لم يعد سباق الذكاء الاصطناعي يدور فقط حول من يمتلك النموذج الأكثر تقدمًا، أو مركز البيانات الأضخم، أو القدرة الحوسبية الأكبر؛ فخلف هذا السباق التقني المتسارع يتشكل سباق آخر، ربما يكون أكثر تأثيرًا على المدى البعيد: من يضع القواعد التي ستحكم الذكاء الاصطناعي؟ من يقرر أين تنتهي حرية الابتكار وتبدأ المسؤولية؟ ومن يحدد معايير العدالة والشفافية والخصوصية؟ ومن يتحمل المسؤولية عندما تخطئ الخوارزمية؟ وهل تُترك هذه الأسئلة للشركات التي تطور النماذج، أم للجهات التنظيمية والتشريعية، أم للمنظمات الدولية، أم للمجتمعات التي ستعيش آثار هذه التقنية، وإن لم تشارك في صناعتها؟
هذه الأسئلة هي ما يجعل احتضان الرياض منتدى اليونسكو العالمي لأخلاقيات الذكاء الاصطناعي 2026 حدثًا تتجاوز دلالته مجرد انعقاد مؤتمر دولي جديد في العاصمة السعودية. فالمنتدى، الذي يجمع نحو 1200 مشارك من 194 دولة، وأكثر من 100 متحدث في عشرات الجلسات، يضع الرياض في قلب حوار عالمي حول كيفية الانتقال بالذكاء الاصطناعي من تقنية تتسابق الدول على امتلاكها إلى منظومة تحتاج إلى قواعد ومسؤوليات وضمانات تحكم استخدامها.
وتزداد أهمية الحدث كونه يمثل أول استضافة عربية لهذا المنتدى العالمي. وهذه الدلالة تتجاوز المكان والتنظيم؛ فاحتضان حوار دولي من هذا النوع يعني أن الرياض أصبحت إحدى المنصات، التي يلتقي فيها صناع السياسات والخبراء والمؤسسات الدولية؛ لمناقشة القضايا التي ستحدد مستقبل الذكاء الاصطناعي. وفي عالم لا تزال فيه قواعد هذه التقنية ومعاييرها في طور التشكل، فإن وجود المملكة العربية السعودية في قلب هذا النقاش يعكس طموحًا يتجاوز استخدام التقنية والاستثمار فيها إلى الحضور في المساحات الدولية، التي تناقش كيفية إدارتها وتنظيمها وتحديد مسؤولياتها.
لقد اعتدنا أن نقيس الحضور في سباق الذكاء الاصطناعي بحجم الاستثمارات، وعدد الشركات، ومراكز البيانات، والنماذج الوطنية، وكل ذلك مهم بلا شك، لكن هناك نوعًا آخر من الاستثمار أقل ظهورًا في الأرقام، وأكثر تراكمًا في الأثر: الاستثمار في المكانة العلمية والدبلوماسية للدولة، وفي قدرتها على أن تصبح منصة تناقش فيها القضايا التي ستحدد ملامح المستقبل. فالدولة، أي دولة، لا تبني حضورها الدولي بما تنتجه من تقنيات فحسب، بل يتعدى ذلك إلى ما تستضيفه من منتديات ومؤتمرات، وما تتيحه من مساحات لصياغة الأفكار والسياسات والأطر والمعايير.
ومن هذه الزاوية، تبدو إقامة المنتدى في الرياض جزءًا من تحول أوسع شهدته المملكة خلال سنوات رؤية 2030 بوصفها مركزًا متناميًا للمؤتمرات والمنتديات الدولية في التقنية والاقتصاد والاستثمار وصناعة القرار. إلا أن المنتدى الحالي يضيف بعدًا مختلفًا؛ ذلك أنه لا يناقش التقنية بوصفها فرصة استثمارية أو منتجًا اقتصاديًا فحسب، بل يناقش أخلاقيات استخدامها، وحدودها، ومسؤولية المؤسسات والدول عن آثارها. ويعكس برنامج المنتدى هذا التحول من خلال موضوعات عدة، مثل: جاهزية الدول للذكاء الاصطناعي، والحوكمة المؤسسية، وحماية البيانات، والتعليم، والبيئة، والتنوع اللغوي، إلى جانب أدوات عملية، مثل: منهجية اليونسكو لتقييم جاهزية الدول للذكاء الاصطناعي، المعروفة اختصارًا بـ«RAM 2.0».
