يكمل هذا المقال ما بدأه الجزء الأول من «دول الخليج عندما تلعب مونوبولي»، الذي طرح فكرة الصندوق السيادي الخليجي المشترك وقارن بين تجربتي الخليج وأوروبا في التكامل. وهنا ننتقل إلى مجالين لا يقلان طموحاً، وهما: الفضاء والدفاع.
ماذا لو كانت لدينا وكالة فضاء خليجية؟
وهنا لا أريد أن أكون متواضعاً في الحلم..
ماذا لو أنشأنا GAA — Gulf Aerospace Agency؟
ليس مجرد مكتب خليجي لتنسيق برامج الفضاء، ولا مؤسسة تتبادل فيها الدول البيانات والصور في المناسبات، وإنما وكالة فضاء خليجية حقيقية، ذات ميزانية مشتركة، وبرنامج طويل الأمد، ومراكز أبحاث ومختبرات ومنشآت إطلاق وتصنيع، وتعمل وفق إستراتيجية تمتد لعقود لا لدورات سياسية قصيرة.
على رأس قيادتها يمكن أن يجتمع الإرث والخبرة والطموح الخليجي: الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز، أول رائد فضاء عربي مسلم، وسلطان النيادي، رائد الفضاء الإماراتي الذي أمضى نحو ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية، إلى جانب علماء ومهندسين وباحثين خليجيين بارزين.
لكن لماذا نتوقف عند محطة الفضاء الدولية؟
ماذا لو كان الهدف التالي هو محطة فضاء خليجية؟
وماذا لو كانت هذه المحطة نواة لبرنامج خليجي مأهول طويل الأمد؟
ماذا لو امتلك الخليج قدرته الخاصة على تصميم وتصنيع وإطلاق الأقمار الصناعية؟
وماذا لو دخلنا مجال المركبات الفضائية، وأنظمة الدفع، والروبوتات الفضائية، والذكاء الاصطناعي الفضائي؟
ماذا لو كان لدينا برنامج خليجي للوصول إلى القمر؟
بل ماذا لو أصبح الخليج، في مرحلة لاحقة، شريكاً في مشاريع استكشاف المريخ؟
قد يبدو هذا الكلام اليوم طموحاً جداً.
وهذا بالضبط هو المطلوب.
فالفضاء لم يعد سباقاً رمزياً بين دولتين كما كان عندما انطلق يوري غاغارين إلى الفضاء ثم تبعه نيل أرمسترونغ إلى القمر.
إنه اليوم أحد ميادين التنافس الاقتصادي والعلمي والأمني والتكنولوجي الكبرى.
ومن يملك الفضاء يملك جزءاً من مستقبل الأرض.
لماذا إذن لا يكون للخليج مقعد في هذا المستقبل؟
ولماذا لا يكون اسم Gulf Aerospace Agency بعد عقود من الآن اسماً معروفاً في عالم الفضاء، كما أصبحت أسماء وكالات الفضاء الكبرى اليوم؟
ربما يبدأ الأمر بقمر صناعي.
ثم مركبة.
ثم محطة.
ثم رحلة إلى القمر.
ومن يدري؟
ربما يأتي يوم ينظر فيه أطفال الخليج إلى صور رائد فضاء خليجي يقف على سطح القمر، كما نظرنا نحن إلى صورة أرمسترونغ قبل عقود.
وماذا عن الدفاع؟
هناك حلم آخر ربما يبدو أكثر حساسية، لكنه في رأيي أكثر إلحاحاً.
ماذا لو انتقل التعاون العسكري الخليجي من مستوى التنسيق بين القوات إلى بنية دفاعية خليجية أكثر تكاملاً؟
ماذا لو كانت هناك قواعد عسكرية خليجية مركزية، موزعة على الدول الست، ومخصصة للدفاع الجماعي، بدل أن تكون البنية الأمنية الخليجية مرتبطة بدرجة كبيرة بوجود قواعد وقوات أجنبية؟
لا يعني ذلك القطيعة مع الحلفاء أو إنهاء الشراكات الدولية.
بل يعني ببساطة أن يكون للخليج عموده الفقري الدفاعي الخاص.
قواعد مشتركة.
قيادة وتنسيق مشترك.
أنظمة إنذار مبكر مترابطة.
