بدأت ولاية فلوريدا أعمال البناء لمنشأة احتجاز مؤقتة للمهاجرين في مطار ناءٍ بمنطقة الإيفرغليدز، وهي مستنقعات استوائية شاسعة تعج بالتماسيح والثعابين.
وأُطلق على المنشأة لقب «ألكاتراز التماسيح» بسبب موقعها المعزول وسط المستنقعات العشبية غير الصالحة للسكن.
وأظهرت لقطات بثتها قناة «إن بي سي» بدء أعمال البناء، حيث ستضم المنشأة خياماً كبيرة لإيواء المهاجرين ومقطورات للعاملين.
وستعتمد المنشأة على الحواجز الطبيعية للمستنقعات لتوفير الحد الأدنى من الأمن، ما يجعل الهروب منها شبه مستحيل.
وقارن المدعي العام لفلوريدا جيمس أوثماير المنشأة بـ«سجن ألكاتراز» الشهير قبالة سواحل سان فرانسيسكو، مشيراً في مقابلة مع المعلق الإعلامي بيني جونسون إلى أن الطبيعة توفر حماية طبيعية للمحيط، مضيفاً: «لا يوجد مكان للذهاب، فلا مدخل ولا مخرج لهذه المنشأة».
يأتي هذا المشروع في إطار جهود الرئيس الأمريكي دونالد ترمب لتكثيف احتجاز وترحيل المهاجرين، معتبراً أن ذلك ضروري بعد عبور ملايين الأشخاص الحدود بشكل غير قانوني خلال إدارة الرئيس السابق جو بايدن.
ووفقاً لبيانات حكومية، ارتفع عدد الأشخاص في مراكز الاحتجاز التابعة للهجرة الفيدرالية من 39 ألفاً عند تولي ترمب المنصب إلى 56 ألفاً بحلول 15 يونيو 2025.
وتقدر تكلفة تشغيل المنشأة في فلوريدا بنحو 450 مليون دولار سنوياً، ومن المتوقع أن تستوعب ما يصل إلى 5,000 شخص، بحسب وزارة الأمن الداخلي الأمريكية.
وقال أوثماير في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي إن المنشأة يمكن أن تستوعب 1,000 شخص خلال 30 إلى 60 يوماً كمرحلة أولية.
وأثارت المنشأة انتقادات حادة من نشطاء حقوق المهاجرين، إذ حذرت ماريا أسونسيون بيلباو، منسقة حملات في منظمة اللجنة الأمريكية للخدمات الودية، من المخاطر الصحية التي يواجهها المحتجزون بسبب الحرارة والحشرات، إلى جانب صعوبة وصول المجتمع المدني إلى الموقع النائي للاحتجاج أو مراقبة الأوضاع.
ووصفت بيلباو المشروع بأنه تجسيد للقسوة، مشيرة إلى أنه يعكس مستوى غير إنساني في التعامل مع المهاجرين.
وتبلغ تكلفة سرير الاحتجاز الواحد نحو 165 دولاراً يومياً في المتوسط، وفقاً لوثائق ميزانية وكالة الهجرة والجمارك (ICE)، لكن التكلفة في منشأة فلوريدا قد تصل إلى 247 دولاراً يومياً عند استيعاب 5,000 شخص.
وأوضحت وزارة الأمن الداخلي أن جزءاً كبيراً من التمويل سيتم توفيره من برنامج الإيواء والخدمات التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، وهو برنامج كان يُستخدم سابقاً لدعم المدن مثل نيويورك في إيواء المهاجرين الجدد.
Florida has begun construction on a temporary detention facility for migrants at a remote airport in the Everglades, a vast tropical swamp teeming with alligators and snakes.
The facility has been dubbed "Gator Alcatraz" due to its isolated location amid the uninhabitable grassy swamps.
Footage aired by NBC showed the start of construction, with the facility set to include large tents to house migrants and trailers for staff.
The facility will rely on the natural barriers of the swamps to provide a minimum level of security, making escape nearly impossible.
Florida Attorney General James Outhmayer compared the facility to the famous "Alcatraz Prison" off the coast of San Francisco, noting in an interview with media commentator Benny Johnson that nature provides natural protection for the perimeter, adding: "There’s nowhere to go; there’s no entrance or exit to this facility."
This project comes as part of President Donald Trump's efforts to intensify the detention and deportation of migrants, deeming it necessary after millions crossed the border illegally during former President Joe Biden's administration.
According to government data, the number of people in federal immigration detention centers rose from 39,000 when Trump took office to 56,000 by June 15, 2025.
The operating cost of the facility in Florida is estimated at around $450 million annually, and it is expected to accommodate up to 5,000 people, according to the U.S. Department of Homeland Security.
Outhmayer stated in a social media video that the facility could accommodate 1,000 people within 30 to 60 days as an initial phase.
The facility has drawn sharp criticism from migrant rights activists, with Maria Asuncion Bilbao, a campaign coordinator at the American Friends Service Committee, warning of the health risks detainees face due to heat and insects, along with the difficulty for civil society to access the remote site to protest or monitor conditions.
Bilbao described the project as a manifestation of cruelty, pointing out that it reflects an inhumane level of treatment towards migrants.
The cost of a single detention bed is about $165 per day on average, according to budget documents from Immigration and Customs Enforcement (ICE), but the cost at the Florida facility could reach $247 per day when accommodating 5,000 people.
The Department of Homeland Security clarified that a significant portion of the funding will come from the shelter and services program of the Federal Emergency Management Agency, a program that was previously used to support cities like New York in housing new migrants.
