تواصل فرق الإنقاذ اليابانية عمليات البحث وسط أنقاض مركز (إيون مول) التجاري في مدينة كوماموتو، بعد انهيار أحد طوابقه جراء الزلزال العنيف الذي ضرب جنوب غربي اليابان بقوة 7.1 درجة.
وأفادت وسائل إعلام يابانية، بينها (NHK) و(TBS)، بوجود «عدد كبير من القتلى» داخل المركز المنهار، فيما لا يزال العديد من الأشخاص محتجزين تحت الركام.
وكانت الشرطة قد تلقت بلاغات عن انفجار داخل المركز التجاري عقب الزلزال، قبل أن تتضح لاحقاً حجم الأضرار التي شملت انهياراً جزئياً واحتجاز عشرات المتسوقين والموظفين. وأكدت تقارير إعلامية أن عدداً «معتبراً» من الضحايا يُخشى أن يكونوا لقوا حتفهم في الموقع، بينما تستمر عمليات الإنقاذ في ظروف صعبة.
وبحسب البيانات الرسمية، أصيب أكثر من 50 شخصاً في أنحاء كوماموتو، بينهم مصابون داخل المركز التجاري، إضافة إلى إصابات في قطارات سريعة كانت تعمل لحظة وقوع الهزة. كما انهارت 12 منزلاً في مناطق مختلفة، وظل أشخاص عالقين داخل أربعة منها.
الزلزال الذي وقع عند الساعة 4:27 مساءً بالتوقيت المحلي، تسبب في انقطاع الكهرباء عن نحو 45 ألف منزل، واندلاع حرائق في عدة مواقع، وتضرر طرق وجسور وظهور تشققات واسعة في البنية التحتية، إضافة إلى تعطل السكك الحديدية وتعليق رحلات الطيران في مطار كوماموتو.
ورغم صدور تحذير أولي من (تسونامي بارتفاع متر واحد)، فقد رُفع التحذير بعد أقل من ساعتين دون تسجيل أي نشاط بحري غير طبيعي. كما أكدت السلطات عدم وجود أي اضطرابات في المفاعلات النووية الثلاثة في المنطقة، التي تواصل العمل بصورة طبيعية.
وتواصل الحكومة اليابانية تقييم حجم الخسائر البشرية والمادية، فيما حذّرت وكالة الأرصاد من احتمال استمرار الهزات الارتدادية القوية خلال الأيام المقبلة، داعية السكان إلى البقاء في مراكز الإيواء واتّباع تعليمات السلامة.
The Japanese rescue teams continue their search operations amid the rubble of the (Aeon Mall) shopping center in Kumamoto City, after one of its floors collapsed due to the violent earthquake that struck southwestern Japan with a magnitude of 7.1.
Japanese media outlets, including (NHK) and (TBS), reported the presence of a "large number of casualties" inside the collapsed center, while many people remain trapped under the debris.
The police had received reports of an explosion inside the shopping center following the earthquake, before the extent of the damage became clear, which included a partial collapse and the entrapment of dozens of shoppers and employees. Media reports confirmed that a "considerable" number of victims are feared to have died at the site, while rescue operations continue under difficult conditions.
According to official data, more than 50 people were injured across Kumamoto, including injuries inside the shopping center, in addition to injuries on high-speed trains that were operating at the moment of the quake. Twelve houses collapsed in various areas, with people trapped inside four of them.
The earthquake, which occurred at 4:27 PM local time, caused power outages for about 45,000 homes, sparked fires in several locations, damaged roads and bridges, and resulted in wide cracks in the infrastructure, in addition to disrupting rail services and suspending flights at Kumamoto Airport.
Despite an initial warning of a (tsunami of one meter), the warning was lifted after less than two hours without any reports of abnormal marine activity. Authorities also confirmed that there were no disturbances at the three nuclear reactors in the area, which continue to operate normally.
The Japanese government continues to assess the extent of human and material losses, while the meteorological agency warned of the possibility of strong aftershocks in the coming days, urging residents to remain in shelters and follow safety instructions.
