للعلاقات الإيرانية الروسية تاريخ ليس بالضرورة حافل بالإيجابية، حيث اعتبر مرشدها الأول أمريكا الشيطان الأكبر والاتحاد السوفييتي الشيطان الأصغر، ولأن المصالح خاصة تلك التي تخلقها المخاطر المشتركة أكبر فقد أخذت العلاقات منحنى أكثر إيجابية منذ العام 91، وتحديداً بعد سقوط الاتحاد السوفييتي، وبعد أن أخرجت القوات المشتركة صدام من الكويت وهو الذي خاض حرباً مع إيران استمرت سنوات، وصولاً لتجرع كأس السم.
وظلت الريبة موجودة تسير جنباً إلى جنب مع مسارات التعاون، والتي بلغت ذروتها في العام 2015 حيث تدخلت القوات الروسية لحماية نظام بشار الأسد، وهو ما تم عملياً بطلب من قاسم سليماني قائد الحرس الثوري آنذاك، وصولاً إلى العام 2022 حين أمدت طهران موسكو بمسيّرات انتحارية من طراز شاهد لتستعين بها كسلاح أقل كلفة من الصواريخ في حربها مع أوكرانيا، ولاحقاً منحتها صلاحية صناعتها في روسيا وتطويرها.
لكن الريبة ظلت على سبيل المثال من خلال استمرار التعاون الروسي مع إسرائيل في سوريا، وهو ما ساهم في استهداف إسرائيل عدة أهداف إيرانية في سوريا دون تدخل من الدفاعات الجوية الروسية، ولكن بطبيعة الحال هناك قائمة قصيرة للغاية من خيارات إيران، خاصة مع رضوخها للعقوبات الغربية.
وخلال الأسابيع الماضية ومنذ اندلاع الحرب بين إيران وإسرائيل وأمريكا، دارت تساؤلات حول روسيا سواء كالمستفيد الأبرز من الحرب أو حول مدى كونها السند الحقيقي لإيران خاصة عسكرياً واستخبارياً؟
وهذا السؤال حين طرح في طهران لابد من أنه تناول نموذج 2003 و2011 حين لم تكن روسيا الحليف الذي يمنع سقوط أنظمة صديقة لموسكو في كل من العراق وليبيا، بل إن العامين الماضيين شهدا هذا السؤال بشكل أكثر إلحاحاً، فهل روسيا قررت أن تتحول من حليف عسكري داعم لبشار الأسد إلى ملجأ له فقط؟ وهل يمكن التعويل عليها بعد أن خرج حليفها مادورو من المشهد الفنزويلي بغمضة عين؟
وربما يعيدنا هذا إلى الاتفاق الاستراتيجي بين البلدين والذي وقع في يناير من العام الماضي ودخل حيّز التنفيذ في أكتوبر أي بعد حرب الاثني عشر يوماً، وخلا من اتفاقية دفاع مشترك بخلاف الاتفاقية الروسية مع كوريا الشمالية، واللافت في الصياغة أنه اقتصر على الصياغة التالية: «إذا تعرّض أحد طرفي المعاهدة للعدوان، فإن الطرف الآخر لن يُقدّم أي مساعدة عسكرية أو غيرها للمعتدي بما من شأنه إطالة العدوان».
وإذا ما نظرنا إلى زيارة وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي إلى سانت بطرس بيرغ قبل أيام، فلا يُعتقد أنها لأسباب عسكرية، فطهران تعرف أن روسيا لن تزوّدها بجنود أو أسلحة متطورة، وإن زوّدتها بمعلومات استخبارية وصور لأقمار صناعية، لكن الزيارة تستهدف توجيه رسائل لواشنطن عن خيارات إيران، ودعما دبلوماسيا لإيران في ظل عدم قدوم كوشنير وويتكوف إلى إسلام آباد.
روسيا قد تبدو مستفيدة على المدى القصير من زيادة صادراتها النفطية والإعفاءات الأمريكية على نفطها، مما أسهم في زيادة النقد الأجنبي وتخفيف الضغط على الموازنه، وهو ما يخدمها اقتصادياً وأوكرانياً، لكن حرباً طويلة ليست في مصلحتها، وسقوط النظام الإيراني سيمثل في الوجدان السوفييتي حالة سقوط جدار برلين، فهي جار جنوبي ودولة كبيرة، وأي نظام بديل لن يكون بطبيعة الحال صديقاً للكرملين.
روسيا أيضاً تلوح لواشنطن بأنها قد تكون الوسيط الأقدر من باكستان على تقديم ضمانات وإقناع الطرف الإيراني بتسليم اليورانيوم عالي التخصيب، وما أشبه اليوم بالبارحة، حيث وعد بوتين أوباما في 2013 بتقديم ضمانات وإخراج وإتلاف الأسلحة الكيماوية من سوريا بعد هجوم الغوطة الشرقية، حيث لم يتغير شيء إلا ساكن البيت الأبيض، ومعه تغير الكثير في واشنطن حول الشراء من متجر الحيل.
