أعلنت البحرية الكولومبية (الأربعاء) أنها ضبطت، للمرة الأولى في تاريخ البلاد «غواصة مسيّرة» مخصصة لتهريب المخدرات، مشيرة إلى أنها مزوّدة بهوائي «ستارلينك» وقادرة على نقل 1.5 طنّ من الكوكايين.
ومنذ عقود تستخدم عصابات المخدرات في كولومبيا -أكبر منتج للكوكايين في العالم- غواصات لتهريب هذا المخدّر إلى الولايات المتحدة وأوروبا، لكنها المرة الأولى التي تُعلن فيها السلطات ضبط غواصة مُسيّرة عن بُعد أي لا تحتاج لمن يقودها.
وقالت البحرية الكولومبية إن الغواصة المسيّرة لم تكن -عندما ضُبطت على ساحل البحر الكاريبي في المياه القريبة من مدينة سانتا مارتا الشمالية- محمّلة بالكوكايين، مرجحة بالتالي أن تكون هذه إحدى رحلاتها التجريبية.
وقال قائد البحرية الأدميرال خوان ريكاردو روزو خلال مؤتمر صحفي إن الغواصة تُشغّلها «شبكات إجرامية» ومُجهّزة بتقنية مصممة «للتهرب من الرادار».
وأضاف أن ضبط هذه الغواصة يظهر استخدام العصابات «أنظمة أكثر تطوراً» ما يشكل «تحدياً متزايداً للأمن البحري الدولي».
وأظهرت صور نشرتها البحرية الكولومبية مركباً رمادي اللون شبيهاً بغواصة وقد ثُبّت على مقدمته هوائي قمر اصطناعي.
وأكدت متحدثة باسم البحرية لوكالة «فرانس برس» أن الهوائي تابع لـ«ستارلينك»، الشركة التي تُزوّد الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية والمملوكة للملياردير إيلون ماسك.
وكانت البحرية الكولومبية قد أعلنت في نوفمبر أن غواصات مملوءة بالكوكايين تعبر المحيط الهادئ بأسره، من كولومبيا وصولاً حتى إلى أستراليا.
The Colombian Navy announced (on Wednesday) that it has seized, for the first time in the country's history, a "drone submarine" designated for drug trafficking, noting that it is equipped with a "Starlink" antenna and capable of transporting 1.5 tons of cocaine.
For decades, drug cartels in Colombia - the world's largest producer of cocaine - have used submarines to smuggle this drug to the United States and Europe, but this is the first time that authorities have announced the seizure of a remotely operated submarine, meaning it does not require a pilot.
The Colombian Navy stated that the drone submarine was not loaded with cocaine when it was seized off the Caribbean coast near the northern city of Santa Marta, suggesting that this was likely one of its test trips.
Admiral Juan Ricardo Rozo, the Navy's commander, said during a press conference that the submarine is operated by "criminal networks" and is equipped with technology designed "to evade radar."
He added that the seizure of this submarine demonstrates that the cartels are using "more advanced systems," which poses "an increasing challenge to international maritime security."
Images released by the Colombian Navy showed a gray vessel resembling a submarine with a satellite antenna mounted on its front.
A spokesperson for the Navy confirmed to AFP that the antenna belongs to "Starlink," the company that provides internet via satellites and is owned by billionaire Elon Musk.
The Colombian Navy had announced in November that submarines filled with cocaine were crossing the entire Pacific Ocean, from Colombia all the way to Australia.
