أعلنت أمانة محافظة جدة عن انضمام المدينة رسمياً إلى «مبادرة جودة الحياة» العالمية (Quality of Life Initiative)، التي يشرف على تنفيذها برنامج الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية (UN-Habitat)، بدعم من مركز برنامج جودة الحياة في المملكة.
يأتي هذا الإعلان «ضمن خطوة استراتيجية تهدف إلى قياس ومتابعة جودة حياة السكان في جدة، وتبادل المعرفة والحلول والخبرات المبتكرة مع المدن الأعضاء الأخرى حول العالم، وتعزيز السياسات الحضرية التي تجعل من جدة مدينة أكثر شمولاً، واستدامة»، فضلاً عن «سعي الأمانة إلى تحقيق التكامل مع الجهات ذات العلاقة بما يسهم في تحسين البيئة المعيشية والاجتماعية والاقتصادية، تماشياً مع مستهدفات رؤية السعودية 2030».
وإنفاذاً لدعوة «الأمانة» لسكّان جدة إلى المبادرة بالمشاركة وإبداء آرائهم لتقييم تجاربهم المعيشية الحالية، وقياس مستويات الأمان، ومدى توفر الخدمات المحلية ومستوى جودتها، إلى جانب قياس مدى ارتباطهم بمجتمعاتهم، فإنّي آخذ بهذا الزمام وماضٍ به إلى تناول مظاهر عديدة تعمل في مجملها بعكس اتجاه مرامي جودة الحياة، وتذهب بعيداً عن الطرق المؤدية إلى هذه الغاية النبيلة، وهي مظاهر ليست طارئة، بل طال بها العهد في جدة العروس، يتوارثها أمين عن أمين، فشوّهت وجهها، وطمست هويتها، وبدّدت رونقها، ولزم الالتفات السريع إليها قبل التفكير في الانضمام إلى المبادرات العالمية، فما حاجة العروس إلى «ثوب» تتباهى به في معرض العالمية، إذا كانت في جوهرها تتغطى بأسمال بالية وخرق مهترئة..
أنظر إلى أيّ شارع من شوارعها، فلن ترى غير حفر ومطبات، كثير منها بفعل فاعل، تحت سمع وبصر «الأمانة»، ففي كل صباح نستيقظ على جرّافات وقد سُيّجت الطرق، وقفلت مداخلها ومخارجها بمصدات أسمنتية، لتبدأ رحلة الحفر، التي تستغرق أياماً وأسابيع، في مشاريع تطويرية لصالح جدة، وعند الفراغ منها يتم الدفن بشكل عشوائي، وإعادة طبقة أسفلت خفيفة «ملح» في عين مراقب الأمانة. وما هي إلا أيام وتظهر رقع الشوارع وأخاديد وحفر وشوارع مشوهة، بعضها منخفض وآخر مرتفع، ومع تعدد الشركات «الحافرة» و«الدافنة»، باتت الشوارع عبارة عن منخفضات ومرتفعات، وحفر ومصائد للسيارات، مطبات خطرة، لا أحد يأمن السقوط فيها مخبأة، أو مطمورة بالمياه، فيتعاظم الضرر على مركبتك، ويزداد أسفك وحزنك على مدينتك.. والمحصلة صور شائهة، ومناظر كالحة في وجه العروس..
ألم يكن في وسع «الأمانة» أن تلزم هذه الشركات بإعادة الطرق إلى سابق عهدها، كما وجدتها قبل عمليات الحفر والدفن العشوائي؟ لِمَ لا تشترط عليها مواصفات قياسية في السفلتة والرصف، وفق جدول منضبط، ومراقبة فورية؟!
إن قلّبت بصرك باتجاه حاويات القمامة فستجدها فاغرة فاهها، تنبعث منها الروائح الكريهة، والغازات الخانقة، تهبط عليها طوائف الذباب والحشرات، فتتوالد وتتكاثر، تشاركها القطط الضالة والغربان والفئران، حاويات فاضت قمامتها و«تفضلت» بقذارتها على أرضية الشارع، «عكّرت» الجو بالروائح النتنة، في انتظار جمع كيفما اتفق في آخر المساء، بعد أن يكون فات أوان تدارك الخلل البيئي الذي ندّ عنها وطفح..
