في تطور علمي يثير جدلاً واسعاً حول سلامة المحليات الصناعية، كشفت دراسة إسبانية حديثة أن الاستهلاك المنتظم للمشروبات الغازية المحلاة بالأسبارتام قد يزيد من خطر تلف القلب والدماغ، حتى بجرعات منخفضة نسبياً.
الأسبارتام بديل السكر في مشروبات الدايت
الأسبارتام، المستخدم كبديل للسكر في منتجات شهيرة مثل دايت كوك، بيبسي ماكس، سبرايت زيرو، ولبان إكسترا، مرتبط منذ سنوات بمخاوف صحية تشمل السرطان، ارتفاع ضغط الدم، والسكتات.
تفاصيل الدراسة
الدراسة، المنشورة في مجلة «بيوميديسين آند فارماكوثيرابي»، أجراها باحثون من مركز الأبحاث التعاونية في المواد الحيوية بسان سيباستيان على فئران مختبرية، وتم إعطاء الفئران جرعة تعادل 7 ملغ من الأسبارتام لكل كيلوغرام من وزن الجسم، ثلاثة أيام متتالية كل أسبوعين – كمية أقل بكثير من الحد اليومي المسموح به عالمياً (50 ملغ/كغ).
زيادة تضخم عضلة القلب
وأظهرت النتائج انخفاضاً في الدهون الجسمية بنسبة 20%، لكن مع مخاطر خطيرة: زيادة تضخم عضلة القلب الخفيف بنسبة 20%، انخفاض إخراج القلب (26% في البطين الأيسر، 20% في الأيمن)، وتراجع انحناء الحاجز القلبي بنسبة 25%، كما سجلت تدهوراً إدراكياً متسارعاً وعلامات تغييرات سلوكية عصبية، مشيرة إلى تلف محتمل في الدماغ.
فوائد وأضرار الأسبارتام
ودعا الباحثون إلى إعادة تقييم الحدود الآمنة للأسبارتام لدى البشر، محذرين من أن فوائده في تقليل الوزن تأتي على حساب تغييرات مرضية في القلب والدماغ ربما، وأقروا بقيود الدراسة، مثل قصر مدتها، مطالبين بأبحاث طويلة الأمد.
من جانبها، رفضت الجمعية الدولية للمحليات (ISA) تعميم النتائج على البشر، مشيرة إلى اختلافات فسيولوجية بين الفئران والإنسان، وأن آلاف الدراسات تؤكد سلامة الأسبارتام بناءً على موافقات الجهات التنظيمية، كما أكدت أن المحليات تساعد في خفض السعرات دون تأثير سلبي على الوزن.
تحذير الصحة العالمية
يذكر أن منظمة الصحة العالمية صنفت الأسبارتام في 2023 «ممكناً مسرطناً» عند مستويات استهلاك عالية جداً (مثل 14 علبة دايت يومياً لشخص 70 كغ).
In a scientific development that raises widespread debate about the safety of artificial sweeteners, a recent Spanish study revealed that regular consumption of aspartame-sweetened soft drinks may increase the risk of damage to the heart and brain, even at relatively low doses.
Aspartame as a Sugar Substitute in Diet Drinks
Aspartame, used as a sugar substitute in popular products like Diet Coke, Pepsi Max, Sprite Zero, and Extra Gum, has been associated for years with health concerns including cancer, high blood pressure, and strokes.
Study Details
The study, published in the journal "Biomedicine & Pharmacotherapy," was conducted by researchers from the Collaborative Research Center for Biomaterials in San Sebastián on laboratory rats. The rats were given a dose equivalent to 7 mg of aspartame per kilogram of body weight, three consecutive days every two weeks – a quantity much lower than the globally permitted daily limit (50 mg/kg).
Increased Cardiac Hypertrophy
The results showed a 20% reduction in body fat, but with serious risks: a 20% increase in mild cardiac hypertrophy, a decrease in cardiac output (26% in the left ventricle, 20% in the right), and a 25% reduction in the curvature of the cardiac septum. Accelerated cognitive decline and signs of neurobehavioral changes were also recorded, indicating potential brain damage.
Benefits and Harms of Aspartame
The researchers called for a reevaluation of the safe limits of aspartame in humans, warning that its benefits in weight reduction may come at the expense of pathological changes in the heart and brain. They acknowledged the study's limitations, such as its short duration, and called for long-term research.
For its part, the International Sweeteners Association (ISA) rejected the generalization of the results to humans, pointing out physiological differences between rats and humans, and that thousands of studies confirm the safety of aspartame based on regulatory approvals. They also emphasized that sweeteners help reduce calories without negatively impacting weight.
World Health Organization Warning
It is worth noting that the World Health Organization classified aspartame in 2023 as a "possible carcinogen" at very high levels of consumption (such as 14 diet cans daily for a 70 kg person).
