كشفت دراسة حديثة عن تأثير مفاجئ لزيت النعناع قد يتجاوز استخدامه التقليدي في التهدئة أو تحسين الهضم، بعدما أظهرت النتائج انخفاضًا ملحوظًا في ضغط الدم لدى أشخاص يعانون من ارتفاع بسيط في مستوياته، ما يفتح بابًا جديدًا أمام هذا الزيت الطبيعي كخيار منخفض التكلفة في مواجهة أحد أكثر أمراض العصر انتشارًا.
الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة لانكشاير البريطانية شملت 40 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 18 و65 عامًا، يعانون من مرحلة ما قبل ارتفاع ضغط الدم أو ارتفاعه من الدرجة الأولى. وقُسّم المشاركون إلى مجموعتين؛ تلقت الأولى جرعة صغيرة من زيت النعناع مرتين يوميًا لمدة 20 يومًا، بينما حصلت الثانية على دواء وهمي بنكهة النعناع دون المادة الفعالة.
وخلال فترة التجربة، ركّز الباحثون على قياس ضغط الدم الانقباضي (الرقم العلوي في القراءة) باعتباره مؤشرًا مهمًا لصحة القلب والأوعية. وأظهرت النتائج أن المجموعة التي تناولت زيت النعناع سجّلت انخفاضًا متوسطه 8.48 ملم زئبق مقارنة بالمجموعة الوهمية، وهو ما يتوافق مع متوسط الانخفاض البالغ 8.5 ملم زئبق الذي أشار إليه الباحثون.
ويحتوي النعناع على مركبات طبيعية مثل المنثول والفلافونويدات، وهي مواد ترتبط بتأثيرات محتملة على توسّع الأوعية وتحسين تدفق الدم، ما دفع الباحثين إلى اختبارها لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع طفيف في الضغط.
ولم تقتصر الدراسة على ضغط الدم الانقباضي، بل شملت قياسات أخرى مثل ضغط الدم الانبساطي، ومعدل ضربات القلب، وتحاليل الدم، والصحة النفسية، وجودة النوم، في محاولة لرسم صورة شاملة لتأثير زيت النعناع على الجسم.
ووصف أستاذ علوم الرياضة والصحة الدكتور جوني سنكلير، النتائج بأنها «إيجابية للغاية»، مشيرًا إلى أن لها آثارًا سريرية مهمة، خصوصًا أن ارتفاع ضغط الدم يعد أحد أكبر عوامل الخطر القابلة للوقاية لأمراض القلب والأيض، وأكبر سبب منفرد للوفيات عالميًا. وأضاف أن الأدوية التقليدية لعلاج ارتفاع الضغط فعّالة، لكنها قد تسبب آثارًا جانبية غير مرغوبة، كما أن فعاليتها طويلة المدى ليست واضحة دائمًا، ما يجعل زيت النعناع (منخفض التكلفة والسعرات) خيارًا بسيطًا قد يساعد ملايين الأشخاص حول العالم إذا أثبتت الدراسات الموسعة فعاليته.
ورغم أن النتائج واعدة، يؤكد الباحثون أن هذه الدراسة أولية، وأن هناك حاجة إلى تجارب أكبر وأكثر تنوعًا قبل اعتماد زيت النعناع كخيار علاجي رسمي، إلا أن ما توصلوا إليه يفتح الباب أمام حل طبيعي منخفض التكلفة قد يغيّر طريقة التعامل مع ارتفاع ضغط الدم البسيط.
A recent study revealed a surprising effect of peppermint oil that may go beyond its traditional use in soothing or improving digestion, as the results showed a significant decrease in blood pressure among individuals with mild hypertension, opening a new avenue for this natural oil as a low-cost option in combating one of the most prevalent diseases of our time.
The study conducted by researchers at the University of Lancashire in the UK included 40 participants aged between 18 and 65 years, who were suffering from pre-hypertension or stage one hypertension. The participants were divided into two groups; the first received a small dose of peppermint oil twice daily for 20 days, while the second group received a placebo flavored with peppermint without the active ingredient.
During the trial period, the researchers focused on measuring systolic blood pressure (the top number in the reading) as an important indicator of cardiovascular health. The results showed that the group that consumed peppermint oil recorded an average decrease of 8.48 mmHg compared to the placebo group, which aligns with the average decrease of 8.5 mmHg noted by the researchers.
Peppermint contains natural compounds such as menthol and flavonoids, which are substances associated with potential effects on vasodilation and improved blood flow, prompting researchers to test it in individuals with slightly elevated blood pressure.
The study did not limit itself to systolic blood pressure; it also included other measurements such as diastolic blood pressure, heart rate, blood tests, mental health, and sleep quality, in an attempt to paint a comprehensive picture of the impact of peppermint oil on the body.
Dr. Johnny Sinclair, a professor of sports science and health, described the results as "extremely positive," noting that they have significant clinical implications, especially since hypertension is one of the largest preventable risk factors for cardiovascular and metabolic diseases, and the leading single cause of mortality worldwide. He added that traditional medications for treating high blood pressure are effective, but they may cause unwanted side effects, and their long-term effectiveness is not always clear, making peppermint oil (low-cost and low-calorie) a simple option that could help millions of people around the world if further studies prove its efficacy.
Although the results are promising, the researchers emphasize that this study is preliminary and that larger and more diverse trials are needed before peppermint oil can be adopted as an official therapeutic option. However, what they have discovered opens the door to a low-cost natural solution that may change the way mild hypertension is managed.
