تمكنت شرطة ولاية كوينزلاند الأسترالية من استعادة معظم القطع الأثرية المصرية النادرة التي سُرقت من متحف آبي للفنون وعلم الآثار في بلدة كابولتشر شمال مدينة بريسبان، وذلك بعد عملية اقتحام وقعت فجر الجمعة وأثارت اهتماماً واسعاً في الأوساط الثقافية.
تفاصيل الاقتحام
ووفق التحقيقات، اقتحم الجاني المتحف نحو الثالثة فجراً بعد كسر إحدى النوافذ، وسرق 4 قطع أثرية مصرية توصف بأنها «لا تُقدر بثمن»، بينها تمثال خشبي لقط فرعوني يعود إلى نحو 2600 عام من الأسرة السادسة والعشرين، إضافة إلى قناع مومياء مذهّب وقلادة أثرية تعود إلى نحو 3300 عام، فضلاً عن طوق جنائزي لمومياء.
القبض على المتهم
ووجهت السلطات الاتهام إلى رجل يُدعى ميغيل سيمون (52 عاماً) بتهم الاقتحام والإضرار المتعمد بالممتلكات، إضافة إلى حيازة مواد مخدرة، قبل أن يمثل أمام محكمة كليفلاند المحلية التي رفضت منحه الإفراج بكفالة، وأرجأت نظر القضية إلى الشهر القادم.
العثور على القطع المسروقة
وتمكنت الشرطة من استعادة معظم القطع سريعاً، فيما بقي تمثال القط مفقوداً لساعات قبل العثور عليه داخل سيارة المتهم في موقف عبارات بمنطقة ريدلاند باي، قبل القبض عليه لاحقاً في جزيرة راسل داخل خليج موريتون باي، مع تعرض القطعة لأضرار طفيفة.
جريمة بدوافع غريبة
وأوضحت الشرطة أن العملية بدت «بدائية وغير منظمة»، خلافاً للشكوك الأولية بشأن تورط شبكات تهريب آثار. وخلال جلسة المحكمة، ادعى المتهم أنه اعتقد أن المتحف مرتبط بالكنيسة الكاثوليكية، وأنه حاول إعادة القطع إلى «مكانها الصحيح»، وفق ما نقلته وسائل إعلام محلية.
تهريب الآثار جريمة دولية
وتُعد سرقة وتجارة الآثار جريمة عابرة للحدود، إذ تحظر اليونسكو بموجب اتفاقية 1970 تداول الممتلكات الثقافية المسروقة، فيما تتعاون مصر وأستراليا لمواجهة تهريب القطع الأثرية، التي غالباً ما تُستهدف للبيع في السوق السوداء أو لأغراض أيديولوجية أو شخصية.
وبعودة القطع المسروقة، تنفست إدارة المتحف الصعداء، بعدما كادت مجموعة مصرية نادرة أن تضيع في واحدة من أغرب محاولات سرقة الآثار خلال السنوات الأخيرة.
The Queensland Police in Australia managed to recover most of the rare Egyptian artifacts that were stolen from the Abbey Museum of Arts and Archaeology in the town of Caboolture, north of Brisbane, following a break-in that occurred early Friday and sparked widespread interest in cultural circles.
Details of the Break-In
According to investigations, the perpetrator broke into the museum around three in the morning after breaking one of the windows, stealing 4 Egyptian artifacts described as "priceless," including a wooden statue of a pharaonic cat dating back about 2600 years from the 26th dynasty, in addition to a gilded mummy mask and an ancient necklace dating back about 3300 years, as well as a funerary collar for a mummy.
Arrest of the Suspect
Authorities charged a man named Miguel Simon (52 years old) with burglary and willful damage to property, in addition to possession of narcotics, before he appeared before the local Cleveland court, which denied him bail and postponed the case to next month.
Recovery of the Stolen Artifacts
The police managed to quickly recover most of the artifacts, while the cat statue remained missing for hours before being found inside the suspect's car in a ferry parking lot in the Redland Bay area, before he was later arrested on Russell Island in Moreton Bay, with the piece suffering minor damage.
A Crime with Strange Motives
The police indicated that the operation appeared "primitive and unorganized," contrary to initial suspicions of involvement by smuggling networks. During the court session, the suspect claimed that he believed the museum was linked to the Catholic Church and that he attempted to return the pieces to their "rightful place," according to local media reports.
Artifact Smuggling as an International Crime
The theft and trade of artifacts is considered a transnational crime, as UNESCO prohibits the trade of stolen cultural property under the 1970 convention, while Egypt and Australia cooperate to combat the smuggling of artifacts, which are often targeted for sale on the black market or for ideological or personal purposes.
With the return of the stolen pieces, the museum management breathed a sigh of relief, after a rare Egyptian collection nearly disappeared in one of the strangest attempts to steal artifacts in recent years.
