كشفت السلطات الفيدرالية الأمريكية تفاصيل مخطط نسبته إلى أجهزة الاستخبارات الروسية، يتضمن تنفيذ عمليات اغتيال وتخريب داخل الولايات المتحدة ودول أوروبية داعمة لأوكرانيا، معلنة توجيه اتهامات إلى خمسة أشخاص يشتبه في انتمائهم إلى شبكة عابرة للحدود لا يزالون فارين.
وبحسب ما أوردته صحيفة «الغارديان» البريطانية فإن لائحة اتهام أمام المحكمة الفيدرالية في مانهاتن وبيانات رسمية للسلطات الأمريكية، أوضحت أن الشبكة عملت منذ عام 2024 على الأقل، على تجنيد أفراد ودفع أموال لهم لمراقبة أهداف محددة داخل الولايات المتحدة وخارجها، تمهيداً لتنفيذ عمليات قتل بحقهم، إلى جانب التخطيط لهجمات وأعمال تخريب تستهدف بنى تحتية مدنية وعسكرية في دول أوروبية داعمة لأوكرانيا.
وقال رئيس مكتب التحقيقات الفيدرالي «إف بي آي» في نيويورك جيمس بارناكل جونيور، إن التحقيقات أسهمت في إحباط المخططات، مؤكداً أن عناصر الاستخبارات الروسية وشبكات مرتبطة بها تآمرت لترهيب أو تهديد أو قتل أشخاص يقيمون في الولايات المتحدة ودول أخرى.
وأشاد رئيس مكتب «إف بي آي» في واشنطن دارين كوكس بالتنسيق بين المكاتب الميدانية والإدارات التابعة للمكتب والأجهزة الأمنية الشريكة، مؤكداً أن التعاون الأمني أسهم في إحباط محاولات لتنفيذ أعمال عنف داخل العاصمة الأمريكية وعدد من الولايات.
ووفق السلطات الأمريكية، تمثل الشبكة جزءاً من منظومة الاستخبارات الروسية المكلفة بتنفيذ عمليات وهجمات واغتيالات خارج الحدود. وأشارت إلى أن نشاطها تحول خلال الفترة الأخيرة من التركيز بصورة أساسية على المعارضين والفارين الروس إلى استهداف أشخاص ودول مرتبطة بأوكرانيا.
وكشفت لائحة الاتهام تفاصيل عملية تجنيد جرت خلال الصيف الحالي، إذ استقطبت الشبكة شخصاً مقيماً في الولايات المتحدة لمراقبة معارض روسي بارز يعتقد أنه يقيم داخل البلاد. وأُرسل المجند إلى موقعين مرتبطين بالهدف، وزُوّد بتعليمات لمراقبته وتصوير المواقع المحيطة به، مقابل مبالغ مالية تراوح بين 1000 و1500 دولار.
وبعد تسليم الصور ومقاطع الفيديو، عُرض على المجند مبلغ 40 ألف دولار مقابل قتل الهدف أو «إخفائه». إلا أنه رفض العرض، ما دفع المسؤول عن العملية إلى محاولة تجنيد أشخاص آخرين داخل الولايات المتحدة لتنفيذ المهمة.
وتواصل السلطات الأمريكية ملاحقة المتهمين الخمسة، فيما تستمر التحقيقات بالتنسيق مع أجهزة أمنية دولية لكشف امتدادات الشبكة وإحباط أي مخططات جديدة.
The U.S. federal authorities revealed details of a plot attributed to Russian intelligence agencies, which includes carrying out assassinations and sabotage within the United States and European countries supporting Ukraine, announcing charges against five individuals suspected of belonging to a transnational network who are still at large.
According to the British newspaper "The Guardian," an indictment filed in federal court in Manhattan and official statements from U.S. authorities indicated that the network has been operating since at least 2024, recruiting individuals and paying them to monitor specific targets inside and outside the United States, in preparation for carrying out killings against them, alongside planning attacks and acts of sabotage targeting civilian and military infrastructure in European countries supporting Ukraine.
James Barnacle Jr., the head of the FBI office in New York, stated that the investigations contributed to thwarting the plots, confirming that Russian intelligence operatives and networks linked to them conspired to intimidate, threaten, or kill individuals residing in the United States and other countries.
Darren Cox, the head of the FBI office in Washington, praised the coordination between field offices and the bureau's divisions and partner security agencies, affirming that security cooperation helped thwart attempts to carry out acts of violence within the U.S. capital and several states.
According to U.S. authorities, the network is part of the Russian intelligence system tasked with carrying out operations, attacks, and assassinations beyond its borders. They noted that its activities have recently shifted from primarily focusing on Russian opponents and defectors to targeting individuals and countries connected to Ukraine.
The indictment revealed details of a recruitment operation that took place during the current summer, where the network attracted a person residing in the United States to monitor a prominent Russian opposition figure believed to be living in the country. The recruit was sent to two locations associated with the target and was provided with instructions to surveil and photograph the surrounding areas, in exchange for payments ranging from $1,000 to $1,500.
After delivering the photos and videos, the recruit was offered $40,000 to kill or "disappear" the target. However, he rejected the offer, prompting the operation's leader to attempt to recruit other individuals within the United States to carry out the mission.
U.S. authorities continue to pursue the five suspects, while investigations are ongoing in coordination with international security agencies to uncover the network's extensions and thwart any new plots.
