في الشرق الأوسط لا تمارس الحياة باعتبارها روتيناً عادياً، بل تحدياً يومياً، وكذلك هي السياسة في هذا «الشرق»، صعبة ووعرة ولا يمكن التنبؤ بمفاجآتها، وعليك أن تكون متيقظاً وحذراً ألف مرة قبل أن تقدم على أي تحرّك.
بدو الجزيرة العربية «الخُلص»، يعرفون ذلك، فقد عاشوا طوال 5,000 سنة بين صحارى قاحلة ووديان سحيقة وتضاريس جبلية صعبة، فكان بالنسبة لهم كل غريب غامض هو مصدر خطر ما لم يثبت حسن نيته، وكل سراب هو مصدر للماء ما لم يثبت العكس؛ ولذلك تراهم لا ينجرفون وراء أوهام السياسة، ولا يتعلّقون ببطولات من ورق، تعلّموا من الصحراء أن من لا يفهمها ولا يحترمها فإنها قاتلته لا محالة.
في السابعة صباحاً من يوم 15 مارس 2011م، انطلقت قوات درع الجزيرة من معسكراتها في الأراضي السعودية متجهة إلى مملكة البحرين، تناقلت وكالات الأنباء العالمية الخبر الذي أيقظ العالم ومعه وزيرة الخارجية الأمريكية السابقة هيلاري كلينتون، بالمناسبة كانت الساعة الثانية فجراً بتوقيت واشنطن.
أعلنت هيلاري في كثير من المقابلات أنها فوجئت هي وإدارتها بالتحرك، واعتبرته سلوكاً خارج السياق السعودي الذي تصوّرته عنها.
لكن هيلاري -وغيرها كُثر- لم تعد للوراء قليلاً لتفهم أن السلوك السعودي الذي وصفته بالمفاجئ هو جزء من العقيدة السعودية التي تتحرّك بسرعة وحسم متى ما وجدت أن هناك تهديداً وجودياً لها أو لحلفائها.
في حرب الوديعة عندما حاولت قوات يمنية بدعم سوفيتي اختراق المنفذ السعودي، جاء التجاوب السعودي سريعاً، إذ كانت القوات الجوية، والبرية السعودية تقمع محاولات تقدّم «الجيش الشعبي» في اليمن الجنوبي، بل وتنتصر، لم تتلكأ الرياض بل حسمت الأمر في 48 ساعة.
وفي أكتوبر 1973م، استخدمت السعودية سلاح النفط لإيقاف الانحياز الغربي غير المبرر في الصراع العربي الإسرائيلي، ولأن الموقف السياسي الغربي كان في حاجة إلى صدمة تعيد إليه توازنه الذي فقده في تعامله مع العالم العربي، فكان لا بد من تحرّك سعودي مفاجئ.
لم تتوقف الرياض عن اتخاذ مواقف حاسمة في حوادث سياسية أو أمنية مرات عدة، قلبت موازين المُخطّطين وأربكت المنتظرين، ففي 25 ديسمبر 1979م، اقترب الشيوعيون السوفييت من البحار الدافئة -وهو مصطلح يقصد به دول الخليج العربية النفطية-، فهمت السعودية أن وجودها كحامية للحرمين الشريفين في خطر داهم، فالسوفييت يريدون نشر العقيدة الشيوعية، وقضم العالم الإسلامي دولة وراء دولة.
لقد أصبحت معركة مصير مع حفدة الإسلام، وأصبح السوفييت قاب قوسين أو أدنى من قلب العالم الإسلامي وأقدس مقدساته، كان الخطرُ وجودياً، فانخرطت السعودية انطلاقاً من دورها الإسلامي في دعم تحرير أفغانستان، وهو ما تحقّق.
في العام 1990 غزا صدام الكويت وبالرغم من إبرامه اتفاقية عدم اعتداء -سابقة- مع المملكة ظناً منه أنه بتلك الاتفاقية قادر على خديعة الرياض ومنعها من التدخل لتحرير بلد خليجي شقيق، لكن الملك فهد بن عبدالعزيز، أطلق عبارةً كانت تُعبّر عن موقف خالد غيّر مجرى التاريخ، عندما قال: «يا السعودية والكويت يبقون يا يروحون سوا».
الموقف السعودي في عاصفة الحزم كان مبادراً، وجاء من منطلق استراتيجي. وحازماً من موقف أخلاقي، ومفاجئاً لمن ركن إلى «الصبر الاستراتيجي السعودي»، وهو صبر له حدوده ومواصفاته، إذا وصل مداه انقلب إلى تحركات سياسية واقتصادية وعسكرية حاسمة، قد لا يفهمها المراقب في السياق السياسي السعودي المعتاد.
