يصل الرئيس الأمريكي دونالد ترمب إلى أيرلندا، (السبت)، في زيارة تستغرق 48 ساعة، يلتقي خلالها الرئيسة الأيرلندية كاثرين كونولي ورئيس الوزراء مايكل مارتن، قبل أن يتجه إلى ممارسة الغولف والمشاركة في فعاليات بطولة أيرلندا المفتوحة، في زيارة تجمع بين اللقاءات السياسية والنشاط الشخصي الذي بات سمة بارزة في عطلات الرئيس الأمريكي.
وتأتي زيارة ترمب في توقيت حساس، بعد انعقاد المؤتمر الجمهوري هذا الأسبوع، وبالتزامن مع الذكرى الـ25 لهجمات 11 سبتمبر، بينما تواصل واشنطن التعامل مع تداعيات الحرب مع إيران، في وقت يخوض فيه الحزب الجمهوري معركة سياسية للحفاظ على أغلبيته في مجلسي الكونغرس خلال انتخابات التجديد النصفي المقررة في نوفمبر القادم.
ورغم أن لقاءات ترمب مع الرئيسة الأيرلندية ورئيس الوزراء لا تأتي ضمن زيارة دولة رسمية، فإن المحادثات المرتقبة قد تتناول عددًا من الملفات السياسية والاقتصادية الحساسة، وفي مقدمتها التداعيات الاقتصادية للحرب مع إيران، إلى جانب المخاوف الأيرلندية بشأن العمليات العسكرية الأمريكية.
الحرب تضغط على الاقتصاد
وتأتي الزيارة في وقت أدت فيه الحرب مع إيران إلى زيادة المخاوف الاقتصادية لدى الناخبين الأمريكيين، خصوصًا مع ارتفاع أسعار البنزين في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، وهو ملف قد يفرض نفسه على المشهد السياسي الأمريكي قبل انتخابات التجديد النصفي.
وفي أيرلندا، يستعد محتجون لتنظيم تظاهرات مناهضة للحرب ولسياسات ترمب في العاصمة دبلن، وكذلك في غرب البلاد بالقرب من منتجع ترمب إنترناشيونال غولف لينكس في منطقة دونبيج، الذي تملكه منظمة ترمب.
وتعد أيرلندا واحدة من أكثر دول الاتحاد الأوروبي تأييدًا للقضية الفلسطينية، كما أقرت في يوليو الماضي قانونًا يفرض قيودًا على تجارة السلع المرتبطة بالمستوطنات في الضفة الغربية المحتلة من جانب إسرائيل.
وأثار القانون انتقادات من أعضاء في الكونغرس الأمريكي والسفير الأمريكي لدى أيرلندا، ما يضيف ملفًا سياسيًا آخر إلى قائمة القضايا التي قد تحضر خلال لقاءات ترمب مع المسؤولين الأيرلنديين.
رئيس الوزراء الأيرلندي يتجنب الصدام
ومن جانبه، تجنب رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن حتى الآن الدخول في خلافات سياسية مباشرة مع الإدارة الأمريكية، مؤكدًا أهمية العلاقات بين البلدين.
وقال مارتن، في تصريحات للصحفيين تعليقًا على زيارة ترمب المرتقبة، إن العلاقة بين أيرلندا والولايات المتحدة «مهمة جدًا من الناحية الاقتصادية»، مشيرًا إلى أنها «مهمة جدًا للطرفين».
وتشكل الشركات المملوكة لأمريكيين جزءًا أساسيًا من الاقتصاد الأيرلندي، إذ توظف نحو 10% من إجمالي العاملين في البلاد، بعد عقود من إعطاء الحكومات الأيرلندية المتعاقبة الأولوية لجذب الشركات والوظائف والإيرادات الضريبية الناتجة عن نشاطها.
وساهم هذا النهج في تعزيز المالية العامة لأيرلندا، التي أصبحت خلال السنوات الأخيرة صاحبة أفضل وضع مالي عام بين دول أوروبا.
لقاء مختلف مع الرئيسة الأيرلندية
وفي دبلن، يلتقي ترمب (السبت) بالرئيسة الأيرلندية كاثرين كونولي، التي انتُخبت رئيسة للبلاد العام الماضي، في لقاء سيكون أكثر مباشرة من تفاعلها السابق مع ترمب خلال زيارته الأولى إلى أيرلندا عام 2019.
وفي ذلك الوقت، كانت كونولي سياسية بارزة تتبنى مواقف يسارية متشددة في ملفات السياسة الخارجية، وشاركت في احتجاج على زيارة ترمب أمام مطار شانون في غرب أيرلندا.
أما الآن، وبعد توليها منصب الرئيس، وهو منصب يغلب عليه الطابع الشرفي، فقد دعا بعض مؤيديها إلى استخدام موقعها للتعبير عن موقفها من العمليات العسكرية الأمريكية حول العالم، وكذلك الدفاع عن سياسة أيرلندا التقليدية القائمة على الحياد.
