في خطوة تهدف إلى تقليص الوجود الدبلوماسي للولايات المتحدة عالمياً، كشفت مصادر مطلعة أن الخارجية الأمريكية أبلغت الكونغرس عزمها إغلاق خمس بعثات دبلوماسية.
وأفادت الوزارة في إخطار أرسلته إلى بعض لجان الكونغرس أخيراً، بأنها تعتزم إغلاق خمس بعثات دبلوماسية في الخارج، تشمل سانت جورج في جرينادا، وناجويا في اليابان، وميدان في إندونيسيا، ودوالا في الكاميرون، ووينيبيج في كندا.
وتحدثت المصادر المطلعة عن الإخطار شريطة عدم الكشف عن هوياتها، لأنه لم يُنشر علناً.
وتعد هذه الخطوة، التي لم يسبق الإبلاغ عنها، مثالاً نادراً على إغلاق الولايات المتحدة عدة بعثات دبلوماسية في الخارج ضمن عملية تقليص لا ترتبط بأزمة جيوسياسية محددة.
وفي أوائل العام الماضي، خلال الأشهر الأولى من إدارة الرئيس دونالد ترمب، بدأت وزارة الخارجية الأمريكية الاستعدادات لإغلاق نحو عشر بعثات دبلوماسية، وفقاً لما أوردته «رويترز» ووسائل إعلام أخرى آنذاك، في إطار حملة أوسع لإعادة هيكلة الجهاز البيروقراطي بما يتماشى مع شعار «أمريكا أولاً».
وأكد ساسة ديمقراطيون ومسؤولون سابقون في السياسة الخارجية والأمن القومي أن تقليص الوجود الدبلوماسي الأمريكي، إلى جانب تفكيك الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) التي كانت تقدم مساعدات بمليارات الدولارات حول العالم، قد يقوض الدور القيادي للولايات المتحدة ويترك فراغاً قد تستغله قوى منافسة، مثل الصين وروسيا.
ورغم خضوع وزارة الخارجية الأمريكية لعملية إعادة هيكلة واسعة العام الماضي، شملت إلغاء عشرات المكاتب وتسريح مئات الموظفين، فإنها لم تغلق أي بعثات دبلوماسية.
وأصدرت الخارجية الأمريكية، الأحد الماضي، بياناً لم تؤكد فيه عمليات الإغلاق، لكنها قالت إنها تركز على ضمان كفاءة وفعالية الوجود الدبلوماسي للولايات المتحدة، مؤكدة التزامها بإجراءات إخطار الكونغرس.
ووصف وزير الخارجية ماركو روبيو إجراءات خفض التكاليف بأنها ضرورية لتقليص حجم مؤسسة يرى كثير من المحافظين أنها متضخمة ومفرطة في البيروقراطية.
يذكر أنه أثناء ولاية الرئيس السابق جو بايدن، افتتحت الولايات المتحدة عدداً من البعثات الدبلوماسية، جميعها في منطقة المحيط الهادئ، حيث تتنافس واشنطن مع الصين على النفوذ. ورغم أن الصين لا تمتلك بعثات دبلوماسية عاملة في دوالا أو وينيبيج، فإن لها وجوداً دبلوماسياً في سانت جورج وناجويا وميدان.
In a move aimed at reducing the global diplomatic presence of the United States, informed sources revealed that the U.S. State Department has notified Congress of its intention to close five diplomatic missions.
The department stated in a notification sent to some congressional committees recently that it plans to close five diplomatic missions abroad, including St. George in Grenada, Nagoya in Japan, Medan in Indonesia, Douala in Cameroon, and Winnipeg in Canada.
The informed sources spoke about the notification on the condition of anonymity, as it has not been made public.
This step, which has not been previously reported, is a rare example of the United States closing multiple diplomatic missions abroad as part of a reduction process not linked to a specific geopolitical crisis.
In early last year, during the first months of President Donald Trump's administration, the U.S. State Department began preparations to close about ten diplomatic missions, according to reports from Reuters and other media at the time, as part of a broader campaign to restructure the bureaucratic apparatus in line with the "America First" slogan.
Democratic politicians and former officials in foreign policy and national security have confirmed that reducing the U.S. diplomatic presence, along with dismantling the U.S. Agency for International Development (USAID), which provided billions of dollars in aid worldwide, could undermine the leadership role of the United States and leave a vacuum that competing powers, such as China and Russia, might exploit.
Despite undergoing a wide-ranging restructuring last year that included the elimination of dozens of offices and the layoff of hundreds of employees, the U.S. State Department did not close any diplomatic missions.
Last Sunday, the State Department issued a statement in which it did not confirm the closures but stated that it is focused on ensuring the efficiency and effectiveness of the U.S. diplomatic presence, reaffirming its commitment to notifying Congress.
Secretary of State Marco Rubio described the cost-cutting measures as necessary to reduce the size of an institution that many conservatives see as bloated and overly bureaucratic.
It is worth noting that during the tenure of former President Joe Biden, the United States opened several diplomatic missions, all in the Pacific region, where Washington competes with China for influence. Although China does not have operational diplomatic missions in Douala or Winnipeg, it does have a diplomatic presence in St. George, Nagoya, and Medan.