إيران من جانبها ظهرت منها أصوات عدم الثقة في روسيا للعلن، سواء ما ذكره الرئيس الإيراني بعد حرب الاثني عشر يوماً من أن الدول التي نعدّها صديقة لم تساندنا، أو ما قاله نعمة الله إيزدي أول سفير إيراني لروسيا حين صرح لصحيفة شرق قائلاً: «ستضطر موسكو لا محالة للإجابة أمام التاريخ عن هذا الصمت»، وبالطبع وردت أيضا انتقادات مع شدة الضربات الأمريكية من علي مطهري نائب رئيس البرلمان السابق، ومحمد صدر من مجلس تشخيص مصلحة النظام حول امتناع موسكو عن بيع S400 لطهران.
روسيا تُحسن إعلامياً إدارة الانطباع فهي تريد التموضع كلاعب مهم يمكنه أن يدير أكثر من ملف وبالتالي يقدم لترمب باقة يمكنها إنهاء الصداع الإيراني والأوكراني معا، وبالتالي تخفيف ضغط العقوبات عليها، ومن جانب إيراني تشاهد دوائر القرار سحب روسيا لموظفيها من معامل بوشهر والتأخر في تسليم أسلحة متفق عليها، ويلح السؤال هل استخدام الفيتو في مجلس الأمن هو الثمن الحقيقي للعلاقة؟
The Iranian-Russian relations have a history that is not necessarily filled with positivity, as its first leader considered America the "Great Satan" and the Soviet Union the "Lesser Satan." However, since 1991, particularly after the fall of the Soviet Union and after the joint forces expelled Saddam from Kuwait—who had waged a war with Iran for years, culminating in his drinking of the poison cup—these relations have taken a more positive turn due to shared interests, especially those created by common threats.
Suspicion has remained present, running alongside cooperation paths, which peaked in 2015 when Russian forces intervened to protect Bashar al-Assad's regime, practically at the request of Qassem Soleimani, the then commander of the Revolutionary Guard. This continued until 2022 when Tehran supplied Moscow with suicide drones of the Shahed type to use as a less costly weapon than missiles in its war with Ukraine, and later granted it the authority to manufacture and develop them in Russia.
However, suspicion persisted, for example, through continued Russian cooperation with Israel in Syria, which contributed to Israel targeting several Iranian positions in Syria without intervention from Russian air defenses. Naturally, Iran has a very short list of options, especially with its submission to Western sanctions.
In recent weeks, since the outbreak of war between Iran and Israel and America, questions have arisen about Russia, whether as the main beneficiary of the war or regarding its status as a true ally to Iran, especially militarily and in intelligence?
When this question was raised in Tehran, it inevitably referred to the models of 2003 and 2011 when Russia was not the ally that prevented the fall of Moscow-friendly regimes in Iraq and Libya. In fact, the past two years have seen this question posed with greater urgency: Has Russia decided to shift from a military ally supporting Bashar al-Assad to merely being a refuge for him? Can it be relied upon after its ally Maduro vanished from the Venezuelan scene in the blink of an eye?
This perhaps brings us back to the strategic agreement between the two countries, which was signed in January of last year and came into effect in October, following the twelve-day war. It lacked a mutual defense agreement, unlike the Russian agreement with North Korea. Notably, the wording was limited to the following: "If one party to the treaty is subjected to aggression, the other party will not provide any military or other assistance to the aggressor that would prolong the aggression."
Looking at Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi's visit to Saint Petersburg a few days ago, it is not believed to be for military reasons, as Tehran knows that Russia will not supply it with soldiers or advanced weapons, even if it provides intelligence information and satellite images. However, the visit aims to send messages to Washington about Iran's options and to provide diplomatic support for Iran in light of the absence of Kushner and Witkoff in Islamabad.
Russia may seem to benefit in the short term from increased oil exports and American exemptions on its oil, contributing to an increase in foreign currency and easing pressure on its budget, which serves it economically and in Ukraine. However, a long war is not in its interest, and the fall of the Iranian regime would represent, in the Soviet mindset, a case akin to the fall of the Berlin Wall, as it is a southern neighbor and a large country. Any alternative regime would not naturally be a friend to the Kremlin.
Russia is also signaling to Washington that it could be a more capable mediator than Pakistan in providing guarantees and convincing the Iranian side to surrender highly enriched uranium. How similar today is to yesterday, as Putin promised Obama in 2013 to provide guarantees and to remove and destroy chemical weapons from Syria following the Ghouta attack, where nothing has changed except for the occupant of the White House, and much has changed in Washington regarding purchasing from the store of tricks.
Iran, for its part, has publicly expressed voices of distrust towards Russia, whether through the Iranian president's remarks after the twelve-day war that the countries we consider friends did not support us, or what Ne'matollah Izadi, the first Iranian ambassador to Russia, said to Shargh newspaper: "Moscow will inevitably have to answer to history for this silence." Of course, there were also criticisms from Ali Motahari, the former deputy speaker of parliament, and Mohammad Sadr from the Expediency Discernment Council regarding Moscow's refusal to sell the S-400 to Tehran amid the intensity of American strikes.
Russia skillfully manages the media impression, wanting to position itself as an important player capable of managing multiple files, thus offering Trump a package that could end both the Iranian and Ukrainian headaches, thereby easing the pressure of sanctions on it. From the Iranian side, decision-making circles observe Russia withdrawing its staff from Bushehr facilities and delaying the delivery of agreed-upon weapons, raising the question: Is the use of the veto in the Security Council the true price of the relationship?