomes a shared responsibility in education, media, business, and the digital space, transforming its status from a cultural aspiration to measurable goals, indicators, and results.
Here, I see the King Salman Global Center for the Arabic Language as a hopeful prospect for our schools; with its reference, expertise, and competencies, it can contribute to the development of Arabic language curricula, in coordination and integration with the Ministry of Education and the National Center for Curricula, which is responsible for governing the curriculum system and developing its content. This integration is capable of combining specialized linguistic expertise, educational vision, school requirements, and the needs of new generations.
We also need qualitative training for teachers, and the development of diagnostic and measurement tools that reveal weaknesses early on, and the launch of a national program dedicated to students in international schools and the returning children of expatriates, viewing Arabic for them as a language that needs restoration and empowerment, not just another subject they are required to memorize its rules.
Our schools do not need more rules detached from life; their real need is for a student who reads with understanding, writes clearly, speaks confidently, and expresses themselves in a correct and beautiful language. We want Arabic in storytelling, theater, debate, radio, and digital content, and not to remain confined to questions of grammar and exam papers. Language is not built solely through memorization, but through practice, wonder, and the feeling that it is a window for a person to themselves and the world.
This does not mean that the center should replace educational institutions; rather, it is required to lead a broad national partnership with schools, teachers, students, and families. The Arabic language, for which the center has achieved global presence, deserves to have the same presence in our children's day, and for the student to feel that it is not a burden in their schedule; it is their voice, their identity, and their tool for understanding themselves and their country.
I left the center more certain that Arabic has found its great home, and that this home is capable of opening its doors to our schools. The future of the language does not begin with the speeches we deliver in its defense; it begins with a child who reads it with love, writes it with confidence, and discovers that the most beautiful thing they can say about themselves... is their language.