كشفت السلطات الإسبانية تفكيك حديقة حيوانات سرية غير قانونية في مدينة نوليس بإقليم كاستيون بشرق إسبانيا، تضم أكثر من 150 حيواناً من 56 نوعاً، بما في ذلك أنواع مهددة بالانقراض مثل الليمور ذي الذيل الحلقي، النوترد الآسيوي، وطائر استورنينو بالي الذي لا يتبقى منه سوى أقل من 100 فرد في البرية.
وأوضحت السلطات الإسبانية أن العملية بدأت بعد رصد الحرس المدني إعلاناً على الإنترنت يعرض بيع أنواع محمية مثل النوترد الآسيوي، الكينكاجو، والأغوتي، إضافة إلى صغار الميركات، الكانغارو، والكاراكال.
ووفقاً لبيان الحرس المدني، تم تحديد شخصين، رجلين يبلغان من العمر 30 و35 عاماً، كمسؤولين عن هذه العملية غير القانونية، وبعد تتبع الإعلانات ومقاطع فيديو ترويجية تُظهر أحد المتهمين مع حيوانات مثل الفهود، البوم، واللاما، تمكن المحققون من تحديد موقع في نوليس يحتوي على أقفاص مطابقة لتلك التي ظهرت في الإعلانات.
وخلال تفتيش عدة قطع من الأراضي والمستودعات في المدينة، تبين أن المتهمين لا يملكان تصاريح تربية أو ترخيصاً لإدارة مركز حيوانات، كما أن الحيوانات لم تكن مسجلة رسمياً، مما يؤكد الطبيعة غير القانونية للعملية.
ومن بين الحيوانات المصادرة، التي تُقدر قيمتها السوقية بأكثر من 70000 يورو (نحو 81500 دولار)، زيبرا، اثنان من السيرفال، اثنان من الطوقان، اثنان من الغرنوق التاجي، ستة طيور توراكو، أربعة طيور أبو منجل، ثلاثة من المكاو (اثنان منها مسروقان من بلدة في إقليم ألميريا)، وغيرها من الأنواع مثل الظربان، الموفلون الأمريكي، والجمل التراكمي.
وأشار الحرس المدني إلى أن العديد من هذه الحيوانات مدرجة في الملحق الأول لاتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض، مما يعني أنها تتمتع بأعلى مستويات الحماية الدولية، وأنه تم نقل القضية إلى محكمة نوليس الأولية والتعليمية رقم 2، إذ يواجه المتهمان اتهامات بالاتجار بالأنواع المحمية والتهريب.
وفي الوقت الحالي، تُجرى مفاوضات لنقل الحيوانات إلى حدائق حيوانات ومراكز حماية الحيوانات، بينما تظل في عهدة مالكيها مؤقتاً تحت إشراف السلطات، وأكد رقيب في الخدمة الوطنية للحياة البرية أن هذه العملية تُظهر الحاجة الملحة لتعزيز الرقابة على تجارة الحيوانات الغريبة، خصوصاً عبر الإنترنت.
ويُعد الاتجار غير القانوني بالحيوانات البرية واحداً من أكبر التحديات التي تواجه الحفاظ على التنوع البيولوجي عالمياً، إذ يُقدر حجم هذه السوق غير المشروعة بمليارات الدولارات سنوياً، وأصبحت إسبانيا، بفضل موقعها الجغرافي كبوابة بين أوروبا وأفريقيا، مركزاً لعمليات تهريب الحيوانات الغريبة والمهددة بالانقراض.
ووفقاً لاتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض، فإن العديد من الأنواع مثل الليمور ذي الذيل الحلقي، النوترد الآسيوي، والطيور مثل استورنينو بالي، تُصنف ضمن الأنواع ذات الحماية العالمية العالية بسبب ندرتها.
وتُشير تقارير الإنتربول إلى أن الإنترنت، خصوصاً وسائل التواصل الاجتماعي، أصبح منصة رئيسية لتجارة الحيوانات غير القانونية، إذ يستغل المهربون سهولة الوصول إلى الأسواق العالمية. وفي إسبانيا، يعمل الحرس المدني وخدمة حماية الطبيعة على مراقبة هذه الأنشطة، لكن نقص الموارد وتعقيد الشبكات الإجرامية يشكلان تحدياً كبيراً.
The Spanish authorities revealed the dismantling of an illegal secret zoo in the town of Nules in the province of Castellón in eastern Spain, which housed more than 150 animals of 56 species, including endangered species such as the ring-tailed lemur, the Asian nutcracker, and the Bali starling, of which fewer than 100 individuals remain in the wild.
The Spanish authorities explained that the operation began after the Civil Guard spotted an advertisement online offering for sale protected species such as the Asian nutcracker, the kinkajou, and the agouti, in addition to baby meerkats, kangaroos, and caracals.
According to a statement from the Civil Guard, two individuals, men aged 30 and 35, were identified as responsible for this illegal operation. After tracking advertisements and promotional videos showing one of the suspects with animals such as leopards, owls, and llamas, investigators were able to locate a site in Nules containing cages matching those shown in the advertisements.
During the search of several plots of land and warehouses in the town, it was found that the suspects did not possess breeding permits or a license to operate an animal center, and the animals were not officially registered, confirming the illegal nature of the operation.
Among the confiscated animals, which are estimated to have a market value of over 70,000 euros (about 81,500 dollars), were zebras, two servals, two toucans, two crowned cranes, six turacos, four ibis, three macaws (two of which were stolen from a town in the province of Almería), and other species such as skunks, American mouflons, and a dromedary camel.
The Civil Guard noted that many of these animals are listed in Appendix I of the Convention on International Trade in Endangered Species, meaning they enjoy the highest levels of international protection, and the case has been referred to the Nules Primary and Educational Court No. 2, where the two suspects face charges of trafficking protected species and smuggling.
Currently, negotiations are underway to transfer the animals to zoos and animal protection centers, while they remain temporarily in the custody of their owners under the supervision of the authorities. A sergeant in the National Wildlife Service confirmed that this operation highlights the urgent need to enhance oversight of the exotic animal trade, especially online.
Illegal wildlife trafficking is one of the biggest challenges facing global biodiversity conservation, with the size of this illicit market estimated to be worth billions of dollars annually. Spain, due to its geographical location as a gateway between Europe and Africa, has become a hub for the smuggling of exotic and endangered animals.
According to the Convention on International Trade in Endangered Species, many species such as the ring-tailed lemur, the Asian nutcracker, and birds like the Bali starling are classified as having high global protection due to their rarity.
Interpol reports indicate that the internet, particularly social media, has become a major platform for illegal animal trade, as traffickers exploit the ease of access to global markets. In Spain, the Civil Guard and the Nature Protection Service are working to monitor these activities, but a lack of resources and the complexity of criminal networks pose significant challenges.
