كشفت دراسة حديثة أن الرجال الذين يعانون من انخفاض حاد في الخصوبة قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بأمراض خطيرة في مراحل لاحقة من حياتهم، من بينها بعض أنواع السرطان.
وأوضح فريق بحثي من جامعة لوند في السويد وجود ارتباط بين ضعف خصوبة الرجال وارتفاع خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم وسرطان الغدة الدرقية، في مؤشر يضيف بُعداً جديداً لفهم العلاقة بين الصحة الإنجابية والصحة العامة.
ويُعد هذا المجال البحثي حديثاً نسبياً، إذ أشارت دراسات سابقة إلى أن انخفاض خصوبة الرجال قد يرتبط أيضاً بزيادة احتمالات الإصابة بأمراض مثل السكري وأمراض القلب واضطرابات التمثيل الغذائي، إلى جانب انخفاض متوسط العمر المتوقع. كما أظهرت النتائج أن الرجال الذين يفتقرون إلى الحيوانات المنوية هم الأكثر عرضة لمشكلات صحية خطيرة، بينما يميل من يتمتعون بجودة حيوانات منوية جيدة إلى العيش لفترات أطول.
ويرجّح الباحثون أن هذه العلاقة تعود إلى عوامل وراثية وأخرى مرتبطة بنمط الحياة، إذ قد يؤثر الخلل الجيني الذي يظهر في صورة ضعف جودة الحيوانات المنوية في أجهزة أخرى بالجسم، ما يزيد من احتمالات الإصابة بالأمراض. كما تلعب العوامل فوق الجينية المرتبطة بالبيئة ونمط الحياة دوراً مهماً، إلى جانب عوامل مثل السمنة والتدخين وقلة النشاط البدني.
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 1.1 مليون رجل سويدي أصبحوا آباء لأول مرة خلال الفترة بين عامي 1994 و2014. ومن بينهم، أنجب نحو 14,500 رجل باستخدام تقنية الحقن المجهري التي تُستخدم غالباً في حالات العقم الشديد لدى الرجال. وعند مقارنة هذه البيانات بسجلات السرطان الوطنية، تبيّن أن هؤلاء الرجال أكثر عرضة للإصابة بنوعي السرطان؛ إذ ترتفع احتمالية الإصابة بسرطان القولون والمستقيم إلى نحو الضعف، فيما تزيد احتمالية الإصابة بسرطان الغدة الدرقية إلى 3 أضعاف مقارنة بغيرهم.
ورغم ذلك، شدد الباحثون على أن هذا الارتفاع في مستوى الخطر يظل محدوداً على نطاق عموم السكان، كما لا توجد أدلة تشير إلى أن علاجات الخصوبة نفسها تقف وراء هذه الأمراض.
وتبرز هذه النتائج أهمية النظر إلى خصوبة الرجال كمؤشر مبكر محتمل على الصحة العامة، ما قد يفتح المجال أمام تبني برامج للفحص المبكر تستهدف الفئات الأكثر عرضة للخطر، خصوصاً مع تزايد معدلات بعض أنواع السرطان بين فئة الشباب.
ويأمل الباحثون في توسيع نطاق الدراسات بالتعاون مع مراكز طبية في الدول الإسكندنافية؛ بهدف تحديد المؤشرات الحيوية والعوامل الجينية والبيئية التي تساعد على التنبؤ بالمخاطر الصحية مستقبلاً، بما يعزز جهود الوقاية والكشف المبكر.
A recent study has revealed that men who suffer from severe fertility decline may be more susceptible to serious diseases in later stages of their lives, including certain types of cancer.
A research team from Lund University in Sweden explained the correlation between male fertility issues and an increased risk of colorectal cancer and thyroid cancer, indicating a new dimension in understanding the relationship between reproductive health and overall health.
This research area is relatively new, as previous studies have suggested that decreased male fertility may also be linked to higher chances of developing diseases such as diabetes, heart disease, and metabolic disorders, along with a reduced life expectancy. The findings also showed that men lacking sperm are more likely to face serious health problems, while those with good sperm quality tend to live longer.
Researchers speculate that this relationship may be due to genetic factors and lifestyle-related issues, as genetic defects manifesting as poor sperm quality may affect other systems in the body, increasing the likelihood of disease. Additionally, epigenetic factors related to the environment and lifestyle play a significant role, along with factors such as obesity, smoking, and lack of physical activity.
The study relied on analyzing data from over 1.1 million Swedish men who became first-time fathers between 1994 and 2014. Among them, about 14,500 men conceived using intracytoplasmic sperm injection, a technique often used in cases of severe male infertility. When comparing this data with national cancer registries, it was found that these men were more likely to develop both types of cancer; the likelihood of developing colorectal cancer was nearly doubled, while the risk of thyroid cancer increased threefold compared to others.
Nevertheless, researchers emphasized that this increased level of risk remains limited within the general population, and there is no evidence suggesting that fertility treatments themselves are responsible for these diseases.
These results highlight the importance of considering male fertility as a potential early indicator of overall health, which may open the door to adopting early screening programs targeting the most at-risk groups, especially with the rising rates of certain types of cancer among the youth.
Researchers hope to expand the scope of studies in collaboration with medical centers in Scandinavian countries to identify biomarkers and genetic and environmental factors that help predict future health risks, thereby enhancing prevention and early detection efforts.
