أعلنت الشرطة الأسترالية، اليوم (الأحد)، العثور على «بقايا بشرية» قرب مركبة في منطقة حريق لونغوود الضخم بولاية فيكتوريا، في أول حالة وفاة يُعتقد أنها مرتبطة مباشرة بالحرائق الشرسة التي تجتاح المنطقة منذ أيام.
أخطر موجات حرائق الغابات
وتشهد ولاية فيكتوريا، وسط موجة حر شديدة صيفية، واحدة من أخطر موجات حرائق الغابات منذ كارثة «الصيف الأسود» في الفترة 2019 - 2020. وقد التهمت النيران منذ منتصف الأسبوع أكثر من 350 ألف هكتار (نحو 860 ألف فدان) من الأراضي الحرجية، ودمرت أكثر من 300 منشأة، بما في ذلك منازل ومبانٍ أخرى، كما تسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن عشرات الآلاف من المنازل والمزارع.
العثور على بقايا بشرية
وتم العثور على البقايا البشرية بالقرب من بلدة لونغوود، على بعد نحو 110 كيلومترات شمال العاصمة الولائية ملبورن، وتحديدًا في منطقة غوبور على طريق يارك، وأوضحت الشرطة أن هوية الضحية لم تُحدد بعد، ولا تزال التحقيقات جارية في المرحلة الأولية.
ويُعد حريق لونغوود -أحد أكبر الحرائق النشطة- قد دمر بالفعل منازل ومزارع كروم ومساحات زراعية واسعة.
30 حريقًا
وأفادت رئيسة وزراء الولاية جاسينتا ألان بأن أكثر من 30 حريقًا ما زالت مشتعلة في أنحاء الولاية، بينما يواجه حرائق عدة قرب الحدود مع ولاية نيو ساوث ويلز (التي تضم سيدني) مستوى الخطر الأعلى.
وقال رئيس إدارة مكافحة حرائق الغابات في فيكتوريا، كريس هاردمان، إن السيطرة على هذه الحرائق قد تستغرق أسابيع، محذرًا من أن الظروف الحارة والجافة والرياح القوية المتوقعة ستعيد إشعالها وتوسيع نطاقها.
70 طائرة لمواجهة ألسنة اللهب
وأعلنت السلطات حظرًا شاملاً لإشعال النيران في الولاية بأكملها، بينما يواصل آلاف رجال الإطفاء وأكثر من 70 طائرة مواجهة ألسنة اللهب، كما أثر دخان الحرائق بشكل كبير على جودة الهواء في العديد من المناطق، بما في ذلك العاصمة ملبورن.
من جانبه، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز تقديم تمويل طارئ فيدرالي للمتضررين، بما في ذلك المزارعين الذين يواجهون تكاليف باهظة لتوزيع الأعلاف على الماشية، وتقدر الخسائر في قطعان الماشية بآلاف الرؤوس.
وتُعد هذه الحرائق الأسوأ التي تضرب جنوب شرق أستراليا منذ كارثة «الصيف الأسود» التي أتت على مساحة بحجم تركيا وقتلت 33 شخصًا قبل سنوات.
The Australian police announced today (Sunday) the discovery of "human remains" near a vehicle in the Longwood fire area in Victoria, marking the first death believed to be directly linked to the fierce fires that have been sweeping the region for days.
One of the Most Dangerous Wildfire Waves
Victoria is experiencing one of the most dangerous wildfire waves since the "Black Summer" disaster of 2019-2020, amid a severe summer heatwave. Since the middle of the week, the fires have consumed more than 350,000 hectares (about 860,000 acres) of forested land and destroyed over 300 structures, including homes and other buildings, causing power outages for tens of thousands of homes and farms.
Discovery of Human Remains
The human remains were found near the town of Longwood, about 110 kilometers north of the state capital Melbourne, specifically in the Gobor area on Yark Road. The police stated that the identity of the victim has not yet been determined, and investigations are still in the preliminary stage.
The Longwood fire, one of the largest active fires, has already destroyed homes, vineyards, and vast agricultural areas.
30 Fires
State Premier Jacinta Allan reported that more than 30 fires are still burning across the state, while several fires near the border with New South Wales (which includes Sydney) are facing the highest level of danger.
Chris Hardman, the head of the Victoria Forest Fire Management, stated that controlling these fires could take weeks, warning that the expected hot, dry conditions and strong winds will reignite and expand them.
70 Aircraft to Combat the Flames
The authorities announced a complete ban on lighting fires throughout the state, while thousands of firefighters and more than 70 aircraft continue to combat the flames. The smoke from the fires has significantly affected air quality in many areas, including the capital Melbourne.
For his part, Australian Prime Minister Anthony Albanese announced the provision of federal emergency funding for those affected, including farmers facing high costs to distribute feed to livestock, with losses in livestock estimated in the thousands.
These fires are the worst to hit southeastern Australia since the "Black Summer" disaster, which burned an area the size of Turkey and killed 33 people years ago.