زيارة تجمع السياسة والغولف
وتعد زيارة ترمب الحالية الثامنة لرئيس أمريكي إلى أيرلندا، منذ أن زار الرئيس جون كينيدي البلاد عام 1963.
لكن الرحلة الحالية تحمل في الوقت نفسه ملامح واضحة من عطلات ترمب المعتادة، التي غالبًا ما ترتبط بممارسة الجولف في المنشآت التابعة لشركته.
وكانت منظمة ترمب قد تولت إدارة ملعب دونبيج عام 2014، وهو الملعب الذي يستضيف بطولة أيرلندا المفتوحة للجولف خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ومن المتوقع أن يشارك ترمب (الأحد) في مراسم تسليم الكأس إلى الفائز بالبطولة، لتختتم الزيارة بمشهد يجمع بين النشاط الرياضي والشخصي للرئيس الأمريكي، بعد سلسلة من اللقاءات السياسية التي قد تضع ملفات الحرب مع إيران والاقتصاد والقضية الفلسطينية في واجهة المحادثات مع المسؤولين الأيرلنديين.
U.S. President Donald Trump arrives in Ireland on Saturday for a 48-hour visit, during which he will meet with Irish President Catherine Conolly and Prime Minister Micheál Martin, before heading to play golf and participate in events for the Open Championship in Ireland, in a visit that combines political meetings and personal activities, which have become a prominent feature of the U.S. president's vacations.
Trump's visit comes at a sensitive time, following the Republican conference this week and coinciding with the 25th anniversary of the September 11 attacks, while Washington continues to deal with the repercussions of the war with Iran, at a time when the Republican Party is engaged in a political battle to maintain its majority in both houses of Congress during the upcoming midterm elections in November.
Although Trump's meetings with the Irish president and prime minister do not fall under an official state visit, the anticipated discussions may address several sensitive political and economic issues, foremost among them the economic repercussions of the war with Iran, alongside Irish concerns regarding U.S. military operations.
The War Pressures the Economy
The visit comes at a time when the war with Iran has heightened economic concerns among American voters, especially with rising gasoline prices across the United States, an issue that may impose itself on the American political scene before the midterm elections.
In Ireland, protesters are preparing to organize anti-war demonstrations and protests against Trump's policies in the capital Dublin, as well as in the west of the country near the Trump International Golf Links resort in Doonbeg, which is owned by the Trump Organization.
Ireland is considered one of the most supportive countries in the European Union of the Palestinian cause, having passed a law last July imposing restrictions on the trade of goods linked to settlements in the occupied West Bank by Israel.
The law has drawn criticism from members of the U.S. Congress and the U.S. ambassador to Ireland, adding another political issue to the list of topics that may arise during Trump's meetings with Irish officials.
The Irish Prime Minister Avoids Confrontation
For his part, Irish Prime Minister Micheál Martin has so far avoided direct political disputes with the U.S. administration, emphasizing the importance of relations between the two countries.
Martin stated in comments to reporters regarding Trump's upcoming visit that the relationship between Ireland and the United States is "very important economically," noting that it is "very important for both sides."
American-owned companies constitute a crucial part of the Irish economy, employing about 10% of the total workforce in the country, following decades of successive Irish governments prioritizing the attraction of companies, jobs, and tax revenues generated by their activities.
This approach has contributed to strengthening Ireland's public finances, which has become, in recent years, the country with the best overall financial position among European nations.
A Different Meeting with the Irish President
In Dublin, Trump will meet on Saturday with Irish President Catherine Conolly, who was elected president last year, in a meeting that will be more direct than her previous interactions with Trump during his first visit to Ireland in 2019.
At that time, Conolly was a prominent politician with strong leftist positions on foreign policy issues and participated in a protest against Trump's visit outside Shannon Airport in western Ireland.
Now, after taking on the presidential role, which is largely ceremonial, some of her supporters have called for her to use her position to express her stance on U.S. military operations around the world, as well as to defend Ireland's traditional policy of neutrality.
A Visit Combining Politics and Golf
This current visit by Trump is the eighth by a U.S. president to Ireland since President John F. Kennedy visited the country in 1963.
However, this trip also bears clear features of Trump's usual vacations, which are often associated with playing golf at his company's facilities.
The Trump Organization took over the management of the Doonbeg golf course in 2014, which hosts the Open Championship in Ireland over the weekend.
Trump is expected to participate on Sunday in the trophy presentation ceremony for the winner of the championship, concluding the visit with a scene that combines the U.S. president's sporting and personal activities after a series of political meetings that may place the issues of the war with Iran, the economy, and the Palestinian cause at the forefront of discussions with Irish officials.
