يبدو أن الرئيس الأمريكي دونالد ترمب يسعى إلى إعادة فتح الباب أمام الدبلوماسية مع كوريا الشمالية، لكن بيونغ يانغ لا تبدو مستعدة للعودة سريعًا إلى طاولة المفاوضات.
فبعدما أعلن ترمب رغبته في لقاء الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون مجددًا قبل نهاية العام، جاءت رسالة بيونغ يانغ باردة، تؤكد أن العلاقة الشخصية الجيدة بين الرجلين لن تكون كافية لفتح مسار تفاوضي جديد.
وكان ترمب أعلن (الأربعاء) أنه يتوقع عقد لقاء مع كيم في وقت لاحق من العام، بعد أيام من قراره تقليص نطاق تدريبات عسكرية مشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، واصفًا تلك التدريبات بأنها «عدائية» تجاه كوريا الشمالية.
وبحسب وكالة رويترز نقلاً عن مصدر مطلع على المحادثات بين مسؤولين أمريكيين وكوريين جنوبيين، فإن ترمب يرغب في استئناف الحوار مع بيونغ يانغ وتحقيق اختراق دبلوماسي جديد على الساحة الدولية، في وقت تواجه فيه إدارته تحديات وملفات خارجية متعددة.
لقاء محتمل في الصين
وقد تشكل قمة منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ «أبيك» المقرر عقدها في مدينة شنتشن الصينية في وقت لاحق من العام، فرصة محتملة لعقد لقاء بين ترمب وكيم إذا أبدت كوريا الشمالية استعدادًا لاستئناف الاتصالات.
وأكد متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية أن واشنطن لا تزال منفتحة على الحوار مع كوريا الشمالية «من دون شروط مسبقة»، مضيفًا أن ترمب وكيم «سيلتقيان مجددًا في الوقت المناسب».
وفي المقابل، لم يصدر البيت الأبيض تعليقًا على الأمر، بينما أحالت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية إلى تصريحات سابقة أعربت فيها سيول عن أملها في أن تؤدي تصريحات ترامب إلى حوار جاد مع بيونغ يانغ.
كيم يو جونغ: العلاقة الشخصية ليست كافية
لكن كيم يو جونغ، شقيقة الزعيم الكوري الشمالي وأحد أبرز المسؤولين في بيونغ يانغ، وجهت رسالة واضحة إلى واشنطن، إذ أقرت بوجود علاقة شخصية «ممتازة» بين ترمب وكيم، لكنها شددت على أن هذه العلاقة لن تأتي على حساب المصالح الأمنية والعسكرية لبلادها.
وقالت كيم يو جونغ إن استمرار التدريبات العسكرية الأمريكية والكورية الجنوبية يمثل عملًا عدائيًا، رغم قرار تقليص نطاقها، كما نفت وجود أي اتصالات حديثة بين ترمب وكيم.
وحذرت من أن تقديم الإجراءات الأمريكية الأخيرة باعتبارها «بادرة حسن نية» لن يؤدي إلى الرد الذي تتوقعه واشنطن.
وجاءت الرسالة بعد ساعات من إطلاق كوريا الشمالية نحو 10 صواريخ باليستية قبالة ساحلها الشرقي، وفق الجيش الكوري الجنوبي، في خطوة اعتبرها محللون احتجاجًا على استمرار التدريبات العسكرية المشتركة.
بيونغ يانغ ترفع سقف المطالب
ويرى خبراء أن كوريا الشمالية حددت، بصورة غير مباشرة، شروطًا صعبة لأي لقاء جديد مع ترمب.
وقالت جيني تاون، الباحثة البارزة في مركز ستيمسون بواشنطن، إن بيونغ يانغ قد تطالب بتغييرات كبيرة في السياسة الأمريكية تجاهها، بما في ذلك إزالة الإجراءات التي تعتبرها معادية، وربما الاعتراف بوضعها النووي أو إعلان أن نزع السلاح النووي لم يعد الهدف الرئيسي لواشنطن.
لكن وزارة الخارجية الأمريكية أكدت في المقابل أن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بـ«النزع الكامل للأسلحة النووية من كوريا الشمالية».
وكان ترمب وكيم عقدا سلسلة من القمم غير المسبوقة خلال عامي 2018 و2019، لكنها انهارت بسبب الخلاف حول مطالب واشنطن بأن تتخلى كوريا الشمالية عن أسلحتها النووية.
ومنذ ذلك الحين، وصف ترمب كوريا الشمالية في مناسبات عدة بأنها «قوة نووية»، رغم أن إدارته لا تزال رسميًا تطالب بنزع سلاحها النووي ولا تعترف بها كدولة نووية.
روسيا والصين تقللان حاجة كيم لترمب
ويواجه ترمب هذه المرة موقفًا مختلفًا عما كان عليه خلال ولايته الأولى، إذ أصبحت كوريا الشمالية أكثر قربًا من روسيا والصين، كما استفادت من تنامي العلاقات التجارية معهما.
ويرى محللون أن هذا التقارب منح بيونغ يانغ خيارات اقتصادية وسياسية أكبر، وقلل حاجتها إلى السعي للحصول على تخفيف للعقوبات الأمريكية مقابل تقديم تنازلات في الملف النووي.
وقالت تاون إن كوريا الشمالية باتت تمتلك علاقات مع دول يمكن أن تحقق معها مكاسب متبادلة من دون أن تضطر إلى تقديم تنازلات، ما يقلل حافزها للعودة سريعًا إلى مفاوضات تتطلب منها تقديم شيء تعتبره جوهريًا لأمنها.