وهذه نقطة مهمة؛ لأن التحدي المقبل لن يكون في تسارع قدرات الذكاء الاصطناعي واتساع إمكاناته فحسب، بل في قدرتنا على رسم حدود استخدامه، وتحديد ما ينبغي له أن يفعله وما لا ينبغي، ومن يتحمل المسؤولية عند تجاوز تلك الحدود. ومع اتساع استخدام هذه التقنية في الاقتصاد والتعليم والإعلام والصحة والإدارة العامة لم تعد الحوكمة موضوعًا هامشيًا أو تنظيريًا، بل أصبحت جزءًا من قدرة الدول على توظيف الذكاء الاصطناعي بكفاءة وثقة واستدامة.
ومن هنا يمكن قراءة انعقاد هذا المنتدى في المملكة، ضمن سياق أوسع من التحول السعودي في مجالات التقنية والبيانات والذكاء الاصطناعي؛ فطموح المملكة لم يعد محصورًا في أن تكون سوقًا كبيرة للتقنيات العالمية، بل يتجه إلى بناء قدرات وطنية، واستثمارات، ومنتجات، وأطر للبيانات والحوكمة، مع حضور دولي متزايد في النقاش حول مستقبل الذكاء الاصطناعي. وهنا يظهر الفرق بين دولة تستخدم التقنية، ودولة تسعى إلى المشاركة في تشكيل البيئة، التي تعمل فيها هذه التقنية، والقواعد التي تضبطها.
لكن أهمية هذا الحضور لا ينبغي أن تتوقف عند نجاح الحدث، أو حجم المشاركة الدولية فيه؛ فالفرصة الأكبر تبدأ عندما يتحول وجود هذا الحوار العالمي في الرياض إلى حافز للجامعات السعودية، ومراكز الأبحاث، والباحثين، ووسائل الإعلام، والمؤسسات التقنية للمشاركة بصورة أعمق في إنتاج المعرفة المرتبطة بحوكمة الذكاء الاصطناعي. فالحضور في صناعة القواعد لا يتحقق باستضافة من يناقشونها فحسب، وإنما بالمساهمة في الدراسات والأطر والمفاهيم والسياسات التي تدخل في صياغتها. وهو مسار اضطلعت به «سدايا» خلال السنوات الأخيرة عبر تطوير مبادئ وأطر وطنية لأخلاقيات الذكاء الاصطناعي وتبنيه المسؤول، وبناء أدوات لتقييم الالتزام بالمعايير الأخلاقية، إلى جانب دورها في المبادرات والشراكات الدولية ذات الصلة؛ بما يعزز حضور المملكة في النقاش العالمي حول الحوكمة المسؤولة للذكاء الاصطناعي.
وهذه مسؤولية تحمل في طياتها فرصة سعودية وعربية في آن واحد. فكثير من النقاش العالمي حول أخلاقيات الذكاء الاصطناعي تشكل في بيئات ثقافية وتشريعية محددة، بينما تستخدم التقنيات في مجتمعات تختلف في لغاتها وقيمها وأولوياتها وأنظمتها الاجتماعية. ولذلك فإن المشاركة العربية ليست مجرد رغبة في تمثيل جغرافي أكبر، بل ضرورة لضمان أن تكون القواعد العالمية الجديدة أكثر قدرة على استيعاب التنوع الثقافي واللغوي والإنساني. ويقترب المنتدى نفسه من هذا المعنى عبر مناقشة التنوع اللغوي والحضور البارز للغة العربية في محاور الملتقى، وما يمكن أن يحدث عندما تُبنى النماذج المستقبلية على بيانات ولغات لا تمثل هذا التنوع تمثيلًا كافيًا.
