مع بداية موسم الشتاء، شهدت أمريكا موجة إنفلونزا غير مسبوقة بسبب سلالة فرعية جديدة من فايروس H3N2 تُعرف باسم K، أو ما يطلق عليها بعض الأطباء «الإنفلونزا الخارقة». هذه السلالة المكتشفة أخيرا في أكثر من 30 دولة، اكتسبت قدرات عالية على الانتشار والتهرب من المناعة المكتسبة، ما أثار قلق الخبراء والمستشفيات على حد سواء.
وأوضحت كبيرة أطباء الأمراض المعدية الدكتورة فاطمة خليل أن السلالة الفرعية K تحمل سبع طفرات جينية جديدة تجعل المناعة الناتجة عن اللقاح الحالي أقل فعالية، ما يزيد احتمال انتقال العدوى بسرعة بين الأطفال والبالغين وحتى كبار السن. ويشير الأطباء إلى أن الفايروس لا يعتبر أكثر فتكًا، لكنه يولد ضغطًا هائلًا على المستشفيات بسبب العدد الكبير من الحالات، ما قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة خصوصاً لدى الفئات الضعيفة.
وتشمل أعراض فايروس H3N2 – K التقليدية ارتفاع درجة الحرارة، والسعال الشديد، والتهاب الحلق، وآلام العضلات، والإرهاق، واضطرابات الجهاز الهضمي، وضيق التنفس، وأحيانًا ألم في الصدر وتشوش ذهني. وتشمل الفئات الأكثر عرضة للخطر: كبار السن، والأطفال الصغار، والحوامل، والمصابين بأمراض مزمنة، ومن لديهم ضعف مناعي.
ويحذر الأطباء أيضًا من مضاعفات إضافية: كالالتهاب الرئوي الحاد، وتفاقم الأمراض المزمنة، واضطرابات قلبية أو عصبية نادرة، وحتى العدوى البكتيرية الثانوية التي قد تكون أشد خطورة من الفايروس نفسه. حتى بعد التعافي، قد يعاني بعض المرضى من إرهاق مزمن أو سعال مستمر، مما يزيد حساسية الجهاز التنفسي للعدوى المستقبلية.
ويتميز فايروس H3N2 بقدرته على التحور المستمر، ما يسمح له بالتهرب من المناعة السابقة سواء المكتسبة من الإصابة أو التطعيم، لذلك يمكن الإصابة به أكثر من مرة خلال نفس الموسم أو في مواسم لاحقة، لكن العدوى الثانية غالبًا أخف إذا كانت المناعة الجزئية متوفرة، مع تحذير خاص للفئات الضعيفة.
وللتقليل من خطر العدوى، يوصي الخبراء بالتالي:
- الحصول على لقاح الإنفلونزا الموسمي، حتى لو كانت فعاليته جزئية.
- غسل اليدين باستمرار وارتداء الكمامة في الأماكن المزدحمة.
- الابتعاد عن الاختلاط عند ظهور الأعراض، وتعزيز المناعة بنمط حياة صحي.
- مراجعة الطبيب فور ظهور أعراض شديدة أو غير معتادة، خصوصًا للحوامل وكبار السن.
ومرة أخرى، تؤكد السلالة الفرعية K أن الإنفلونزا الموسمية ليست مجرد زكام، وأن اليقظة الطبية والتطعيم المبكر يشكلان خط الدفاع الأول ضد موجة الإنفلونزا التي تهدد هذا الشتاء.
With the onset of the winter season, America has witnessed an unprecedented wave of influenza due to a new subvariant of the H3N2 virus known as K, or what some doctors refer to as "super flu." This strain, recently discovered in over 30 countries, has gained high capabilities for spread and evasion of acquired immunity, raising concerns among experts and hospitals alike.
Dr. Fatima Khalil, a leading infectious disease physician, explained that the subvariant K carries seven new genetic mutations that make the immunity generated by the current vaccine less effective, increasing the likelihood of rapid transmission among children, adults, and even the elderly. Doctors indicate that the virus is not considered more lethal, but it creates immense pressure on hospitals due to the large number of cases, which could lead to serious complications, especially among vulnerable groups.
The traditional symptoms of the H3N2 – K virus include fever, severe cough, sore throat, muscle aches, fatigue, gastrointestinal disturbances, shortness of breath, and sometimes chest pain and mental confusion. The most at-risk groups include the elderly, young children, pregnant women, those with chronic diseases, and individuals with weakened immune systems.
Doctors also warn of additional complications: such as acute pneumonia, exacerbation of chronic diseases, rare cardiac or neurological disorders, and even secondary bacterial infections that may be more dangerous than the virus itself. Even after recovery, some patients may suffer from chronic fatigue or persistent cough, increasing the respiratory system's sensitivity to future infections.
The H3N2 virus is characterized by its ability to continuously mutate, allowing it to evade previous immunity, whether acquired from infection or vaccination. Therefore, it is possible to be infected more than once during the same season or in subsequent seasons, but the second infection is often milder if partial immunity is available, with a special warning for vulnerable groups.
To reduce the risk of infection, experts recommend the following:
- Getting the seasonal flu vaccine, even if its effectiveness is partial.
- Washing hands frequently and wearing masks in crowded places.
- Avoiding close contact when symptoms appear and boosting immunity through a healthy lifestyle.
- Consulting a doctor immediately upon experiencing severe or unusual symptoms, especially for pregnant women and the elderly.
Once again, the subvariant K emphasizes that seasonal influenza is not just a cold, and that medical vigilance and early vaccination are the first line of defense against the flu wave threatening this winter.
