توقع وزير السياحة أحمد الخطيب صدور التأشيرة الخليجية الموحدة العام القادم 2026، وقال خلال مشاركة في منتدى بوابة الخليج الاستثماري بالعاصمة البحرينية المنامة إن هذا التقدم جاء بعد 4 سنوات فقط من العمل المشترك بين دول الخليج.
وأشار وزير السياحة إلى أن دول مجلس التعاون الخليجي تشهد تحولاً تاريخياً في قطاع السياحة، ما يجعلها ركيزة موازية للنفط والتجارة، بفضل الثقافة الخليجية العريقة وبنيتها التحتية المتطورة وبيئتها الآمنة.
وذكر وزير السياحة السعودي أن 4 ناقلات خليجية كبرى نقلت العام الماضي نحو 150 مليون راكب، منهم 70 مليوناً فقط زاروا دول الخليج، ما يُبرز فرصة كبيرة لتعزيز الربط وتكامل الوجهات بين الدول الأعضاء.
وأشار الخطيب إلى أن رؤية المملكة 2030 أسهمت في فتح آفاق واسعة للسياحة والترفيه والثقافة، لافتاً إلى أن السعودية تجاوزت مستهدفها السابق البالغ 100 مليون زائر سنوياً، لترفع الهدف الجديد إلى 150 مليون زائر بحلول 2030، بينهم 100 مليون زائر محلي، و50 مليون زائر دولي.
وبيّن الخطيب أن مساهمة السياحة في الناتج المحلي ارتفعت من 3٪ في عام 2019 إلى 5٪ في عام 2024، مع سعي المملكة للوصول إلى المتوسط العالمي البالغ 10٪، مؤكداً أن البحرين تجاوزت هذا المعدل بالفعل.
كما كشف أن استثمارات القطاع منذ إطلاق الرؤية تجاوزت 300 مليار دولار، نصفها من القطاع الخاص، الذي وصفه بالشريك المكافئ لصندوق الاستثمارات العامة في تطوير المشاريع الكبرى، مثل مشروع وسط جدة. ولفت إلى أن 50 منتجعاً في مشروع البحر الأحمر ستكون جاهزة بحلول 2030، منها 12 دخلت التشغيل حالياً، إضافة إلى إطلاق مدينة «سيكس فلاغز» الترفيهية في ديسمبر القادم، مشيراً إلى تسارع وتيرة افتتاح المشاريع السياحية في السنوات الخمس القادمة.
وأوضح الخطيب أن السعودية وسّعت نطاق التأشيرة السياحية لتشمل المقيمين في دول الخليج وعائلاتهم بإجراءات إلكترونية لا تتجاوز دقيقتين، مع تشجيع زوار العمرة على تمديد رحلاتهم لزيارة دول مجلس التعاون الأخرى.
Tourism Minister Ahmed Al-Khateeb expects the unified Gulf visa to be issued next year, 2026. He stated during his participation in the Gulf Investment Gateway Forum in the Bahraini capital, Manama, that this progress came after only 4 years of joint work among Gulf countries.
The Tourism Minister pointed out that the Gulf Cooperation Council countries are witnessing a historic transformation in the tourism sector, making it a parallel pillar to oil and trade, thanks to the rich Gulf culture, advanced infrastructure, and safe environment.
The Saudi Tourism Minister mentioned that 4 major Gulf carriers transported about 150 million passengers last year, of whom only 70 million visited Gulf countries, highlighting a significant opportunity to enhance connectivity and integration of destinations among member states.
Al-Khateeb noted that the Kingdom's Vision 2030 has contributed to opening wide horizons for tourism, entertainment, and culture, pointing out that Saudi Arabia has surpassed its previous target of 100 million visitors annually, raising the new target to 150 million visitors by 2030, including 100 million domestic visitors and 50 million international visitors.
He indicated that the contribution of tourism to the GDP has increased from 3% in 2019 to 5% in 2024, with the Kingdom striving to reach the global average of 10%, emphasizing that Bahrain has already surpassed this rate.
He also revealed that investments in the sector since the launch of the vision have exceeded $300 billion, half of which comes from the private sector, which he described as a partner equivalent to the Public Investment Fund in developing major projects, such as the Jeddah Central Project. He noted that 50 resorts in the Red Sea Project will be ready by 2030, of which 12 are currently operational, in addition to the launch of the "Six Flags" entertainment city next December, pointing to the accelerated pace of opening tourism projects in the next five years.
Al-Khateeb explained that Saudi Arabia has expanded the scope of the tourist visa to include residents of Gulf countries and their families with electronic procedures that take no more than two minutes, encouraging Umrah visitors to extend their trips to visit other Gulf Cooperation Council countries.
