نجاح تجارب بعض مناطق المملكة خلال العقود الماضية وإلى اليوم فيه الكثير من الدروس فهو لم يكن مصادفة، ولم يكن نتيجة «المال» وحده كما يُعتقد أحيانًا، بل كان نتيجة تفاعلات بين الجغرافية والبنية الاقتصادية، والثقافة المحلية، والقيادات، التوقيت التاريخي، وقدرة المنطقة على استثمار ميزتها النسبية قبل غيرها.
من هنا، فإن فهم تجارب بعض المناطق السعودية وقصص نجاحها، يساعدنا على فهم كيف تُبنى «الهويات الاقتصادية للمناطق»، وكيف تتحوّل بعض المدن والمناطق إلى حاضنات مستثمرين وروّاد أعمال، ومنصات تأثير اقتصادي وثقافي وإداري داخل ذات المنطقة وخارجها،
رغم التفاوت بين مناطق المملكة الـ13 بمساحاتها الجغرافية وكثافتها السكانية، وتنوع مواردها الطبيعية التي حباها الله وبمواردها البشرية والكثير من مقوّمات الاستثمار.. ورغم ما حظيت به كل مناطق المملكة من دعم حكومي سخي وميزانيات ضخمة خلال العقود الماضية ولكافة القطاعات منذ البدء بخطط التنمية.
صحيح أن المال مهم في التنمية، وصحيح كذلك أن الموارد الطبيعية ضرورية للاستثمار، لكن هناك الإدارة ورأس المال البشري والقيادة التي لا تقل أهمية عن المال وعن الموارد الطبيعية في المنطقة.
تلك النجاحات والتجارب الاستثنائية لبعض المناطق، تضعنا أمام مسؤولية وطنية تنموية لتأصيل وتوثيق تلك التجارب الاستثنائية والقصص الملهمة وتكريم روّاد النجاح لتلك التجارب من المعاصرين وممن سبقهم، وتعظيم الفائدة من نجاحاتهم وتجاربهم.. مثلما تضعنا نجاحات بعض المناطق أمام مسؤولية طرح سؤال عن أسباب عدم استفادة المناطق التي لا تزال تبحث عن هويتها الاقتصادية والتي لا تزال تتلمس طريقها لأسباب إما إدارية من خلال ترجمة واستثمار مواردها الطبيعية والبشرية وميزتها الثقافية والجغرافية النسبية لتلتقي مع أغلب مستهدفات رؤية المملكة 2030 والتي من ضمنها تنويع مصادر الدخل الوطني وجودة الحياة.
تقتضي المرحلة -على ما يبدو- البحث في إيجاد آليات إدارية تفاعلية بين إدارات المناطق، بجانب إيجاد وتفعيل منبر أو منصة تعنى بالوعي الإداري والتقني التنموي والاستثماري وإتاحة الفرصة المباشرة وغير المباشرة لتدوير الفائدة والتجارب الناجحة وتنضيج المتأخر والمتعثر منها في بعض المناطق، وتصحيح مسارات بعضها، ويشمل ذلك كل الإدارات الحكومية وفروع الوزارات في المناطق للمواكبة والتوأمة في بعض الأحيان، وعدم التكرار والتخلص من العناصر التي تحول دون تقدّم وتنمية بعض المناطق.
كما أن المرحلة ربما تقتضي إيجاد وتفعيل مؤشر المناطق ربع السنوي على مستوى المملكة لتحديد المناطق الأكثر جاذبية استثمارية وذلك لخدمة المستثمرين، ولتنبيه المناطق المتأخرة أو المتعثرة إداريًا والمناطق المترددة في رسم هويتها الاقتصادية الاستثمارات الصناعية، التقنية، الزراعية، السياحية، اللوجستية، والعقارية، والخدمية، ليشمل حجم الجذب وسرعة النمو والبنية التحتية وجاهزية الإدارات الحكومية وعدم تضارب إجراءاتها ومرونة الإجراءات وجودة البنية الاقتصادية وحجم المشروعات، والقدرة على جذب الشركات والمواهب والعقول، والقرب من المنافذ الحدودية والموانئ والممرات البحرية.
المستثمر يبحث عن الفرص العادلة والتشريعات الواضحة والإجراءات الأقصر والأسرع، والاستثمار لا يبحث عن الموارد فقط، لكنه يبحث كذلك وبالتوازي عن البيئة التي تشعره بإدارة محلية صديقة تعمل معه لا ضده وثقافة محلية شريكة له، ولهذا متوقع أن تكون المنافسة في الاستثمار بين المناطق السعودية الأكثر ودية وجاذبية للمستثمرين، خاصة مع التحوّل التاريخي الذي رسمته رؤية السعودية 2030، حيث لم تعد المناطق الـ13 مجرد تقسيمات إدارية، بل تحوّلت إلى وحدات اقتصادية وتنموية تتنافس على جذب المستثمر واستقطاب المواهب والعقول ورفع جودة الحياة وتحويل الميز المحلية إلى اقتصاد مستدام. إن أفضل المناطق وأكثرها قابلية للاستثمار وجذبًا للمستثمرين ليست هي الأغنى بمواردها، بل هي الأسرع والأوضح والأقل تعقيدًا والأعلى سرعة والأكثر تعاونًا والأكثر احترافية.