ومن هنا فإن الرهان الحقيقي ليس القول إن الرياض استضافت العالم، بل أن نستطيع بعد سنوات أن نقول إن أفكارًا خرجت من الرياض أسهمت في تشكيل الطريقة التي يتعامل بها العالم مع الذكاء الاصطناعي؛ فقيمة هذا الحضور تكتمل عندما تتحول المنصة إلى إنتاج معرفي، والحضور إلى مشاركة فكرية، والمشاركة إلى إسهام سعودي وعربي مستدام، في صياغة السياسات والمعايير الدولية.
لقد أصبحت التقنية اليوم أحد ميادين القوة الوطنية، لكن القوة في عصر الذكاء الاصطناعي لا تُقاس بما تمتلكه الدول من قدرات حوسبية وخوارزميات فحسب، بل كذلك بقدرتها على بناء الثقة، وصياغة الأطر والمعايير، وتقديم نماذج للحوكمة، والمشاركة في سن التنظيمات والتشريعات التي ينبغي ألا تتجاوزها التقنية. ولهذا فإن السؤال الذي يفتحه المنتدى في الرياض يتجاوز في أهميته أيام انعقاده وجلساته وبرنامجه: من سيضع قواعد الذكاء الاصطناعي التي ستعيد تشكيل الاقتصاد والتعليم والإعلام والعمل والثقافة وحياة الإنسان؟ أن يجتمع العالم في الرياض لمناقشة مثل هذا السؤال، يحمل في حد ذاته دلالة مهمة: أن تكون المملكة العربية السعودية أحد الأصوات المؤثرة والفاعلة في صياغة إجابته.
The race for artificial intelligence is no longer just about who has the most advanced model, the largest data center, or the greatest computing power; behind this accelerating technological race, another race is forming, one that may have a more significant long-term impact: who sets the rules that will govern artificial intelligence? Who decides where the freedom of innovation ends and responsibility begins? Who determines the standards of fairness, transparency, and privacy? And who is accountable when an algorithm makes a mistake? Should these questions be left to the companies developing the models, or to regulatory and legislative bodies, or to international organizations, or to the communities that will live with the effects of this technology, even if they did not participate in its creation?
These questions are what make Riyadh's hosting of the UNESCO Global Forum on Artificial Intelligence Ethics 2026 an event that transcends the mere holding of a new international conference in the Saudi capital. The forum, which brings together around 1,200 participants from 194 countries and more than 100 speakers in dozens of sessions, places Riyadh at the heart of a global dialogue on how to transition artificial intelligence from a technology that countries are racing to possess to a system that requires rules, responsibilities, and guarantees governing its use.
The importance of the event is heightened as it represents the first Arab hosting of this global forum. This significance goes beyond location and organization; hosting an international dialogue of this kind means that Riyadh has become one of the platforms where policymakers, experts, and international institutions meet to discuss the issues that will shape the future of artificial intelligence. In a world where the rules and standards of this technology are still taking shape, Saudi Arabia's presence at the heart of this discussion reflects an ambition that goes beyond merely using and investing in technology to engaging in international spaces that discuss how to manage, regulate, and define its responsibilities.
We have become accustomed to measuring presence in the race for artificial intelligence by the size of investments, the number of companies, data centers, and national models, all of which are undoubtedly important. However, there is another type of investment that is less visible in numbers but more cumulative in impact: investment in the scientific and diplomatic standing of the state, and in its ability to become a platform for discussing the issues that will define the contours of the future. A state, any state, does not build its international presence solely through the technologies it produces, but also through what it hosts in terms of forums and conferences, and what it provides in terms of spaces for shaping ideas, policies, frameworks, and standards.
