مع ارتفاع درجات الحرارة الصيفية، تستعد الولايات المتحدة الأمريكية لموسم حرائق غابات حار وجاف آخر، لكن فرق الإطفاء الفيدرالية عبرت عن قلقها من أن التغييرات التي أدخلتها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب تركتها غير مستعدة لمواجهة التحديات المتوقعة.
وبحسب صحيفة «الغارديان»، تسببت التخفيضات الكبيرة في الميزانيات وأعداد الموظفين في إضعاف الوكالات المسؤولة عن إدارة نحو 640 مليون فدان من الأراضي العامة، ما خلق فجوات في القوى العاملة الداعمة للوقاية من الحرائق وقمعها.
كما أن قيود الإدارة على العلوم المناخية وتفكيك الأقسام البحثية قد يعيقان أنظمة الإنذار المبكر، ما يبطئ الاستجابة والتخطيط الإستراتيجي. ورغم تأكيد الرئيس دونالد ترمب على دعم رجال الإطفاء ودعوته لتعزيز الاستعدادات لموسم حرائق مستمر طوال العام، إلا أن سياسات إدارته خلال الأشهر الستة الماضية أضافت عقبات أمام معالجة المشكلات الأساسية.
وهناك مخاوف أيضاً من أن توجيه ترمب الجديد بتوحيد رجال الإطفاء الفيدراليين تحت وكالة جديدة سيتم تنفيذه بشكل متسرع، ما يزيد من الفوضى مع اقتراب موسم الحرائق الشاق.
وتشهد مناطق عديدة في الجنوب الغربي وشمال غرب المحيط الهادئ موجات حرارة شديدة بعد شتاء جاف وربيع دافئ، ما يزيد من مخاطر اشتعال الحرائق في كاليفورنيا ومونتانا وتكساس.
وتشير التوقعات المناخية إلى أن مخاطر حرائق الغابات هذا العام ستكون أعلى من العامين السابقين، كما يقول عالم بيئة الحرائق بجامعة كاليفورنيا الدكتور هيو سافورد، إذا كان هذا العام موسم حرائق كبيراً، فستكون الأمور كارثية.
فيما أعرب خمسة من رجال الإطفاء الفيدراليين، تحدثوا لصحيفة «الغارديان»، عن قلقهم الشديد، مؤكدين أن وكالاتهم غير جاهزة للموسم القادم، إذ شهدت ولاية أوريغون هذا الأسبوع خسارة منازل وشركات بسبب الحرائق، بينما أحرقت حرائق في كندا أكثر من 8.5 مليون فدان، مما يبرز المخاطر المتزايدة في القارة.
وخلال جلسة استماع في لجنة التخصيصات بمجلس الشيوخ الأسبوع الماضي، قال توم شولتز، رئيس خدمة الغابات الأمريكية (USFS)، إن فرقه في وضع جيد للموسم القادم.
لكن العديد من الخبراء ورجال الإطفاء وأعضاء الكونغرس يرون عكس ذلك، إذ أشارت السيناتور باتي موراي، إلى خسارة نحو 7500 موظف من الوكالة هذا العام، بما في ذلك العلماء والإداريون وأشخاص مؤهلون لدعم عمليات الإطفاء، مؤكدة أن الأمور تتعلق بالحياة والموت، وهذا يثير مخاوف جدية بشأن جاهزية الوكالة.
وتتزايد المخاوف من أن نقص الموظفين الداعمين سيؤثر على توفير الاحتياجات الأساسية مثل الوجبات والخدمات الطبية خلال الحرائق الكبرى، بينما تشير تقارير إلى تأخر رواتب رجال الإطفاء، وانقطاع الكهرباء عن الطواقم بسبب نقص عمال الصيانة، وحتى اضطرار رجال الإطفاء لأداء مهمات إضافية مثل جز العشب وإصلاح السباكة.
كما أُلغيت بطاقات الشراء المستخدمة لتأمين مستلزمات أساسية، وواجهت المكاتب صعوبات في الحصول على معدات السلامة.
With the rise in summer temperatures, the United States is preparing for another hot and dry wildfire season, but federal firefighting teams have expressed concern that the changes made by President Donald Trump's administration have left them unprepared to face the expected challenges.
According to the Guardian, significant budget cuts and staff reductions have weakened the agencies responsible for managing about 640 million acres of public land, creating gaps in the workforce that supports fire prevention and suppression.
Additionally, the administration's restrictions on climate science and the dismantling of research divisions may hinder early warning systems, slowing down response and strategic planning. Despite President Donald Trump's assurances of support for firefighters and his call to enhance preparations for a year-round fire season, his administration's policies over the past six months have added obstacles to addressing the underlying issues.
There are also concerns that Trump's new directive to consolidate federal firefighters under a new agency will be implemented hastily, increasing chaos as the challenging fire season approaches.
Many areas in the Southwest and the Pacific Northwest are experiencing extreme heat following a dry winter and warm spring, raising the risk of wildfires in California, Montana, and Texas.
Climate forecasts indicate that the risks of wildfires this year will be higher than in the previous two years, as fire ecology expert Dr. Hugh Safford from the University of California states, if this year is a major fire season, things will be catastrophic.
Five federal firefighters who spoke to the Guardian expressed their deep concerns, confirming that their agencies are not ready for the upcoming season, as Oregon has seen homes and businesses lost to fires this week, while fires in Canada have burned over 8.5 million acres, highlighting the increasing risks on the continent.
During a hearing in the Senate Appropriations Committee last week, Tom Schultz, head of the U.S. Forest Service (USFS), stated that his teams are in good shape for the upcoming season.
However, many experts, firefighters, and members of Congress see it differently, as Senator Patty Murray pointed out the loss of about 7,500 agency employees this year, including scientists, administrators, and qualified personnel to support firefighting operations, emphasizing that this is a matter of life and death, raising serious concerns about the agency's readiness.
Concerns are growing that the lack of supporting staff will affect the provision of essential needs such as meals and medical services during major fires, while reports indicate delays in firefighter pay, power outages for crews due to a lack of maintenance workers, and even firefighters having to take on additional tasks such as mowing lawns and fixing plumbing.
Moreover, purchase cards used to secure essential supplies have been canceled, and offices have faced difficulties in obtaining safety equipment.