أما إن نظرت إلى المجموع الشجري، فلا شك ستطالعك «البزروميا»، وقد استوطنت الشوارع كلها، بثمارها الكالحة، وأوراقها الكئيبة، فكل ما فيها لا يصلح لأن يكون منظراً تستأنس به مدينة تنشد العالمية، وتسعى لجودة الحياة..
فجذورها المقيتة لا تعترف بطبقات الإسفلت، تشوه وتخرب وتقلع الأرصفة
وتمتد في جوف الأرض مهددة البنية التحتية للمنازل والشوارع، أوراقها في تساقط مستمر، لتزيد من الأوساخ المتراكمة في الشوارع، ويتعاظم قبحها مع أي زخة من مطر، تغدو عطناً يزكم الأنوف، ومحضناً لتوالد البعوض..
أغصانها تتسلق أعمدة الكهرباء وتحجب إضاءتها وتحرق لمباتها فتظلم الشوارع وتبعث الكآبة وتذهب بجودة الحياة، تمتد في كافة الاتجاهات، بلا أدنى حرج من «مقص» التشذيب، جاعلة من ظلها موطناً للحشرات والهوام.. وناعق الغربان..
الغربان! هذه والله لوحدها مصيبة عظيمة، فأي مدينة تنشد جودة الحياة على مستوى عالمي، وهي تستيقظ على نعيق الغربان، وتقضي سحابة نهارها وهي تراقب هذا السرب النعّاب وهو يطوف بين أسقف الدور بلا حسيب، ويغطي سماء العروس بكالح سواده الأعتم؟!
حدائق الأمانة حفرت فيها الفئران والقوارض أخاديد وجعلتها مرتعاً ومسكناً تصطاف فيه وتشتي دون مضايقة أو محاسبة، فتخرج في وضح النهار، ورائق المساء فتهدّد حياة زوّار تلك الحدائق..
هذا بعض ما أصاب وجه «العروس» يا «أمانة» بكل أمانة، لا تزيّد فيه ولا اصطناع، ولا مبالغة فيه ولا جور، نقوله لوجه الحقيقة لا أكثر. فما يبذل من مجهود لا شك مقدّر بقدره، لكنّه دون المأمول قياساً بما يتوفّر من إمكانات أولاً، وبما رفعته رؤية المملكة 2030 من سقوف عالية في التوقعات المنضبطة بميسم الإنجاز المفارق لأضغاث الأحلام الفواتر، فموافقة التطلعات بجودة حياة تناسب الاشتراطات العالمية، تتطلّب التفاتاً بصيراً وعميقاً لمتطلبات ضرورية تبلغ بها «العروس» مكاناً يليق بها، لتخرج في تمام زينتها تباهي رصيفاتها، وعندها فقط سيكون لتلويحها بمنديل العالمية معنى يسرُّ ساكنيها، وزوّارها، ويبعث في خواطرهم اليقين بالاستحقاق الكامل لمزاحمة المدن الجميلة تيهاً وجمالاً ورونقاً.
The Jeddah Municipality announced the official joining of the city to the global "Quality of Life Initiative," which is overseen by the United Nations Human Settlements Programme (UN-Habitat), with support from the Quality of Life Program Center in the Kingdom.
This announcement comes "as part of a strategic step aimed at measuring and monitoring the quality of life of residents in Jeddah, exchanging knowledge, solutions, and innovative experiences with other member cities around the world, and enhancing urban policies that make Jeddah a more inclusive and sustainable city," in addition to "the municipality's efforts to achieve integration with relevant entities to improve the living, social, and economic environment, in line with the objectives of Saudi Vision 2030."
