لقي رجل مصرعه فيما تتواصل عمليات البحث عن أكثر من 15 شخصًا فُقدوا إثر فيضانات مفاجئة اجتاحت متنزه (غراند كانيون) الوطني في ولاية أريزونا الأمريكية، في حادثة وصفتها السلطات بأنها من أكثر موجات السيول المفاجئة خطورة خلال السنوات الأخيرة.
وأعلنت هيئة المتنزهات الوطنية، الأحد، انتشال جثة رجل يبلغ 46 عامًا قرب منحدرات (كريستال رابيدز) على امتداد نهر كولورادو، بينما يواصل فريق الطبيب الشرعي في الولاية التحقيق في ملابسات الوفاة.
وكانت الهيئة قد قدّرت، في وقت سابق، عدد المفقودين بنحو 20 شخصًا؛ بينهم مجموعة من المتنزهين الذين لم تُدرج أسماؤهم بعد في السجلات الرسمية، وسط ترجيحات بأن يصل العدد الإجمالي إلى نحو 270 شخصًا ممن كانوا في محيط المسارات المتضررة أو المناطق النائية التي يصعب الوصول إليها عقب الفيضانات.
وأظهرت تسجيلات مصوّرة التقطها زوّار المتنزه تدفقًا هائلًا لمياه موحلة اجتاحت المسارات وجسور المشاة، وجرفت معها جذوع أشجار ومخلّفات، في مشهد يعكس قوة السيل الذي ضرب منطقتي برايت آنجل كانيون وفانتوم رانش عصر السبت. وأوضحت هيئة المتنزهات أن الفيضانات نتجت عن هطول أمطار غزيرة على هضبة كايباب، ما أدى إلى تشكّل سيل جارف باغت المتنزهين والسكان المحليين.
وبحلول صباح الأحد، تمكنت فرق الإنقاذ من إجلاء 62 شخصًا من المناطق الأكثر تضررًا، دون تسجيل إصابات إضافية، فيما تستعد السلطات لاحتمال هطول المزيد من الأمطار وحدوث عواصف رعدية قد تتسبب في سيول مفاجئة جديدة حتى يوم الإثنين. وأعلنت الهيئة أن الفيضانات دمّرت خط أنابيب مياه رئيسيًا يغذي أجزاء واسعة من المتنزه، ما دفعها إلى فرض قيود على استخدام المياه وحظر إشعال الأخشاب والفحم في المناطق الأكثر زيارة.
ورغم استمرار عمليات البحث، سيبقى المتنزه مفتوحًا للاستخدام النهاري، بينما تُغلق بعض أماكن الإقامة الليلية إلى حين استقرار الأوضاع الميدانية.
A man lost his life while search operations continue for more than 15 people who went missing due to sudden floods that swept through the Grand Canyon National Park in Arizona, an incident described by authorities as one of the most dangerous flash flood events in recent years.
The National Park Service announced on Sunday that the body of a 46-year-old man was recovered near the Crystal Rapids along the Colorado River, while the state's coroner's team continues to investigate the circumstances of the death.
The agency had previously estimated the number of missing individuals to be around 20; among them is a group of hikers whose names have not yet been included in official records, amid indications that the total number could reach approximately 270 people who were in the vicinity of the affected trails or in remote areas that are difficult to access following the floods.
Video footage captured by park visitors showed a massive flow of muddy water sweeping through the trails and pedestrian bridges, carrying with it tree trunks and debris, in a scene that reflects the power of the flood that struck the Bright Angel Canyon and Phantom Ranch areas on Saturday afternoon. The National Park Service explained that the floods were caused by heavy rainfall on the Kaibab Plateau, which led to a flash flood that caught hikers and local residents off guard.
By Sunday morning, rescue teams had managed to evacuate 62 people from the most affected areas, with no additional injuries reported, while authorities are preparing for the possibility of more rain and thunderstorms that could lead to new flash floods until Monday. The agency announced that the floods had destroyed a major water pipeline that supplies large parts of the park, prompting it to impose restrictions on water use and ban the lighting of wood and charcoal in the most visited areas.
Despite the ongoing search operations, the park will remain open for daytime use, while some overnight accommodations will be closed until the situation stabilizes.
