شهد شاطئ بودلي سالترتون في مقاطعة ديفون البريطانية، حادثة مروعة، عندما انهارت أطنان من الصخور بشكل مفاجئ من منحدر جبلي يطل على الشاطئ، ما تسبب في حالة من الذعر بين المصطافين، في حادث كاد يودي بحياة العديد من الزوار على الشاطئ الشهير.
ووفقا لوسائل إعلام بريطانية، كان الشاطئ مكتظا بالعائلات والسياح عندما بدأت الصخور تتساقط فجأة من المنحدر الطيني الذي يعلو الشاطئ، تصاعدت أصوات الصراخ بينما هرع المصطافون للابتعاد عن منطقة الانهيار، حيث تسببت الصخور المتساقطة في إثارة سحب من الغبار وتطاير الحطام.
وأفادت الشرطة المحلية في ديفون أن فرق الطوارئ هرعت إلى الموقع على الفور، وقامت بإخلاء الشاطئ وإغلاق المنطقة المحيطة بالمنحدر لضمان سلامة الزوار، وأوضحت هيئة خفر السواحل البريطانية أن الانهيار نجم عن عوامل جيولوجية، بما في ذلك التآكل الساحلي المستمر الذي يؤثر على المنحدرات الطينية في المنطقة.
وقالت هيئة خفر السواحل البريطانية إنه تم تحذير المصطافين مسبقا من الاقتراب من قاعدة المنحدرات بسبب مخاطر الانهيارات الصخرية، لكن الحادث المفاجئ فاق التوقعات، ما دفع السلطات إلى إصدار تحذيرات جديدة.
وأعرب المصطافون عن صدمتهم من الحادث، حيث وصف أحدهم، وهو سائح من لندن، المشهد بأنه «مشهد من فيلم كارثي»، وقالت امرأة محلية تدعى سارة توماس: «كنا نلعب مع الأطفال على الشاطئ عندما سمعنا صوتا مدويا، ثم بدأت الصخور تتساقط. لقد كان أمرا مخيفا للغاية»، فيما أكدت السلطات أنها ستجري تحقيقا لتقييم استقرار المنحدرات واتخاذ تدابير وقائية إضافية.
وأصدرت هيئة حماية البيئة البريطانية تحذيرات متكررة من الاقتراب من قاعدة المنحدرات، خصوصا بعد هطول الأمطار الغزيرة التي تزيد من احتمالية الانهيارات، كما تم تركيب لافتات تحذيرية على طول الشواطئ، وتجري السلطات المحلية عمليات تفتيش دورية لتقييم استقرار المنحدرات، ومع ذلك، يظل التحدي قائما بسبب طبيعة المنحدرات الطينية الهشة والتغيرات المناخية التي تزيد من حدة التآكل.
ويعد شاطئ بودلي سالترتون على ساحل جوراسيك في مقاطعة ديفون، جزءا من الساحل الجنوبي البريطاني المدرج ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي بسبب تكويناته الجيولوجية الفريدة، ويشتهر الشاطئ برماله الحمراء ومنحدراته الطينية، التي تجذب السياح وهواة جمع الأحافير.
وتعاني المنطقة من التآكل الساحلي المستمر، حيث تؤدي الأمطار والرياح إلى تفتت المنحدرات الطينية، ما يزيد من مخاطر الانهيارات الصخرية، ووفقا لدراسات جيولوجية، يؤدي التآكل المستمر إلى فقدان حوالى 0.5 إلى 1 متر سنويا من المنحدرات في بعض المناطق، نتيجة تأثير الأمواج والعوامل الجوية، وقد سجلت المنطقة حوادث مماثلة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك انهيار صخري كبير في شاطئ سياتون القريب عام 2020، ما دفع السلطات إلى تعزيز التحذيرات للزوار.
Budleigh Salterton beach in Devon, England, witnessed a horrific incident when tons of rocks suddenly collapsed from a cliff overlooking the beach, causing panic among holidaymakers in an event that nearly claimed the lives of many visitors at the famous beach.
According to British media, the beach was crowded with families and tourists when the rocks suddenly began to fall from the clay cliff above the beach. Screams erupted as holidaymakers rushed to get away from the collapse area, where the falling rocks stirred up clouds of dust and debris.
The local police in Devon reported that emergency teams rushed to the site immediately, evacuated the beach, and closed the area surrounding the cliff to ensure the safety of visitors. The UK Coastguard explained that the collapse was caused by geological factors, including ongoing coastal erosion affecting the clay cliffs in the area.
The UK Coastguard stated that holidaymakers had been warned in advance not to approach the base of the cliffs due to the risk of rockfalls, but the sudden incident exceeded expectations, prompting authorities to issue new warnings.
Holidaymakers expressed their shock at the incident, with one tourist from London describing the scene as "like something out of a disaster movie." A local woman named Sarah Thomas said, "We were playing with the kids on the beach when we heard a loud noise, and then the rocks started to fall. It was extremely frightening," while authorities confirmed that they would conduct an investigation to assess the stability of the cliffs and take additional precautionary measures.
The UK Environment Agency has issued repeated warnings against approaching the base of the cliffs, especially after heavy rainfall that increases the likelihood of collapses. Warning signs have been installed along the beaches, and local authorities conduct regular inspections to assess the stability of the cliffs. However, the challenge remains due to the nature of the fragile clay cliffs and climate changes that exacerbate erosion.
Budleigh Salterton beach, located on the Jurassic Coast in Devon, is part of the British southern coastline listed as a UNESCO World Heritage Site due to its unique geological formations. The beach is famous for its red sands and clay cliffs, attracting tourists and fossil collectors.
The area suffers from ongoing coastal erosion, as rain and winds cause the clay cliffs to crumble, increasing the risk of rockfalls. According to geological studies, continuous erosion results in the loss of about 0.5 to 1 meter annually from the cliffs in some areas, due to the impact of waves and weather factors. The region has recorded similar incidents in recent years, including a major rockfall at nearby Seaton beach in 2020, prompting authorities to strengthen warnings for visitors.