دفاع جوي وصاروخي متكامل.
وقوات نظامية مدعومة بقوات احتياطية من الدول الست، بحيث يمكن تعبئتها عندما تتطلب الظروف ذلك.
قد يقول البعض إن هذا حلم بعيد.
ربما..
لكن الدول التي تريد أن تحمي مستقبلها لا يمكنها أن تكتفي إلى الأبد باستعارة أمنها من الآخرين.
والأحداث الإقليمية الأخيرة أعادت، بطريقة قاسية، طرح السؤال القديم: إلى أي مدى تستطيع الدول الاعتماد على الحماية الخارجية عندما تصبح مصالح القوى الكبرى نفسها جزءاً من الحسابات المعقدة للصراع؟
الخليج يحتاج إلى أن يكون شريكاً في أمنه، لا مجرد ساحة له.
المشكلة ليست في المال،
وهنا أصل إلى الجزء الأصعب من الحلم.
المشكلة الخليجية ليست نقص المال.
وليست نقص العقول.
وليست نقص الطموح.
وليست حتى نقص التجارب الناجحة.
لدينا صناديق سيادية من بين الأكبر والأكثر تأثيراً في العالم، ولدينا جامعات ومراكز أبحاث وبرامج فضاء، ولدينا شركات طيران وموانئ ومطارات ومشاريع تقنية وصناعات دفاعية، ولدينا أجيال شابة أكثر تعليماً وانفتاحاً على العالم من أي جيل خليجي سبقها.
ما ينقصنا، في رأيي، هو تحويل هذه القوة المتفرقة إلى قوة مشتركة.
وهذا هو جوهر الفكرة كلها.
أن تنتقل دول الخليج من السؤال:
ماذا تستطيع دولتي أن تفعل؟
إلى السؤال الأكبر:
ماذا نستطيع نحن، دول الخليج الست، أن نفعل معاً؟
لكن هناك شرط،
كل هذا سيظل حلماً جميلاً على الورق إذا استمر كل بلد خليجي في حب «الشو» المنفرد.
إذا أرادت كل دولة أن تكون هي صاحبة المبادرة، وهي صاحبة المشروع، وهي صاحبة الصورة، وهي صاحبة السبق، فقد نربح ستة مشاريع وطنية ممتازة، لكننا قد نخسر مشروعاً خليجياً كان يمكن أن يكون أعظم من مجموع المشاريع الستة.
الخليج لا يحتاج إلى أن يتخلى عن المنافسة.
المنافسة بين دوله قد تكون صحية ومفيدة.
لكن هناك فرق بين المنافسة التي ترفع الجميع، والمنافسة التي تجعل كل طرف يريد أن يثبت أنه يستطيع أن يفعل كل شيء بمفرده.
والأهم من ذلك كله: أن يبقى مجلس التعاون وفياً لبعض المبادئ التي قام عليها منذ البداية.
احترام سيادة الدول، وعدم التدخل في شؤون الغير، ووحدة الصف.
والحرص على أن تكون الخلافات، مهما بلغت، أصغر من المصالح الإستراتيجية المشتركة.
لأنك لا تستطيع أن تبني صندوقاً سيادياً خليجياً مشتركاً إذا لم تثق الدول ببعضها.
ولا تستطيع أن تبني وكالة فضاء خليجية إذا كان كل إنجاز علمي يتحول إلى منافسة سياسية.
ولا تستطيع أن تبني منظومة دفاع خليجية إذا لم يكن هناك قرار خليجي في اللحظة التي تحتاج فيها المنظومة إلى ذلك.
الثقة هي رأس المال الحقيقي.
قبل النفط.
وقبل الصناديق.
وقبل الموانئ.
وقبل الطائرات.
الخليج الذي أتخيله
أنا لا أكتب هذا المقال باعتباري اقتصادياً.
ولا باعتباري خبيراً عسكرياً أو فضائياً.
أنا أكتبه باعتباري مواطناً خليجياً يتساءل:
ماذا لو قررنا أن نستثمر في بعضنا كما نستثمر في العالم؟
ماذا لو كان لدينا صندوق خليجي ينافس أكبر الصناديق العالمية؟
وماذا لو كانت لدينا وكالة فضاء خليجية؟
وماذا لو كانت لدينا منظومة دفاعية خليجية حقيقية؟
وماذا لو أصبح لدينا مشروع خليجي مشترك للذكاء الاصطناعي، ومراكز أبحاث علمية عابرة للحدود، وشركات تقنية خليجية قادرة على المنافسة عالمياً، ومشروعات كبرى لا يكون السؤال فيها: «أي دولة ستنفذ؟» بل: «كيف ينفذ الخليج؟».
