كشف تقرير حديث أن الولايات المتحدة قد توافق على طلب رئيس السلفادور نايب بوكيلي استعادة 9 زعماء من عصابة «MS-13» موجودين تحت الحماية الأمريكية، قبل أشهر من صفقة ترحيل مئات المهاجرين الفنزويليين إلى موقع احتجاز سيئ السمعة في السلفادور يلقب بـ«سجن الرعب»، ما فجّر جدلاً واسعاً بشأن قوانين الحماية الأمريكية.
وبحسب «واشنطن بوست»، فإن وزير الخارجية الأمريكي مارك روبيو، خلال مكالمة هاتفية بتاريخ 13 مارس، وعد بوكيلي بتحقيق هذا الطلب، رغم أن بعض هؤلاء الزعماء كانوا «مخبرين» تحت حماية الحكومة الأمريكية. وأوضح روبيو أن المدعي العام الأمريكي بام بوندي، سيُنهي الترتيبات مع هؤلاء المخبرين لتسليمهم إلى السلفادور.
خيانة محتملة
ويرى محللون أن هذا الوعد أظهر مدى استعداد إدارة ترمب لتلبية مطالب بوكيلي مقابل وصول أمريكي إلى سجن «مركز احتجاز الإرهاب» (CECOT) في السلفادور، كجزء أساسي من خطط الإدارة لترحيل المهاجرين، ويشير المسؤولون السابقون إلى أن هذه الصفقة قد تقوّض سنوات من عمل إنفاذ القانون الأمريكي مع كبار أعضاء العصابات، كما تهدد مصداقية وزارة العدل في التعامل مع المخبرين مستقبلاً.
غير أن إعادة المخبرين كانت ضرورية بالنسبة لبوكيلي للحفاظ على سمعته كرئيسٍ صارم في مكافحة الجريمة، وللتقليل من تهديدات التحقيق الأمريكي المستمر في علاقته مع «MS-13»، خصوصاً أن بعض هؤلاء المخبرين كانت لديهم معلومات حساسة عن فسادٍ محتمل داخل الحكومة، ما جعل إعادة تسليمهم خطوة بالغة الحساسية.
فرقة عمل خاصة
وبحسب مصادر مطّلعة، فإنه تم بالفعل إعادة زعيم واحد هو سيزار لوبيز لاريوس، من بين الـ9، بينما لا تزال البقية في الحجز الأمريكي، كما أن عمليات الترحيل اللاحقة، بما في ذلك ترحيل المهاجرين إلى فنزويلا، تمت وفق الاتفاق الثلاثي بين واشنطن وسان سلفادور وكراكاس، لكن تنفيذ الطلب الأصلي بالكامل ما زال معلقاً بسبب عقبات قانونية ومخاوف من تعرّض المجرمين للمخاطر.
وكشفت المصادر أن العملية التي أوصلت هؤلاء الرجال إلى الحجز الأمريكي كانت من أهم تحقيقات العصابات التي أجرتها وزارة العدل منذ سنوات، عبر فرقة عمل خاصة استهدفت قادة «MS-13» المسؤولين عن أنشطة العصابة في أمريكا الوسطى والولايات المتحدة.
تداعيات الصفقة
كما أثارت عودة لوبيز لاريوس إلى السلفادور جدلاً واسعاً، إذ أبدى القاضي الفيدرالي شكوكاً حول الطريقة التي تم ترحيله بها بسرعة وبسرية، كما أعربت بعض الجهات عن قلقها من أن إتمام ترحيل الـ8 الآخرين قد يعرضهم للانتقام من «MS-13» أو الحكومة نفسها.
وبينما تستمر وزارة العدل الأمريكية في التحقيق في الاتفاقات المزعومة بين «MS-13» وحكومة بوكيلي، تشير المصادر إلى أن الموارد وجهود التحقيق قد أُعيد توجيهها، وأن الإدارة الحالية تمتلك «خطاً مباشراً» إلى البيت الأبيض، ما يقلل من الرقابة على تعاملات السلفادور مع العصابات.
A recent report revealed that the United States may agree to the request of El Salvador's President Nayib Bukele to extradite 9 leaders of the "MS-13" gang who are under U.S. protection, just months before a deal to deport hundreds of Venezuelan migrants to a notorious detention site in El Salvador dubbed the "prison of terror," which sparked widespread controversy regarding U.S. protection laws.
According to the "Washington Post," U.S. Secretary of State Mark Rubio, during a phone call on March 13, promised Bukele to fulfill this request, despite the fact that some of these leaders were "informants" under the protection of the U.S. government. Rubio clarified that U.S. Attorney General Pam Bondi would finalize arrangements with these informants for their handover to El Salvador.
Potential Betrayal
Analysts believe that this promise demonstrated the Trump administration's willingness to meet Bukele's demands in exchange for U.S. access to the "Counterterrorism Detention Center" (CECOT) in El Salvador, as a key part of the administration's plans to deport migrants. Former officials point out that this deal could undermine years of U.S. law enforcement efforts with senior gang members and threaten the credibility of the Justice Department in dealing with informants in the future.
However, the repatriation of informants was crucial for Bukele to maintain his reputation as a tough president in the fight against crime and to mitigate threats from the ongoing U.S. investigation into his relationship with "MS-13," especially since some of these informants had sensitive information about potential corruption within the government, making their handover a highly sensitive step.
Special Task Force
According to informed sources, one leader, Cesar Lopez Larios, has already been repatriated among the 9, while the others remain in U.S. custody. Subsequent deportations, including the deportation of migrants to Venezuela, were carried out under a trilateral agreement between Washington, San Salvador, and Caracas, but the full implementation of the original request remains pending due to legal obstacles and concerns about the risks to the criminals.
Sources revealed that the operation that brought these men into U.S. custody was one of the most significant gang investigations conducted by the Justice Department in years, through a special task force targeting "MS-13" leaders responsible for gang activities in Central America and the United States.
Implications of the Deal
The return of Lopez Larios to El Salvador also sparked widespread controversy, as a federal judge expressed doubts about the manner in which he was deported quickly and secretly. Some parties also voiced concerns that completing the deportation of the other 8 could expose them to retaliation from "MS-13" or the government itself.
While the U.S. Department of Justice continues to investigate the alleged agreements between "MS-13" and Bukele's government, sources indicate that resources and investigative efforts have been redirected, and the current administration has a "direct line" to the White House, which reduces oversight of El Salvador's dealings with gangs.