الباب لم يُغلق بالكامل
ورغم لهجة بيونغ يانغ الحادة، يرى محللون أن كوريا الشمالية لم ترفض الحوار بشكل نهائي.
وقال هونغ مين، الباحث في المعهد الكوري للتوحيد الوطني، إن تصريحات كيم يو جونغ تبدو مصممة لإبقاء إمكانية الدبلوماسية مفتوحة، مع محاولة دفع واشنطن إلى تبني موقف أكثر مرونة تجاه بيونغ يانغ.
وأضاف أن الرسالة الكورية الشمالية قد تكون محاولة للتأثير في نظرة ترمب إلى البلاد وتمهيد الطريق أمام محادثات مستقبلية.
كما حملت تصريحات كيم يو جونغ انتقادات حادة لليابان، في ظل تركيز بيونغ يانغ المتزايد على تعزيز طوكيو قدراتها العسكرية وعلاقاتها الأمنية مع الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية.
ويرى هونغ أن العلاقات بين واشنطن وبيونغ يانغ قد تدخل مرحلة جديدة تقوم على اختبار كل طرف لنوايا الآخر وتبادل الإشارات، في انتظار معرفة ما إذا كان ترمب مستعدًا لتقديم تنازلات كافية لإعادة كيم إلى طاولة المفاوضات.
It seems that U.S. President Donald Trump is seeking to reopen the door to diplomacy with North Korea, but Pyongyang does not appear ready to return quickly to the negotiating table.
After Trump announced his desire to meet North Korean leader Kim Jong Un again before the end of the year, Pyongyang's response was cold, confirming that the good personal relationship between the two men would not be enough to open a new negotiating path.
Trump announced (on Wednesday) that he expects to hold a meeting with Kim later this year, just days after his decision to reduce the scope of joint military exercises between the United States and South Korea, describing those exercises as "hostile" towards North Korea.
According to Reuters, citing a source familiar with discussions between U.S. and South Korean officials, Trump wants to resume dialogue with Pyongyang and achieve a new diplomatic breakthrough on the international stage, at a time when his administration faces multiple external challenges and issues.
Possible Meeting in China
The upcoming Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit scheduled to be held in Shenzhen, China, later this year could present a potential opportunity for a meeting between Trump and Kim if North Korea shows readiness to resume communications.
A spokesperson for the U.S. State Department confirmed that Washington remains open to dialogue with North Korea "without preconditions," adding that Trump and Kim "will meet again at the right time."
In contrast, the White House did not issue a comment on the matter, while the South Korean Foreign Ministry referred to previous statements in which Seoul expressed hope that Trump's remarks would lead to serious dialogue with Pyongyang.
Kim Yo Jong: Personal Relationship Is Not Enough
However, Kim Yo Jong, the sister of the North Korean leader and one of the prominent officials in Pyongyang, sent a clear message to Washington, acknowledging the existence of an "excellent" personal relationship between Trump and Kim, but emphasizing that this relationship would not come at the expense of her country's security and military interests.
Kim Yo Jong stated that the continuation of U.S. and South Korean military exercises represents a hostile act, despite the decision to reduce their scope, and denied any recent communications between Trump and Kim.
She warned that presenting the recent U.S. actions as a "gesture of goodwill" would not lead to the response that Washington expects.
The message came hours after North Korea launched about 10 ballistic missiles off its eastern coast, according to the South Korean military, in a move analysts considered a protest against the continuation of joint military exercises.
Pyongyang Raises Its Demands
Experts believe that North Korea has indirectly set difficult conditions for any new meeting with Trump.
Jenny Town, a senior researcher at the Stimson Center in Washington, stated that Pyongyang may demand significant changes in U.S. policy towards it, including the removal of measures it considers hostile, and possibly recognition of its nuclear status or declaring that denuclearization is no longer Washington's main goal.
However, the U.S. State Department confirmed that the United States remains committed to "the complete denuclearization of North Korea."
Trump and Kim held a series of unprecedented summits in 2018 and 2019, but they collapsed due to disagreements over Washington's demands for North Korea to abandon its nuclear weapons.
Since then, Trump has described North Korea on several occasions as a "nuclear power," even though his administration still officially demands its denuclearization and does not recognize it as a nuclear state.
Russia and China Reduce Kim's Need for Trump
This time, Trump faces a different situation than during his first term, as North Korea has become closer to Russia and China, benefiting from growing trade relations with them.
Analysts believe that this rapprochement has given Pyongyang greater economic and political options, reducing its need to seek relief from U.S. sanctions in exchange for concessions on the nuclear issue.
Town stated that North Korea now has relationships with countries that can provide mutual benefits without having to make concessions, which diminishes its incentive to return quickly to negotiations that would require it to offer something it considers essential to its security.
The Door Is Not Completely Closed
Despite Pyongyang's sharp tone, analysts believe that North Korea has not definitively rejected dialogue.
Hong Min, a researcher at the Korea Institute for National Unification, stated that Kim Yo Jong's remarks seem designed to keep the possibility of diplomacy open while trying to push Washington to adopt a more flexible stance towards Pyongyang.
He added that the North Korean message could be an attempt to influence Trump's perception of the country and pave the way for future talks.
Kim Yo Jong's statements also included sharp criticisms of Japan, amid Pyongyang's increasing focus on enhancing Tokyo's military capabilities and its security relations with the United States and South Korea.
Hong believes that relations between Washington and Pyongyang may enter a new phase based on each side testing the other's intentions and exchanging signals, waiting to see if Trump is willing to make sufficient concessions to bring Kim back to the negotiating table.