تشهد عدة مستشفيات في ولاية تكساس الأمريكية تسجيل حالات إصابة بمرض كلوي غامض يُعرف بـ«القاتل الصامت»، ويظهر بشكل خاص بين رجال أصحاء في العشرينات والثلاثينات من العمر.
ويُعرف المرض باسم «مرض الكلى المزمن مجهول السبب» (CKDu)، ويؤدي إلى فشل الكلى وتراجع قدرتها على تصفية الدم بصورة صحيحة، رغم غياب عوامل الخطر المعتادة، مثل السمنة وارتفاع ضغط الدم والسكري.
واكتُشف المرض للمرة الأولى في تسعينيات القرن الماضي بأمريكا الوسطى والجنوبية، حيث عُرف باسم «اعتلال الكلية الميزوأمريكي»، كما رُصد في الهند وجنوب آسيا، بينما كان نادراً تاريخياً في الولايات المتحدة.
وأفاد أطباء في هيوستن بتسجيل عدد من الحالات، معظمها بين رجال أصحاء في العشرينات والثلاثينات. وكان كثير من المصابين من العمال الذين تعرضوا للانهيار أثناء أداء أعمال بدنية، من بينها طلاء الجدران وتمهيد الطرق.
ولا يزال سبب المرض غير محسوم، إلا أن الفرضية الأبرز تربطه بالتعرض لفترات طويلة للحرارة الشديدة والجفاف أثناء العمل في الهواء الطلق.
وقال الدكتور مارفن غونزاليس كيروز، المتخصص في الصحة المهنية بجامعة تكساس، إن تكرار الإجهاد الحراري والجفاف لدى العمال الذين يؤدون أعمالاً بدنية شاقة في بيئات حارة قد يؤدي إلى إصابات كلوية حادة متكررة، تتراكم تدريجياً وتفضي إلى مرض الكلى المزمن مجهول السبب.
وتدعم أبحاث غونزاليس كيروز الحالية دراسة العلاقة بين الإجهاد الحراري والجفاف وأمراض الكلى لدى العاملين في الهواء الطلق بولاية تكساس.
وكشف أطباء في هيوستن أنهم يرصدون حالات المرض منذ نحو عقد، وأن عدداً من المرضى كانوا مهاجرين غير موثقين قدموا من أمريكا الوسطى أو الجنوبية.
لماذا يُسمى «القاتل الصامت»؟
يُطلق على المرض هذا الوصف لأنه قد لا تظهر أعراض واضحة في مراحله المبكرة، قبل أن تصل أضرار الكلى إلى مراحل متقدمة. ومن الأعراض التي قد ترافق تلف الكلى: الغثيان والقيء وفقدان الشهية والتعب والضعف واضطرابات النوم.
وتشمل خيارات التعامل مع الحالات أدوية ضغط الدم وتخفيف الأعراض باستخدام غسيل الكلى، فيما قد تُجرى زراعة الكلى في الحالات الشديدة. وللوقاية، ينصح الأطباء بالإكثار من شرب الماء أثناء العمل في الأماكن المفتوحة، فيما توصي الأكاديمية الوطنية للطب الرجال بشرب 3.7 لتر من الماء يومياً، والنساء 2.7 لتر.
Several hospitals in the state of Texas, USA, are witnessing cases of a mysterious kidney disease known as the "silent killer," particularly among healthy men in their twenties and thirties.
The disease is referred to as "chronic kidney disease of unknown origin" (CKDu), and it leads to kidney failure and a decline in their ability to filter blood properly, despite the absence of usual risk factors such as obesity, high blood pressure, and diabetes.
The disease was first discovered in the 1990s in Central and South America, where it was known as "Mesoamerican nephropathy," and it has also been observed in India and South Asia, while historically being rare in the United States.
Doctors in Houston reported a number of cases, most of them among healthy men in their twenties and thirties. Many of the affected individuals were laborers who collapsed while performing physical work, including painting walls and paving roads.
The cause of the disease remains unresolved, but the leading hypothesis links it to prolonged exposure to extreme heat and dehydration while working outdoors.
Dr. Marvin Gonzalez Quiroz, an occupational health specialist at the University of Texas, stated that repeated heat stress and dehydration among workers performing strenuous physical tasks in hot environments may lead to recurrent acute kidney injuries, which gradually accumulate and result in chronic kidney disease of unknown origin.
Current research by Gonzalez Quiroz supports the study of the relationship between heat stress, dehydration, and kidney diseases among outdoor workers in Texas.
Doctors in Houston revealed that they have been monitoring cases of the disease for about a decade, and that several patients were undocumented immigrants from Central or South America.
Why is it called the "silent killer"?
The disease is given this description because clear symptoms may not appear in its early stages, before kidney damage reaches advanced stages. Symptoms that may accompany kidney damage include nausea, vomiting, loss of appetite, fatigue, weakness, and sleep disturbances.
Options for managing the cases include blood pressure medications and symptom relief through dialysis, while kidney transplants may be performed in severe cases. For prevention, doctors advise increasing water intake while working in open areas, with the National Academy of Medicine recommending that men drink 3.7 liters of water daily and women 2.7 liters.
