رغم انتهاء الإغلاق القياسي الذي استمر 76 يومًا في وزارة الأمن الداخلي الأمريكية، فإن تداعياته لا تزال تُلقي بظلالها على عدد من المهام الحيوية، أبرزها الاستجابة للكوارث وتأمين المطارات، وذلك قبل أسابيع قليلة من انطلاق موسم السفر الصيفي.
وبحسب صحيفة بوليتيكو، أدى الإغلاق إلى تعطيل مشاريع أساسية داخل الوزارة، وإجبار عدد من الموظفين على العمل دون رواتب لفترة من الزمن، فيما اختار آخرون -خصوصًا في إدارة أمن النقل الأمريكية- الاستقالة، ما خلق فجوة يصعب سدها سريعًا.
ضغوط متزايدة على المطارات وموسم السفر
ويأتي ذلك في وقت تستعد فيه الولايات المتحدة لموسم سفر مزدحم يبدأ مع عطلة يوم الذكرى، وسط مخاوف من نقص الكوادر الأمنية في المطارات، خصوصًا بعد استقالة أكثر من 1100 موظف فحص أمني منذ بدء الإغلاق في فبراير.
وحذر مسؤولون من أن معنويات العاملين داخل الوكالة تراجعت بشكل ملحوظ، ما قد يؤثر على كفاءة العمليات خلال الأشهر المقبلة، التي ستشهد أيضًا فعاليات كبرى مثل كأس العالم واحتفالات أمريكا 250.
مخاوف من ضعف الاستعداد لموسم الأعاصير
على صعيد آخر، أعرب موظفون في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ عن قلقهم من ضعف الاستعداد لموسم الأعاصير، الذي يبدأ في الأول من يونيو، مؤكدين أن الإغلاق فاقم التحديات القائمة بالفعل.
وأشاروا إلى أن التخفيضات السابقة في برامج الوقاية والقوى العاملة، إلى جانب توقف التمويل، تركت الوكالة في وضع سيئ للغاية لمواجهة الكوارث الطبيعية، خصوصًا مع تزايد الظواهر الجوية العنيفة في وقت مبكر من العام.
تأثيرات ممتدة على قطاعات أخرى
من جهته، أكد وزير الأمن الداخلي ماركواين مولين أن الإغلاق أثّر على الروح المعنوية داخل الوزارة، كما تسبب في تأخير إصدار تراخيص لنحو 18 ألف قارب تجاري وخاص ضمن مهام خفر السواحل.
وأشار إلى أن التعافي من تداعيات الإغلاق قد يستغرق نحو 6 أشهر، بسبب تراكم الأعمال المتأخرة.
جدل سياسي وانتقادات
وأثار الإغلاق انتقادات واسعة، حيث اعتبره البعض نتيجة لسياسات سابقة، من بينها إجراءات فرضت قيودًا على الموافقات المالية داخل الوزارة.
كما حذر الرئيس المدير التنفيذي لرابطة السفر الأمريكية جيف فريمان من أن استخدام الإغلاقات الحكومية لتحقيق أهداف سياسية له عواقب حقيقية على الأمن القومي وقطاع السفر، مؤكدًا أن البلاد خرجت من الأزمة أضعف لا أقوى.
معركة تمويل مستمرة
في الوقت نفسه، لا تزال الخلافات قائمة في الكونغرس بشأن تمويل وكالات الهجرة، مثل وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك وهيئة الجمارك وحماية الحدود، حيث يسعى الجمهوريون، بدعم من الرئيس دونالد ترمب، إلى تمرير حزمة تمويل جديدة تصل إلى 75 مليار دولار.
في المقابل، يطالب الديموقراطيون بفرض ضوابط إضافية على سياسات الهجرة قبل الموافقة على أي تمويل جديد، ما يعكس استمرار الانقسام السياسي حول هذا الملف.
مستقبل غامض
ومع عودة التمويل، يأمل المسؤولون في استئناف العمل المتعثر، لكنهم يقرّون بأن آثار الإغلاق لن تختفي سريعًا، خصوصًا في ظل التحديات المتزايدة التي تواجه الأمن الداخلي الأمريكي.
Despite the end of the standard shutdown that lasted 76 days at the U.S. Department of Homeland Security, its repercussions continue to cast shadows over several vital missions, most notably disaster response and airport security, just weeks before the summer travel season kicks off.
According to Politico, the shutdown disrupted essential projects within the department and forced several employees to work without pay for a period of time, while others—especially in the Transportation Security Administration—chose to resign, creating a gap that is difficult to fill quickly.
Increasing Pressures on Airports and Travel Season
This comes at a time when the United States is preparing for a busy travel season that begins with Memorial Day weekend, amid concerns about a shortage of security personnel at airports, especially after more than 1,100 security screening employees resigned since the shutdown began in February.
Officials have warned that morale among agency workers has significantly declined, which could affect the efficiency of operations in the coming months, which will also see major events like the World Cup and America 250 celebrations.
Concerns About Weak Preparedness for Hurricane Season
On another front, employees at the Federal Emergency Management Agency expressed their concerns about weak preparedness for the hurricane season, which begins on June 1, emphasizing that the shutdown exacerbated already existing challenges.
They pointed out that previous cuts to prevention programs and the workforce, along with halted funding, have left the agency in a very poor position to respond to natural disasters, especially with the increase in severe weather phenomena occurring earlier in the year.
Extended Effects on Other Sectors
For his part, Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas confirmed that the shutdown affected morale within the department and caused delays in issuing licenses for about 18,000 commercial and private vessels as part of Coast Guard missions.
He noted that recovery from the impacts of the shutdown could take about six months due to the backlog of delayed work.
Political Controversy and Criticism
The shutdown sparked widespread criticism, with some considering it a result of previous policies, including measures that imposed restrictions on financial approvals within the department.
Additionally, the President and CEO of the American Travel Association, Geoff Freeman, warned that using government shutdowns to achieve political goals has real consequences for national security and the travel sector, asserting that the country emerged from the crisis weaker, not stronger.
Ongoing Funding Battle
At the same time, disagreements continue in Congress over funding for immigration agencies, such as Immigration and Customs Enforcement and the Customs and Border Protection Agency, with Republicans, supported by President Donald Trump, seeking to pass a new funding package of up to $75 billion.
In contrast, Democrats are demanding additional controls on immigration policies before agreeing to any new funding, reflecting the ongoing political divide over this issue.
Uncertain Future
With funding returning, officials hope to resume stalled work, but they acknowledge that the effects of the shutdown will not disappear quickly, especially in light of the increasing challenges facing U.S. homeland security.