ماذا لو أصبح المواطن الخليجي قادراً على أن يشعر بأن دول الخليج الست ليست فقط ست دول متجاورة تربطها الحدود والدم واللغة والتاريخ، وإنما منظومة حضارية واقتصادية وإستراتيجية واحدة، لكل دولة خصوصيتها، لكن للجميع مستقبل مشترك؟
ربما يبدو كل ذلك مثالياً.
وربما يقول البعض إن السياسة أعقد من ذلك.
صحيح..
لكن كل مشروع عظيم كان يوماً ما حلماً يبدو أكبر من واقعه.
وأحياناً لا تحتاج الأمم إلى مزيد من المال كي تتقدم.
تحتاج فقط إلى أن تعرف كيف تجمع أموالها وعقولها وإرادتها في الاتجاه نفسه.
لهذا أعود إلى مونوبولي.
اللعبة التي علمتنا أن شراء العقار ليس هو النهاية، وأن امتلاك مجموعة كاملة أهم من امتلاك شارع واحد، وأن القوة الحقيقية تأتي عندما تتحول الممتلكات المتفرقة إلى منظومة واحدة.
لقد لعب بعضنا اللعبة منفرداً.
وربما آن الأوان لأن نسأل:
ماذا لو لعب الخليج كله؟
لكن هذا الحلم سيبقى، كما يقول المثل البحريني/ الخليجي:
«تأذن في خرابه»..
إذا ظل كل منا يريد أن يسمع صوته وحده، ويرى صورته وحدها، ويحقق سبقه وحده.
أما إذا عرفنا أن أعظم «شو» يمكن أن يقدمه الخليج للعالم ليس أن يقول كل بلد: أنا فعلت.. بل أن يقول الخليج كله: نحن فعلنا.
This article continues what was started in the first part of "The Gulf States When Playing Monopoly," which proposed the idea of a joint Gulf sovereign fund and compared the experiences of the Gulf and Europe in integration. Here, we move to two equally ambitious fields: space and defense.
What if we had a Gulf Space Agency?
Here, I don't want to be modest in dreaming...
What if we established the GAA — Gulf Aerospace Agency?
Not just a Gulf office to coordinate space programs, nor an institution where countries exchange data and images on occasions, but a real Gulf space agency, with a shared budget, a long-term program, research centers, laboratories, launch and manufacturing facilities, operating under a strategy that extends for decades, not just for short political cycles.
At the helm of its leadership could be a combination of heritage, experience, and Gulf ambition: Prince Sultan bin Salman bin Abdulaziz, the first Arab Muslim astronaut, and Sultan Al-Neyadi, the Emirati astronaut who spent nearly six months on the International Space Station, alongside prominent Gulf scientists, engineers, and researchers.
But why stop at the International Space Station?
What if the next goal is a Gulf Space Station?
And what if this station is the nucleus of a long-term manned Gulf program?
What if the Gulf had its own capability to design, manufacture, and launch satellites?
And what if we entered the fields of spacecraft, propulsion systems, space robotics, and space artificial intelligence?
What if we had a Gulf program to reach the moon?
Moreover, what if the Gulf, at a later stage, became a partner in Mars exploration projects?
This may sound very ambitious today.
And that is exactly what is needed.
Space is no longer a symbolic race between two countries as it was when Yuri Gagarin went to space and was followed by Neil Armstrong to the moon.
Today, it is one of the major arenas of economic, scientific, security, and technological competition.
And whoever owns space owns part of the future of Earth.
So why shouldn't the Gulf have a seat in this future?
And why shouldn't the name Gulf Aerospace Agency, decades from now, be a well-known name in the world of space, just as the names of major space agencies are today?
Perhaps it starts with a satellite.
Then a vehicle.
Then a station.
Then a trip to the moon.
And who knows?
Perhaps one day, Gulf children will look at pictures of a Gulf astronaut standing on the moon, just as we looked at Armstrong's picture decades ago.