From this perspective, the establishment of the forum in Riyadh appears to be part of a broader transformation that the Kingdom has witnessed during the years of Vision 2030, as it becomes an increasingly growing center for international conferences and forums in technology, economy, investment, and decision-making. However, the current forum adds a different dimension; it does not discuss technology merely as an investment opportunity or an economic product, but rather addresses the ethics of its use, its limits, and the responsibility of institutions and states for its impacts. The forum's program reflects this transformation through various topics, such as: countries' readiness for artificial intelligence, institutional governance, data protection, education, the environment, linguistic diversity, alongside practical tools, such as UNESCO's methodology for assessing countries' readiness for artificial intelligence, known as "RAM 2.0."
This is an important point; because the upcoming challenge will not only be the acceleration of artificial intelligence capabilities and the expansion of its possibilities, but also our ability to draw the boundaries of its use, to determine what it should do and what it should not, and who is responsible when those boundaries are crossed. As the use of this technology expands in the economy, education, media, health, and public administration, governance is no longer a marginal or theoretical issue, but has become part of the ability of states to employ artificial intelligence efficiently, confidently, and sustainably.
From here, the holding of this forum in the Kingdom can be read within a broader context of Saudi transformation in the fields of technology, data, and artificial intelligence; the Kingdom's ambition is no longer limited to being a large market for global technologies, but is moving towards building national capabilities, investments, products, and frameworks for data and governance, with an increasing international presence in discussions about the future of artificial intelligence. Here lies the difference between a country that uses technology and a country that seeks to participate in shaping the environment in which this technology operates, and the rules that govern it.
However, the importance of this presence should not stop at the success of the event or the size of international participation in it; the greatest opportunity begins when the existence of this global dialogue in Riyadh becomes an incentive for Saudi universities, research centers, researchers, media, and technology institutions to participate more deeply in producing knowledge related to the governance of artificial intelligence. Presence in the creation of rules is not achieved merely by hosting those who discuss them, but by contributing to the studies, frameworks, concepts, and policies that go into shaping them. This is a path that "SDAIA" has undertaken in recent years by developing national principles and frameworks for the ethics of artificial intelligence and responsible adoption, and building tools to assess compliance with ethical standards, alongside its role in relevant international initiatives and partnerships; enhancing the Kingdom's presence in the global discussion on responsible governance of artificial intelligence.
This is a responsibility that carries with it a Saudi and Arab opportunity at the same time. Much of the global discussion around the ethics of artificial intelligence has formed in specific cultural and legislative environments, while technologies are used in communities that differ in their languages, values, priorities, and social systems. Therefore, Arab participation is not merely a desire for greater geographic representation, but a necessity to ensure that the new global rules are more capable of accommodating cultural, linguistic, and human diversity. The forum itself approaches this meaning by discussing linguistic diversity and the prominent presence of the Arabic language in the forum's themes, and what can happen when future models are built on data and languages that do not adequately represent this diversity.
Thus, the real bet is not to say that Riyadh hosted the world, but rather that we can say years later that ideas emerged from Riyadh that contributed to shaping the way the world deals with artificial intelligence; the value of this presence is complete when the platform transforms into knowledge production, presence into intellectual participation, and participation into a sustainable Saudi and Arab contribution to shaping international policies and standards.
Today, technology has become one of the fields of national power, but power in the age of artificial intelligence is not measured solely by what countries possess in terms of computing capabilities and algorithms, but also by their ability to build trust, formulate frameworks and standards, provide models for governance, and participate in enacting regulations and legislation that technology should not surpass. Therefore, the question that the forum in Riyadh opens goes beyond the importance of the days of its holding, its sessions, and its program: who will set the rules of artificial intelligence that will reshape the economy, education, media, work, culture, and human life? The gathering of the world in Riyadh to discuss such a question carries within it an important significance: that the Kingdom of Saudi Arabia be one of the influential and active voices in shaping its answer.