تشهد بريطانيا ذروة موجة الحر الرابعة هذا الصيف، إذ تصل درجات الحرارة إلى 34 مئوية في مناطق مثل بيركشاير وأوكسفوردشاير وضواحي لندن، وسط تحذيرات صحية ونقص حاد في المياه بإنجلترا.
وأصدرت وكالة الأمن الصحي البريطانية (UKHSA) تحذيرًا صحيًا باللون العنبري بدءًا من الساعة 9 صباحًا لمناطق ميدلاندز وجنوب شرق إنجلترا وشرق إنجلترا ولندن، مع تحذيرات صفراء لباقي أنحاء البلاد، وفقًا لصحيفية «ديلي ميل».
وتعد هذه الموجة الرابعة للصيف، إذ تجاوزت درجات الحرارة 30 مئوية لمدة 14 يومًا حتى الآن، ومن المتوقع أن تصل إلى 31 مئوية يوم الجمعة.
وحذرت وكالة الأمن الصحي من تأثيرات كبيرة على خدمات الرعاية الصحية والاجتماعية، مع احتمال ارتفاع معدل الوفيات، خصوصاً بين كبار السن (فوق 65 عامًا) وأصحاب الأمراض المزمنة.
وأوصت الوكالة بإغلاق النوافذ والستائر في الغرف المواجهة للشمس، وارتداء القبعات والنظارات الشمسية، وممارسة الرياضة في الصباح أو المساء عندما تكون درجات الحرارة أقل.
وأعلن المجلس الوطني للجفاف أن إنجلترا تعاني من نقص مياه ذي أهمية وطنية، على الرغم من هطول الأمطار في يوليو.
وتشمل المناطق المتأثرة بالجفاف يوركشاير وكمبريا ولانكشاير ومانشستر الكبرى وميرسيسايد وتشيشاير وميدلاندز الشرقية والغربية، مع ست مناطق أخرى في حالة جفاف طويل الأمد.
وانخفضت مستويات الخزانات بنسبة 2% الأسبوع الماضي، لتصل إلى 67.7% من سعتها، مقارنة بمتوسط أغسطس البالغ 80.5%، وتشمل الخزانات الأكثر تضررًا بليثفيلد (49.1%)، وديروينت فالي (47.2%)، وتشو فالي (48.3%)، وبلاجدون (46.3%).
وتؤثر هذه الأزمة على المحاصيل الزراعية، وتقلل من أعلاف الماشية، وتضر بالأراضي الرطبة والحياة البرية النهرية، وتزيد من مخاطر الحرائق.
وقد فرضت شركات المياه، مثل يوركشاير ووتر وتيمز ووتر، حظرًا على استخدام خراطيم المياه في بعض المناطق.
وأثار التحذير الصحي جدلًا، إذ وصفه البروفيسور كارول سيكورا، المدير السابق لبرنامج منظمة الصحة العالمية، بأنه مبالغة مفرطة، مشيرًا إلى أن كبار السن في توريمولينوس بإسبانيا يستمتعون بالشمس دون مشكلات.
كما انتقد السير جاكوب ريس-موغ، الوزير المحافظ السابق، الوكالة، مقترحًا أن يتجاهل الناس التحذيرات ويستمتعوا بمشروب بارد.
ووفقًا لمكتب الأرصاد الجوية (Met Office)، يُعزى الطقس الحار إلى تدفق هواء جنوبي يجلب هواءً ساخنًا ورطبًا من أوروبا بسبب الضغط المنخفض غرب البلاد والضغط المرتفع شرقها.
وتُعد هذه الموجة جزءًا من صيف استثنائي شهد أحر يونيو والخامس من حيث الحرارة في يوليو منذ بدء التسجيلات. وتشير التوقعات إلى استمرار الحرارة حتى نهاية الأسبوع، مع درجات حرارة تصل إلى 33-34 مئوية في شرق إنجلترا يوم الأربعاء، و29-30 مئوية يوم الخميس في لندن وشرق إنجلترا.
ويحذر الخبراء من أن تغير المناخ يزيد من تكرار وشدة موجات الحر والجفاف في المملكة المتحدة، فيما أشار المجلس الوطني للجفاف إلى أن هذا العام شهد أكثر الفترات جفافًا من يناير إلى يونيو منذ عام 1976، مما أدى إلى انخفاض تدفقات الأنهار ومستويات الخزانات، وزيادة مخاطر الحرائق.
Britain is experiencing the peak of its fourth heatwave this summer, with temperatures reaching 34 degrees Celsius in areas such as Berkshire, Oxfordshire, and the suburbs of London, amid health warnings and a severe water shortage in England.
The UK Health Security Agency (UKHSA) has issued an amber health warning starting from 9 AM for the Midlands, Southeast England, East England, and London, with yellow warnings for the rest of the country, according to the Daily Mail.
This is the fourth heatwave of the summer, as temperatures have exceeded 30 degrees Celsius for 14 days so far, and are expected to reach 31 degrees on Friday.
The health agency warned of significant impacts on healthcare and social services, with a potential increase in mortality rates, especially among the elderly (over 65 years old) and those with chronic illnesses.
The agency recommended closing windows and curtains in sun-facing rooms, wearing hats and sunglasses, and exercising in the morning or evening when temperatures are lower.
The National Drought Group has announced that England is experiencing a water shortage of national significance, despite rainfall in July.
Areas affected by the drought include Yorkshire, Cumbria, Lancashire, Greater Manchester, Merseyside, Cheshire, and the East and West Midlands, with six other regions in a state of long-term drought.
Reservoir levels fell by 2% last week, reaching 67.7% of capacity, compared to an average of 80.5% for August, with the most affected reservoirs being Bleithfield (49.1%), Derwent Valley (47.2%), Choe Valley (48.3%), and Blagdon (46.3%).
This crisis is affecting agricultural crops, reducing livestock feed, harming wetlands and river wildlife, and increasing fire risks.
Water companies, such as Yorkshire Water and Thames Water, have imposed bans on the use of hoses in some areas.
The health warning has sparked controversy, with Professor Karol Sikora, former director of the World Health Organization program, describing it as an over-exaggeration, pointing out that elderly people in Torremolinos, Spain, are enjoying the sun without issues.
Sir Jacob Rees-Mogg, a former Conservative minister, also criticized the agency, suggesting that people ignore the warnings and enjoy a cold drink.
According to the Met Office, the hot weather is attributed to a flow of southern air bringing warm, humid air from Europe due to low pressure in the west of the country and high pressure in the east.
This heatwave is part of an exceptional summer that has seen the hottest June and the fifth hottest July since records began. Forecasts indicate that the heat will continue until the end of the week, with temperatures reaching 33-34 degrees Celsius in East England on Wednesday, and 29-30 degrees Celsius on Thursday in London and East England.
Experts warn that climate change is increasing the frequency and intensity of heatwaves and droughts in the UK, while the National Drought Group noted that this year has experienced the driest period from January to June since 1976, leading to reduced river flows and reservoir levels, and increased fire risks.