And what about defense?
There is another dream that may seem more sensitive, but in my opinion, it is more urgent.
What if Gulf military cooperation moved from the level of coordination between forces to a more integrated Gulf defense structure?
What if there were central Gulf military bases, distributed across the six countries, dedicated to collective defense, instead of the Gulf security structure being largely tied to the presence of foreign bases and forces?
This does not mean a break with allies or the end of international partnerships.
It simply means that the Gulf should have its own defense backbone.
Shared bases.
Joint leadership and coordination.
Interconnected early warning systems.
Integrated air and missile defense.
And regular forces supported by reserve forces from the six countries, so they can be mobilized when circumstances require it.
Some may say this is a distant dream.
Perhaps...
But countries that want to protect their future cannot forever rely on borrowing their security from others.
Recent regional events have harshly raised the old question: to what extent can countries rely on external protection when the interests of major powers themselves become part of the complex calculations of conflict?
The Gulf needs to be a partner in its security, not just a playground for it.
The problem is not money,
and here I come to the hardest part of the dream.
The Gulf problem is not a lack of money.
It is not a lack of minds.
It is not a lack of ambition.
It is not even a lack of successful experiences.
We have sovereign funds among the largest and most influential in the world, we have universities, research centers, and space programs, we have airlines, ports, airports, technological projects, and defense industries, and we have a younger generation more educated and open to the world than any previous Gulf generation.
What we lack, in my opinion, is the ability to transform this scattered strength into a shared power.
And this is the essence of the whole idea.
To move from the question:
What can my country do?
To the bigger question:
What can we, the six Gulf countries, do together?
But there is a condition,
all this will remain a beautiful dream on paper if each Gulf country continues to love the individual "show."
If every state wants to be the one with the initiative, the one with the project, the one with the image, and the one with the lead, we may win six excellent national projects, but we may lose a Gulf project that could have been greater than the sum of the six projects.
The Gulf does not need to give up competition.
The competition among its states can be healthy and beneficial.
But there is a difference between competition that elevates everyone and competition that makes each party want to prove that it can do everything alone.
And most importantly: that the Gulf Cooperation Council remains faithful to some principles on which it was founded from the beginning.
Respect for the sovereignty of states, non-interference in the affairs of others, and unity of purpose.
And ensuring that differences, no matter how great, are smaller than the shared strategic interests.
Because you cannot build a joint Gulf sovereign fund if countries do not trust each other.
And you cannot build a Gulf Space Agency if every scientific achievement turns into political competition.
And you cannot build a Gulf defense system if there is no Gulf decision at the moment when the system needs it.
Trust is the real capital.
Before oil.
And before funds.
And before ports.
And before planes.
The Gulf that I envision
I am not writing this article as an economist.
Nor as a military or space expert.
I am writing it as a Gulf citizen who wonders:
What if we decided to invest in each other as we invest in the world?
What if we had a Gulf fund that competes with the largest global funds?
And what if we had a Gulf Space Agency?
And what if we had a real Gulf defense system?
And what if we had a joint Gulf project for artificial intelligence, cross-border scientific research centers, Gulf tech companies capable of competing globally, and major projects where the question is not: "Which country will implement?" but: "How will the Gulf implement?".
What if the Gulf citizen could feel that the six Gulf countries are not just six neighboring countries connected by borders, blood, language, and history, but a single civilizational, economic, and strategic system, with each country having its uniqueness, but all sharing a common future?
Perhaps all of this seems ideal.
And perhaps some may say that politics is more complicated than that.
True...
But every great project was once a dream that seemed larger than its reality.
And sometimes nations do not need more money to advance.
They just need to know how to gather their money, minds, and will in the same direction.
That is why I return to Monopoly.
The game that taught us that buying property is not the end, that owning a complete set is more important than owning a single street, and that true power comes when scattered properties turn into a single system.
Some of us have played the game alone.
And perhaps it is time to ask:
What if the entire Gulf played?
But this dream will remain, as the Bahraini/Gulf proverb says:
"You ask for permission in its ruin"...
If each of us continues to want to hear his own voice, see his own image, and achieve his own precedence.
But if we realize that the greatest "show" the Gulf can present to the world is not for each country to say: I did it... but for the Gulf as a whole to say: We did it.