في واحدة من أوسع العمليات الأمنية ضد الجريمة الرقمية في القارة السمراء، أعلنت منظمة الشرطة الجنائية الدولية (الإنتربول) تفكيك شبكات احتيال إلكتروني وابتزاز عابرة للحدود، بعد حملة منسقة في 16 دولة أفريقية أسفرت عن توقيف 651 شخصاً خلال شهرين فقط.
العملية التي حملت اسم «البطاقة الحمراء 2.0» لم تكن عادية، إذ كشفت إمبراطوريات احتيال نجحت في جمع نحو 38 مليون يورو من مئات (وربما آلاف) الضحايا، فيما تجاوزت الخسائر الإجمالية 45 مليون دولار، مع مصادرة أصول وأموال تُقدّر بـ4.3 مليون دولار.
اختراقات واستثمارات وهمية وقروض مفخخة
أظهرت التحقيقات تنوعًا خطيرًا في أساليب الاحتيال:
- في نيجيريا: 6 متهمين اخترقوا منصة شركة اتصالات كبرى وسرقوا أرصدة هواتف محمولة لإعادة بيعها بشكل غير قانوني.
- في كينيا: استُدرج ضحايا عبر وسائل التواصل الاجتماعي لاستثمارات تبدأ من 50 دولارًا مقابل وعود بأرباح خيالية قبل أن تتبخر أموالهم. وأُلقي القبض على 27 شخصًا.
- في ساحل العاج: تفكيك شبكة من 58 شخصًا كانت تروج لقروض سريعة بلا ضمانات، ثم تفرض رسوماً باهظة تثقل كاهل الضحايا.
وشملت الحملة كذلك أنغولا وبنين والكاميرون ودولًا أخرى، في مشهد يعكس الانتشار الواسع لما بات يُعرف بـ«الاقتصاد الإجرامي الرقمي» في أفريقيا.
وحذّر مدير قسم الجرائم الإلكترونية في الإنتربول نيل جيتون من أن هذه الشبكات تُلحق أضرارًا مالية ونفسية مدمرة بالأفراد والشركات، مشيرًا إلى أنها غالبًا ما تستهدف الفئات الأكثر هشاشة.
ورغم ضخامة العملية، لم يُتعرّف رسميًا إلا على نحو 1200 ضحية حتى الآن، ما دفع الإنتربول إلى توجيه نداء علني لكل من يشتبه بتعرضه للاحتيال للتقدم ببلاغات لدى سلطات بلاده.
وتشير الأرقام الصادمة إلى أن واحدة من كل 3 جرائم في أفريقيا باتت مرتبطة بالفضاء الإلكتروني، ما يضع الحكومات أمام تحدٍ متصاعد في سباق مفتوح بين التطور الرقمي وشبكات الاحتيال العابرة للحدود.
ضربة «البطاقة الحمراء 2.0» قد تكون الأكبر حتى الآن، لكنها تكشف في الوقت ذاته حجم المعركة القادمة في عالم تتسارع فيه الجرائم بضغطة زر.
In one of the widest security operations against digital crime on the African continent, the International Criminal Police Organization (Interpol) announced the dismantling of cross-border fraud and extortion networks, following a coordinated campaign in 16 African countries that resulted in the arrest of 651 individuals in just two months.
The operation, named "Red Card 2.0," was not ordinary, as it revealed fraud empires that successfully gathered around 38 million euros from hundreds (and perhaps thousands) of victims, while total losses exceeded 45 million dollars, with assets and funds estimated at 4.3 million dollars confiscated.
Hacks, Fake Investments, and Booby-Trapped Loans
The investigations revealed a dangerous variety of fraud methods:
- In Nigeria: 6 suspects hacked into a major telecommunications company's platform and stole mobile phone credits to resell them illegally.
- In Kenya: Victims were lured through social media for investments starting at 50 dollars with promises of fantastical profits before their money evaporated. 27 individuals were arrested.
- In Ivory Coast: A network of 58 people was dismantled that promoted quick loans without guarantees, then imposed exorbitant fees that burdened the victims.
The campaign also included Angola, Benin, Cameroon, and other countries, reflecting the widespread prevalence of what has come to be known as the "digital criminal economy" in Africa.
Neil Gaiton, the head of the Cybercrime Division at Interpol, warned that these networks inflict devastating financial and psychological harm on individuals and businesses, noting that they often target the most vulnerable groups.
Despite the scale of the operation, only about 1,200 victims have been officially identified so far, prompting Interpol to issue a public appeal for anyone who suspects they have been defrauded to file reports with their national authorities.
Shocking figures indicate that one in three crimes in Africa is now linked to cyberspace, placing governments in the face of an escalating challenge in an open race between digital advancement and cross-border fraud networks.
The "Red Card 2.0" strike may be the largest to date, but it simultaneously reveals the magnitude of the upcoming battle in a world where crimes accelerate at the push of a button.
