كشف تقرير حديث نشرته صحيفة «ميتيو تشيلي» عن تهديد بيولوجي خطير يلوح في الأفق، ليس ناتجاً عن مختبرات بشرية، بل بسبب التغير المناخي المتسارع الذي يدفع درجات الحرارة في القطب الشمالي إلى مستويات قياسية.
وأدى ذوبان طبقات التربة الصقيعية (البرمافروست) التي كانت تجمد الأرض لآلاف السنين إلى انبعاث ميكروبات وفيروسات كانت خاملة منذ عصر ما قبل التاريخ، مما يحول أزمة المناخ من كارثة بيئية إلى تهديد وبائي عالمي قد يفوق في خطورته جائحة كورونا.
وتعتبر «البرمافروست» هي طبقة الأرض المتجمدة بشكل دائم في المناطق القطبية، خصوصاً سيبيريا وألاسكا وكندا، وتحتوي على مواد عضوية محفوظة منذ عشرات الآلاف من السنين، بما في ذلك بقايا كائنات حية وميكروبات.
وأكد باحثون في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، بالتعاون مع فرق دولية، أنهم عثروا على عينات من فيروسات «حية» مدفونة تحت الجليد السيبيري لأكثر من 48 ألف عام، حيث أطلق العلماء على هذه الفيروسات اسم «فيروسات الزومبي»، لأنها استعادت قدرتها على العدوى بمجرد ذوبان الجليد عنها.
وأثار هذا الاكتشاف مخاوف وجودية من احتمال انتقال هذه الفيروسات إلى البشر أو الحيوانات، في ظل غياب أي مناعة طبيعية أو لقاحات قادرة على مواجهتها، كما جاء في التقرير.
ولم يقتصر الخطر على الفيروسات فقط، بل يمتد إلى بكتيريا قديمة مثل الجمرة الخبيثة، التي قد تنبعث من جثث الحيوانات المجمدة التي بدأت تظهر على السطح مع استمرار الذوبان.
وحذر الخبراء من أن التوسع في أعمال التعدين والأنشطة البشرية في المناطق القطبية المذابة قد يكون الشرارة التي تنقل هذه الأوبئة المنسية إلى قلب التجمعات السكنية، محولاً أزمة المناخ من كارثة بيئية إلى تهديد وبائي عالمي قد يفوق في خطورته جائحة كورونا.
وخلص التقرير إلى أن العالم الذي ينشغل بالحروب والصراعات السياسية، يتجاهل قنبلة بيولوجية موقوتة تحت أقدامه، حيث يبدو أن الجليد الذي كان يحمي البشرية من أهوال الماضي بدأ الآن في إطلاق سراحها.
A recent report published by the newspaper "Meteo Chile" has revealed a serious biological threat looming on the horizon, not caused by human laboratories, but due to the accelerating climate change that is pushing temperatures in the Arctic to record levels.
The melting of permafrost layers that have frozen the ground for thousands of years has led to the release of microbes and viruses that have been dormant since prehistoric times, transforming the climate crisis from an environmental disaster into a global pandemic threat that could surpass the severity of the Corona pandemic.
Permafrost is the layer of permanently frozen ground in polar regions, particularly in Siberia, Alaska, and Canada, and it contains organic materials preserved for tens of thousands of years, including remains of living organisms and microbes.
Researchers at the French National Centre for Scientific Research, in collaboration with international teams, confirmed that they found samples of "live" viruses buried under Siberian ice for over 48,000 years, with scientists dubbing these viruses "zombie viruses" because they regained their ability to infect once the ice melted away.
This discovery has raised existential fears about the possibility of these viruses transferring to humans or animals, in light of the absence of any natural immunity or vaccines capable of combating them, as stated in the report.
The danger is not limited to viruses alone; it extends to ancient bacteria such as anthrax, which may be released from the frozen carcasses of animals that have begun to surface as melting continues.
Experts have warned that the expansion of mining operations and human activities in the melting polar regions could be the spark that brings these forgotten epidemics into the heart of residential areas, turning the climate crisis from an environmental disaster into a global pandemic threat that could surpass the severity of the Corona pandemic.
The report concluded that a world preoccupied with wars and political conflicts is ignoring a ticking biological bomb beneath its feet, as the ice that once protected humanity from the horrors of the past now seems to be releasing them.
