كشفت دراسة حديثة نشرتها مجلة «European Journal of Preventive Cardiology» عن ارتباط ارتفاع مؤشرات الالتهاب المزمن بزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، ورصدت صلة بين هذه المؤشرات والضغوط النفسية والاجتماعية، بما يعزز الاهتمام بالصحة النفسية ضمن العوامل المؤثرة في صحة القلب.
واعتمد باحثون من مختبر العلوم الطبية التابع لمجلس البحوث الطبية و«إمبريال كوليدج لندن» في بريطانيا على بيانات طبية لنحو 480 ألف شخص، لدراسة العلاقة بين الالتهاب المزمن وصحة القلب.
ووجدوا أن المشاركين الذين سجلوا أعلى مستويات الالتهاب كانوا أكثر عرضة بنسبة 43% للإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية، مقارنة بأصحاب المستويات الأقل، وشمل هذا الارتباط أشخاصاً لم يسبق لهم الإصابة بأمراض قلبية.
تغيرات في بنية القلب
ورصدت الدراسة لدى أصحاب مؤشرات الالتهاب المرتفعة تغيرات في بنية القلب، شملت زيادة سماكة جدرانه وصغر حجم حجراته واضطراب قدرته على الامتلاء بالدم بصورة طبيعية، وهي تغيرات قد تؤثر مع استمرارها في كفاءة القلب وترفع خطر الإصابة بقصوره. وأوضحت الدراسة أن الالتهاب يمثل استجابة طبيعية لحماية الجسم من العدوى والإصابات، إلا أن استمرار النشاط المناعي منخفض الشدة لفترات طويلة قد يحوّله إلى حالة مزمنة ترتبط بتأثيرات صحية ضارة.
وعند تحليل الظروف النفسية والاجتماعية للمشاركين، وجد الباحثون ارتباطاً بين ارتفاع مؤشرات الالتهاب والضيق النفسي والحرمان الاجتماعي والاقتصادي.
وأشاروا إلى أن الالتهاب قد يمثل أحد المسارات التي تربط الضغوط المستمرة بالتغيرات البيولوجية داخل الجسم، دون أن تعني هذه النتائج إثبات أن التوتر يسبب أمراض القلب مباشرة.
وبحسب الدراسة، اقتربت قوة ارتباط هذه الضغوط بمستويات الالتهاب من الارتباط المسجل لبعض عوامل الخطر المعروفة، مثل التدخين وقلة النشاط البدني، فيما تتداخل عوامل أخرى في تحديد خطر الإصابة بأمراض القلب، من بينها العمر والجينات وضغط الدم والكوليسترول والسكري والوزن.
وأكد الباحثون أهمية الحد من عوامل الخطر القابلة للتعديل، وفي مقدمتها التدخين والسمنة وقلة الحركة، إلى جانب التعامل مع الضغوط النفسية المستمرة، من خلال النشاط البدني والنوم الكافي والحفاظ على العلاقات الاجتماعية وطلب المساعدة المتخصصة عند الحاجة، ضمن نهج متكامل لدعم صحة القلب.
A recent study published in the "European Journal of Preventive Cardiology" revealed a link between elevated chronic inflammation markers and an increased risk of heart attacks and strokes, noting a connection between these markers and psychological and social stress, which enhances the focus on mental health as a factor influencing heart health.
Researchers from the Medical Sciences Laboratory of the Medical Research Council and Imperial College London in the UK relied on medical data from approximately 480,000 individuals to study the relationship between chronic inflammation and heart health.
They found that participants who recorded the highest levels of inflammation were 43% more likely to experience a heart attack or stroke compared to those with lower levels, and this association included individuals who had never previously suffered from heart disease.
Changes in Heart Structure
The study observed changes in the heart structure among individuals with high inflammation markers, including increased wall thickness, reduced chamber size, and impaired ability to fill with blood normally. These changes, if persistent, could affect heart efficiency and raise the risk of heart failure. The study explained that inflammation is a natural response to protect the body from infections and injuries; however, prolonged low-grade immune activity can turn into a chronic condition associated with harmful health effects.
When analyzing the psychological and social conditions of the participants, researchers found a correlation between elevated inflammation markers and psychological distress, as well as social and economic deprivation.
They noted that inflammation may represent one of the pathways linking ongoing stress to biological changes within the body, although these results do not prove that stress directly causes heart disease.
According to the study, the strength of the association between these stresses and inflammation levels approached that of some known risk factors, such as smoking and lack of physical activity, while other factors also interact in determining the risk of heart disease, including age, genetics, blood pressure, cholesterol, diabetes, and weight.
The researchers emphasized the importance of reducing modifiable risk factors, primarily smoking, obesity, and physical inactivity, alongside addressing ongoing psychological stress through physical activity, adequate sleep, maintaining social relationships, and seeking specialized help when needed, as part of a comprehensive approach to support heart health.