In response to the municipality's call for the residents of Jeddah to participate and express their opinions to evaluate their current living experiences, measure safety levels, assess the availability and quality of local services, and gauge their connection to their communities, I take this initiative and proceed to address various aspects that generally work against the goals of quality of life, straying far from the paths leading to this noble aim. These aspects are not transient; they have long been entrenched in the bride of Jeddah, passed down from one municipality head to another, distorting its face, obscuring its identity, and dissipating its charm. A quick attention is needed to these issues before considering joining global initiatives. What need does the bride have for a "dress" to boast about on the global stage if, at its core, it is covered in tattered rags and worn-out cloth?
Look at any street in the city, and you will see nothing but potholes and bumps, many of which are caused by deliberate actions, under the watchful eyes of the municipality. Every morning, we wake up to bulldozers having fenced off the roads, blocking their entrances and exits with concrete barriers, starting a digging journey that lasts days and weeks for development projects benefiting Jeddah. Once completed, the burial is done haphazardly, and a thin layer of asphalt is laid, which is nothing more than a temporary fix in the eyes of the municipality's observer. Within days, patches of streets, grooves, potholes, and distorted roads appear, some lower and others higher. With the multitude of "digging" and "burying" companies, the streets have become a series of depressions and elevations, potholes and traps for vehicles, dangerous bumps that no one is safe from falling into, hidden or submerged in water, causing greater damage to your vehicle and increasing your sorrow for your city. The result is ugly images and bleak scenes on the face of the bride.
Could the municipality not require these companies to restore the roads to their previous condition, as they were before the random digging and burial operations? Why not impose standard specifications for asphalting and paving, according to a regulated schedule and immediate monitoring?
If you turn your gaze towards the garbage containers, you will find them gaping wide, emitting foul odors and suffocating gases, swarmed by flies and insects that breed and multiply, sharing the space with stray cats, crows, and rats. Containers overflow with waste and have "graciously" spilled their filth onto the street, "polluting" the air with stinking odors, waiting to be collected haphazardly at the end of the evening, after the opportunity to rectify the environmental damage has passed and overflowed.
As for the tree cover, you will undoubtedly be greeted by the "Bzeromia," which has taken over all the streets with its bitter fruits and gloomy leaves. Everything about it is unfit to be a sight that a city aspiring for global recognition would cherish, seeking quality of life.
Its disgusting roots do not recognize asphalt layers; they distort, ruin, and uproot sidewalks.
They extend deep into the ground, threatening the infrastructure of homes and streets. Its leaves continuously fall, adding to the accumulated dirt in the streets, and its ugliness increases with any rain shower, becoming a stench that assaults the nostrils and a breeding ground for mosquitoes.
Its branches climb electric poles, blocking their light and burning out bulbs, darkening the streets, spreading gloom, and detracting from the quality of life. They extend in all directions, without the slightest shame from the pruning "scissors," making their shade a haven for insects and pests... and the cawing of crows.
Crows! This alone is a great calamity. What kind of city aspires to quality of life on a global level, waking up to the cawing of crows and spending its day watching this noisy flock roaming between rooftops unchecked, covering the sky of the bride with its dark, ominous shadow?
The municipality's gardens have been burrowed into by rats and rodents, making them a breeding ground and a home for them to summer and winter without harassment or accountability, emerging in broad daylight and the clear evening, threatening the lives of visitors to those gardens.
This is just some of what has befallen the face of the "bride," dear "Municipality," with complete honesty—no exaggeration, no fabrication, no hyperbole, and no injustice. We say this in the face of truth, nothing more. The efforts being made are undoubtedly appreciated for what they are, but they fall short of expectations when compared to the available resources, and to what Saudi Vision 2030 has raised in high ceilings of expectations, regulated by the hallmark of achievement that distinguishes it from fleeting dreams. Meeting the aspirations for a quality of life that aligns with global standards requires a keen and deep attention to the necessary requirements to elevate the "bride" to a place worthy of her, so she can emerge in all her beauty to boast to her peers. Only then will her waving of the global handkerchief carry a meaning that delights her residents and visitors, instilling in their minds the certainty of fully deserving to compete with beautiful cities in pride, beauty, and charm.