ففي فجر يوم الخميس 26 مارس 2015م، قوّضت الرياض مشروعاً كان يعد منذ عقود -عبر عاصفة الحزم-، فالأعداء (إقليميون، دوليون، منظمات) هيأوا اليمن ليكون الأرض الرخوة للانقضاض على الحدود السعودية، لكن الرياض باغتتهم ودمّرت مخازن السلاح ومعسكرات المليشيات التي بنيت لسنوات طويلة داخل حدود التماس مع اليمن، كان الحوثي مجرد الفتيل والواجهة لكنّ الأعداء المختبئين كثر.
هكذا يمكن وصف السياسة السعودية بأنها هادئة مستقرة، لكنها تتحوّل إلى عصيّة على من يعاديها حينما يبلغ التحدّي منتهاه، تعلّمت من الصحراء انفتاحها وصفاءها، وفي الوقت نفسه دهاءها وصبرها وانقضاضها على أعدائها بعدما تجبرهم بمسالكها الدبلوماسية على التيه في دروبها دون أن يهزموها.
In the Middle East, life is not lived as an ordinary routine, but as a daily challenge, and so is politics in this "East," difficult and rugged, unpredictable in its surprises, and you must be alert and cautious a thousand times before taking any action.
The Bedouins of the Arabian Peninsula, the "pure," know this well; they have lived for 5,000 years among barren deserts, deep valleys, and difficult mountainous terrains. For them, every stranger is a potential source of danger unless proven otherwise, and every mirage is a source of water unless proven otherwise; thus, they do not get swept away by the illusions of politics, nor do they cling to paper heroics. They have learned from the desert that those who do not understand it and do not respect it will inevitably be harmed by it.
At 7 AM on March 15, 2011, the Peninsula Shield Forces launched from their camps in Saudi territory heading to the Kingdom of Bahrain. Global news agencies reported the news that awakened the world, along with former U.S. Secretary of State Hillary Clinton, by the way, it was 2 AM Washington time.
Hillary stated in many interviews that she and her administration were surprised by the move and considered it behavior outside the Saudi context she had imagined.
But Hillary—and many others—did not step back a little to understand that the Saudi behavior she described as surprising is part of the Saudi doctrine that moves swiftly and decisively whenever it finds an existential threat to itself or its allies.
During the Wadi'a War, when Yemeni forces, supported by the Soviets, attempted to breach the Saudi border, the Saudi response was swift. The Saudi air and ground forces suppressed the advance of the "Popular Army" in southern Yemen and even achieved victory; Riyadh did not hesitate but resolved the matter within 48 hours.
In October 1973, Saudi Arabia used oil as a weapon to stop the unjust Western bias in the Arab-Israeli conflict, as the Western political stance needed a shock to restore the balance it had lost in dealing with the Arab world, making a sudden Saudi move necessary.
Riyadh did not stop taking decisive stances in political or security incidents several times, overturning the plans of strategists and confusing those who were waiting. On December 25, 1979, the Soviet communists approached the warm seas—referring to the oil-rich Gulf states. Saudi Arabia understood that its existence as the protector of the Two Holy Mosques was in grave danger, as the Soviets sought to spread communist ideology and encroach upon the Islamic world, state by state.
It had become a battle for destiny with the descendants of Islam, and the Soviets were a stone's throw away from turning the Islamic world and its holiest sanctities upside down. The danger was existential, so Saudi Arabia engaged, based on its Islamic role, in supporting the liberation of Afghanistan, which was achieved.
In 1990, Saddam invaded Kuwait, and despite having signed a non-aggression pact—precedent—with the Kingdom, believing that this agreement would allow him to deceive Riyadh and prevent it from intervening to liberate a brotherly Gulf country, King Fahd bin Abdulaziz uttered a phrase that expressed a timeless position that changed the course of history when he said: "Either Saudi Arabia and Kuwait stay together or go together."
The Saudi position in Operation Decisive Storm was proactive and came from a strategic standpoint. It was firm from a moral position and surprising to those who relied on "Saudi strategic patience," which has its limits and specifications; when it reaches its extent, it turns into decisive political, economic, and military actions that may not be understood by observers in the usual Saudi political context.
On the dawn of Thursday, March 26, 2015, Riyadh undermined a project that had been in the making for decades—through Operation Decisive Storm. The enemies (regional, international, organizations) had prepared Yemen to be the soft ground for an assault on the Saudi borders, but Riyadh surprised them and destroyed the weapons caches and militia camps that had been built for many years within the contact borders with Yemen. The Houthis were merely the fuse and the facade, but the hidden enemies were many.
Thus, Saudi politics can be described as calm and stable, but it becomes formidable to those who oppose it when the challenge reaches its peak. It has learned from the desert its openness and clarity, while at the same time its cunning, patience, and ability to pounce on its enemies after forcing them through its diplomatic paths to wander in its ways without defeating it.