في واحدة من أغرب قضايا الاحتيال في عالم الطيران، أُدين الأمريكي تيرون ألكساندر (35 عاماً)، بتهمتَي الاحتيال الإلكتروني والدخول غير القانوني إلى مناطق آمنة في المطارات، بعدما انتحل صفة مضيف طيران ليحجز أكثر من 120 رحلة جوية مجانية بين 2018 و2024، وأعلنت وزارة العدل الأمريكية إدانته من قبل هيئة محلفين فيدرالية بمحكمة فلوريدا الجنوبية.
ووفقاً للتحقيقات، استغل ألكساندر، وهو من جنوب فلوريدا، نظام حجز الرحلات المخصص لموظفي شركات الطيران، الذي يتيح للطيارين ومضيفي الطيران السفر مجاناً كـ«ركاب غير مدفوعين» واستخدم ألكساندر بيانات مزيفة، مدعياً أنه مضيف طيران يعمل لدى سبع شركات طيران مختلفة، بما في ذلك «أمريكان إيرلاينز»، «سبيريت إيرلاينز»، «يونايتد إيرلاينز»، «دلتا»، «ساوث ويست»، وقدم حوالى 30 رقم شارة مزيفة وتواريخ توظيف وهمية، ما مكنه من السفر 34 رحلة على إحدى الشركات دون دفع أي تكلفة، وحجز أكثر من 120 رحلة إجمالاً عبر أربع شركات طيران.
وكشفت الأدلة المقدمة في المحاكمة أن ألكساندر، الذي عمل سابقاً في خدمة العملاء لدى «أمريكان إيرلاينز» منذ نوفمبر 2015، لم يكن يوماً طياراً أو مضيف طيران، بل استغل معرفته بالنظام الداخلي لشركات الطيران لتنفيذ مخططه، وتوسع نطاق الاحتيال ليشمل انتحال صفة مضيف طيران في ثلاث شركات أخرى، ما سمح له بالوصول إلى مناطق آمنة في المطارات، بما في ذلك مطار فورت لودرديل-هوليوود الدولي، حتى أُلقي القبض عليه في فبراير 2024 أثناء محاولته السفر من مطار سان فرانسيسكو الدولي إلى أستراليا.
وأثارت القضية مخاوف بشأن ثغرات أمنية في البرنامج الذي يسمح لأطقم الطيران بتجاوز بعض إجراءات التفتيش الأمنية، ورغم خضوع ألكساندر لفحوصات الأمن القياسية، إلا أن اعتماده على نظام الشرف في تقديم بياناته عبر مواقع الحجز كشف عن ضعف في التحقق من الهوية، وأكدت إدارة أمن النقل الأمريكية، التي قادت التحقيق، أن ألكساندر لم يشكل خطراً على الركاب، لكن القضية أثارت دعوات لتشديد إجراءات التحقق من بيانات موظفي الطيران.
ويواجه ألكساندر عقوبة قصوى تصل إلى 20 عاماً سجناً بتهمة الاحتيال الإلكتروني، و10 سنوات بتهمة الدخول غير القانوني إلى مناطق المطارات، إضافة إلى غرامات تصل إلى 250 ألف دولار لكل تهمة، ومن المقرر أن يُصدر القاضي الفيدرالي جاكلين بيسيررا الحكم النهائي في 25 أغسطس 2025.
وتعد قضية تيرون ألكساندر واحدة من أبرز حالات الاحتيال في قطاع الطيران الأمريكي، إذ كشفت عن ثغرات في أنظمة الحجز المخصصة لموظفي شركات الطيران. يُتيح برنامج «Non-Revenue Travel»، المعروف في صناعة الطيران، للطيارين ومضيفي الطيران السفر مجاناً أو بتكلفة رمزية على رحلات شركاتهم أو شركات منافسة بموجب اتفاقيات مشتركة، ويعتمد هذا النظام على تقديم بيانات موثوقة مثل رقم الشارة وتاريخ التوظيف، لكن قضية ألكساندر أظهرت أن ضعف التحقق من هذه البيانات قد يُعرض النظام للاستغلال.
وبدأت القضية تتكشف عندما لاحظت شركة «سبيريت إيرلاينز»، التي سافر عليها ألكساندر 34 رحلة، تراكماً غير عادي للرحلات المحجوزة باسمه في سجلاتها، أدت التحقيقات، التي قادتها إدارة أمن النقل الأمريكية في أتلانتا، إلى كشف نطاق الاحتيال الذي شمل شركات كبرى في البلاد.
In one of the strangest fraud cases in the aviation world, American Tyron Alexander (35 years old) was convicted of electronic fraud and illegal entry into secure areas of airports after impersonating a flight attendant to book over 120 free flights between 2018 and 2024. The U.S. Department of Justice announced his conviction by a federal jury in the Southern District of Florida.
According to investigations, Alexander, who is from South Florida, exploited the flight reservation system designated for airline employees, which allows pilots and flight attendants to travel for free as "non-revenue passengers." Alexander used fake data, claiming to be a flight attendant working for seven different airlines, including American Airlines, Spirit Airlines, United Airlines, Delta, and Southwest. He provided about 30 fake badge numbers and fictitious employment dates, enabling him to travel 34 flights on one airline without paying any costs, and booked over 120 flights in total across four airlines.
Evidence presented at the trial revealed that Alexander, who previously worked in customer service at American Airlines since November 2015, had never been a pilot or flight attendant. Instead, he exploited his knowledge of the internal systems of airlines to execute his scheme, expanding the scope of the fraud to include impersonating a flight attendant at three other companies, which allowed him access to secure areas of airports, including Fort Lauderdale-Hollywood International Airport, until he was arrested in February 2024 while attempting to travel from San Francisco International Airport to Australia.
The case raised concerns about security vulnerabilities in the program that allows flight crews to bypass certain security screening procedures. Although Alexander underwent standard security checks, his reliance on the honor system for providing his information through booking sites revealed weaknesses in identity verification. The Transportation Security Administration (TSA), which led the investigation, confirmed that Alexander did not pose a threat to passengers, but the case sparked calls for tightening verification procedures for airline employee data.
Alexander faces a maximum penalty of 20 years in prison for electronic fraud and 10 years for illegal entry into airport areas, in addition to fines of up to $250,000 for each charge. Federal Judge Jacqueline Becerra is scheduled to issue the final ruling on August 25, 2025.
The case of Tyron Alexander is one of the most notable fraud cases in the American aviation sector, revealing vulnerabilities in the booking systems designated for airline employees. The program known in the aviation industry as Non-Revenue Travel allows pilots and flight attendants to travel for free or at a nominal cost on their own flights or those of competing airlines under mutual agreements. This system relies on providing reliable data such as badge numbers and employment dates, but Alexander's case demonstrated that weak verification of this data could expose the system to exploitation.
The case began to unfold when Spirit Airlines, on which Alexander traveled 34 flights, noticed an unusual accumulation of flights booked in his name in its records. Investigations led by the TSA in Atlanta uncovered the extent of the fraud, which involved major companies across the country.