تبرز الحاجة إلى مؤشر وطني شفاف يقيس أداء المناطق الـ13 في تحفيز الاستثمار، وجودة الخدمات الاستثمارية، وسرعة الإجراءات، وكفاءة الحوكمة، وكفاءة مراكز الأعمال ورضا المستثمرين، وعدد المشروعات التي نجحت واستمرت، لا التي افتُتحت فقط بهدف خلق تنافس تنموي صحي وكشف مكامن التعثر وتحفيز القيادات المحلية، وتوجيه الدعم والقرارات بناءً على بيانات حقيقية. ونجاح الاستثمار في المناطق مناط كذلك بقدرة القيادات المحلية على صناعة ثقافة صديقة للإنجاز والشراكة والمسؤولية المجتمعية والمنطقة التي لا تطور بيئتها الاستثمارية ستتراجع حتى لو امتلكت موارد ضخمة.
The success of experiences in some regions of the Kingdom over the past decades and up to today contains many lessons; it was not a coincidence, nor was it solely the result of "money" as sometimes believed. Rather, it was the outcome of interactions between geography, economic structure, local culture, leadership, historical timing, and the region's ability to leverage its relative advantage before others.
From here, understanding the experiences of some Saudi regions and their success stories helps us comprehend how "economic identities of regions" are built, and how some cities and areas transform into incubators for investors and entrepreneurs, as well as platforms for economic, cultural, and administrative influence both within the region and beyond.
This is despite the disparities among the Kingdom's 13 regions in terms of geographical areas, population density, and the diversity of natural resources that God has bestowed upon them, along with their human resources and many investment components. Moreover, all regions of the Kingdom have received generous government support and substantial budgets over the past decades for all sectors since the initiation of development plans.
It is true that money is important for development, and it is also true that natural resources are essential for investment. However, management, human capital, and leadership are equally important as money and natural resources in the region.
These successes and exceptional experiences of some regions present us with a national developmental responsibility to document and solidify these extraordinary experiences and inspiring stories, to honor the pioneers of success from both contemporary figures and those who preceded them, and to maximize the benefits from their successes and experiences. Similarly, the successes of some regions compel us to question why regions that are still searching for their economic identity have not benefited, as they continue to seek their path due to either administrative reasons through translating and investing their natural and human resources and their relative cultural and geographical advantages to align with most of the objectives of Saudi Vision 2030, which includes diversifying national income sources and enhancing the quality of life.
It seems that the current phase requires exploring the establishment of interactive administrative mechanisms between regional administrations, alongside creating and activating a platform or forum dedicated to developmental and investment administrative and technical awareness, providing direct and indirect opportunities to circulate benefits and successful experiences, and to mature the delayed and stalled ones in some regions, correcting their trajectories. This includes all government administrations and ministry branches in the regions to keep pace and sometimes align, avoiding duplication and eliminating elements that hinder the progress and development of certain areas.
Additionally, this phase may require the establishment and activation of a quarterly regional index at the national level to identify the most attractive investment regions, serving investors and alerting the lagging or administratively stalled regions, as well as those hesitant in defining their economic identity in industrial, technological, agricultural, tourism, logistical, real estate, and service investments. This should encompass the level of attraction, growth speed, infrastructure, readiness of government administrations, absence of conflicting procedures, flexibility of processes, quality of the economic structure, project volume, ability to attract companies, talents, and minds, and proximity to border crossings, ports, and maritime corridors.
Investors seek fair opportunities, clear regulations, and shorter, faster procedures. Investment does not only seek resources; it also simultaneously looks for an environment that feels like a friendly local administration working with them, not against them, and a local culture that partners with them. Therefore, it is expected that competition for investment among Saudi regions will be the most friendly and attractive for investors, especially with the historic transformation outlined by Saudi Vision 2030, where the 13 regions are no longer just administrative divisions but have transformed into economic and developmental units competing to attract investors, recruit talents and minds, enhance quality of life, and convert local budgets into sustainable economies. The best and most investable regions are not necessarily the richest in resources, but those that are faster, clearer, less complex, more cooperative, and more professional.
A transparent national index is needed to measure the performance of the 13 regions in stimulating investment, the quality of investment services, the speed of procedures, governance efficiency, business center efficiency, investor satisfaction, and the number of projects that have succeeded and persisted, not just those that were opened with the aim of creating healthy developmental competition and revealing areas of stagnation, stimulating local leadership, and directing support and decisions based on real data. The success of investment in the regions also depends on the ability of local leadership to create a culture that is friendly to achievement, partnership, and social responsibility. A region that does not develop its investment environment will regress, even if it possesses vast resources.