يواجه ملايين السكان على الساحل الشرقي للولايات المتحدة موجة حر شديدة ورطوبة مرتفعة، وسط تحذيرات رسمية من ظروف جوية خطيرة قد تستمر عدة أيام، بالتزامن مع احتفالات عيد الاستقلال الأمريكي وفعاليات رياضية كبرى تُقام في الهواء الطلق.
وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تحذيرات من أن مؤشر الحرارة – الذي يجمع بين درجة الحرارة والرطوبة – قد يصل إلى 115 درجة فهرنهايت (نحو 46 درجة مئوية) في مدن رئيسية، بينها واشنطن ونيويورك وفيلادلفيا، خلال عطلة الرابع من يوليو.
حرارة قياسية في مدن كبرى
وسجلت درجات الحرارة في سنترال بارك بمدينة نيويورك 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية)، بينما بلغت الحرارة المحسوسة 106 درجات فهرنهايت (41 درجة مئوية)، وهو أعلى مستوى تشهده المدينة منذ 15 عامًا.
وفي العاصمة واشنطن، قد تسجل المدينة أربعة أيام متتالية بدرجات حرارة تبلغ 100 فهرنهايت، وهو أمر لم يحدث سوى مرتين في تاريخها.
وقالت هيئة الأرصاد إن الموجة الحالية تتميز بارتفاع الحرارة لعدة أيام متواصلة مع غياب الانخفاض الليلي المعتاد، ما يزيد من المخاطر الصحية، خاصة على كبار السن والأطفال والأشخاص الذين لا يملكون وسائل تبريد مناسبة.
تأثير على الاحتفالات والفعاليات
وتأتي موجة الحر بالتزامن مع احتفالات الولايات المتحدة بالذكرى الـ250 لإعلان الاستقلال، والتي يشارك فيها الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، إضافة إلى إقامة عدد من مباريات كأس العالم في ملاعب مفتوحة.
وأعلنت شرطة مبنى الكابيتول في واشنطن قصر حضور بروفة حفل الرابع من يوليو على العاملين الأساسيين فقط، خشية تعرض الجمهور للإجهاد الحراري.
ورغم التحذيرات، لا يزال من المقرر أن يلقي ترمب خطابًا في الهواء الطلق خلال الاحتفالات، وقال مازحًا: «سألقي خطابًا طويلًا جدًا لأثبت أنني أستطيع فعل أي شيء».
كما دعا عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، السكان إلى البقاء في أماكن مكيفة وتجنب التعرض المباشر للشمس، مؤكدًا أن السلامة يجب أن تكون أولوية.
قبة حرارية وراء الظاهرة
ويرجع خبراء الأرصاد الموجة الحالية إلى ما يعرف بـ«القبة الحرارية»، وهي منطقة ضغط جوي مرتفع تحتجز الهواء الساخن فوق مناطق واسعة، ما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة واستمرارها لفترات طويلة.
كما ساهم الجفاف الذي تشهده ولايات شمال شرق الولايات المتحدة في زيادة حدة الحرارة، إذ يؤدي جفاف التربة إلى امتصاص المزيد من الطاقة الشمسية بدلاً من استخدامها في تبخير الرطوبة.
كندا تتأثر أيضًا
وامتدت موجة الحر إلى أجزاء من كندا، حيث صدرت تحذيرات في مقاطعتي أونتاريو وكيبيك، بما في ذلك مونتريال ومدينة كيبيك، مع توقعات بأن تلامس درجات الحرارة 99 درجة فهرنهايت (37 درجة مئوية).
تغير المناخ يزيد الظواهر تطرفًا
ويؤكد العلماء أن موجات الحر أصبحت أكثر تكرارًا وشدة واستمرارًا نتيجة التغير المناخي الناجم عن الأنشطة البشرية، مشيرين إلى أن متوسط حرارة الأرض ارتفع بالفعل بنحو 1.1 درجة مئوية منذ بداية العصر الصناعي، ومن المتوقع استمرار الارتفاع ما لم تُخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري.
وتتوقع الأرصاد انخفاضًا طفيفًا في درجات الحرارة اعتبارًا من الأحد مع وصول كتلة هوائية أكثر برودة من الشمال، رغم بقائها أعلى من المعدلات الطبيعية.
Millions of residents on the eastern coast of the United States are facing a severe heat wave and high humidity, amid official warnings of dangerous weather conditions that may last several days, coinciding with the celebrations of American Independence Day and major outdoor sporting events.
The National Weather Service has issued warnings that the heat index – which combines temperature and humidity – could reach 115 degrees Fahrenheit (about 46 degrees Celsius) in major cities, including Washington, New York, and Philadelphia, during the Fourth of July holiday.
Record Heat in Major Cities
Temperatures in Central Park, New York City, reached 100 degrees Fahrenheit (38 degrees Celsius), while the felt temperature hit 106 degrees Fahrenheit (41 degrees Celsius), the highest level the city has seen in 15 years.
In the capital, Washington, the city could record four consecutive days with temperatures reaching 100 degrees Fahrenheit, a feat that has only occurred twice in its history.
The weather service stated that the current heat wave is characterized by high temperatures for several consecutive days with the absence of the usual nighttime cooling, which increases health risks, especially for the elderly, children, and those without adequate cooling facilities.
Impact on Celebrations and Events
The heat wave coincides with the United States' celebrations of the 250th anniversary of the Declaration of Independence, which will be attended by President Donald Trump, in addition to several World Cup matches being held in open stadiums.
The Capitol Police in Washington announced that attendance at the July Fourth rehearsal will be limited to essential personnel only, out of concern for the public's risk of heat exhaustion.
Despite the warnings, Trump is still scheduled to deliver an outdoor speech during the celebrations, jokingly stating, "I will give a very long speech to prove that I can do anything."
New York City Mayor, Zahran Mamdani, has urged residents to stay in air-conditioned places and avoid direct sun exposure, emphasizing that safety should be a priority.
Heat Dome Behind the Phenomenon
Weather experts attribute the current wave to what is known as a "heat dome," which is a high-pressure area that traps hot air over large regions, leading to elevated temperatures that persist for extended periods.
The drought affecting the northeastern United States has also intensified the heat, as dry soil absorbs more solar energy instead of using it to evaporate moisture.
Canada Also Affected
The heat wave has extended into parts of Canada, where warnings have been issued in the provinces of Ontario and Quebec, including Montreal and Quebec City, with temperatures expected to reach 99 degrees Fahrenheit (37 degrees Celsius).
Climate Change Increases Extremes
Scientists confirm that heat waves have become more frequent, intense, and prolonged due to climate change resulting from human activities, noting that the average temperature of the Earth has already risen by about 1.1 degrees Celsius since the beginning of the industrial era, and is expected to continue rising unless greenhouse gas emissions are reduced.
The weather service predicts a slight decrease in temperatures starting Sunday with the arrival of a cooler air mass from the north, although temperatures will remain above normal levels.
