في خطوة وُصفت بأنها الأعنف منذ بداية طفرة الذكاء الاصطناعي، أعلنت شركة أمازون تسريح نحو 14 ألف موظف من طواقمها الإدارية، في قرار فاجأ الأسواق العالمية وأعاد إشعال النقاش حول مصير الوظائف البشرية في عصر الأتمتة المتسارعة.
تقرير نشرته هيئة الإذاعة البريطانية أشار إلى أن القرار يمثل تحوّلًا مفصليًا في علاقة الشركات العملاقة بالتقنيات الذكية، إذ لم يعد الذكاء الاصطناعي مجرد أداة مساعدة بل أصبح عنصرًا فاعلًا يعيد رسم خارطة التوظيف داخل مؤسسات التكنولوجيا الكبرى.
لم يكن التحرك الأخير لأمازون استثناءً. فقد سبقتها شركات أمريكية أخرى بخطوات مشابهة، فشركة التعليم الإلكتروني «تشِغ» خفّضت 45% من قوتها العاملة مبرّرة القرار بـ «الواقع الجديد الذي فرضه الذكاء الاصطناعي»، بينما استغنت شركة البرمجيات «سيلزفورس» عن 4 آلاف موظف، مؤكدة أن «الوكلاء الرقميين» باتوا أكثر كفاءة في أداء المهمات اليومية.
أما شركة النقل والخدمات اللوجستية «يو بي إس»، فأعلنت خفض 48 ألف وظيفة، مشيرة إلى أن خوارزميات التعلم الآلي أصبحت تقوم بمهمات التخطيط والتتبع بكفاءة غير مسبوقة.
جدل التفسير التكنولوجي والدورة الاقتصادية
أكدت المديرة التنفيذية في مختبر الميزانية بجامعة ييل مارتا غِمبل أن «الاعتماد على تصريحات الشركات لتقييم أثر الذكاء الاصطناعي على التوظيف هو خطأ شائع»، موضحة أن «القرارات الحالية تعكس ديناميكيات داخلية أكثر من كونها نتيجة مباشرة للأتمتة».
وتضيف غِمبل أن جزءً كبيرًا من هذه التسريحات ناتج عن تصحيح هيكلي بعد التوسع المفرط في التوظيف خلال جائحة كورونا، حين استفادت شركات التكنولوجيا من انخفاض أسعار الفائدة وضخ السيولة في السوق.
وفي المقابل، يرى أستاذ الاقتصاد بجامعة كاليفورنيا إنريكو مورِتّي أن أمازون «تقف في مقدمة التحول لأنها في الوقت ذاته من أكبر مستخدمي ومطوري تقنيات الذكاء الاصطناعي»، مؤكدًا أن هذه الشركات «تملك القدرة على أتمتة الوظائف بسرعة تفوق أي قطاع آخر».
أما أستاذ التمويل في معهد «إم آي تي سلون» لورانس شميت، فيعتقد أن ما يحدث هو «إعادة توزيع للوظائف أكثر من كونه اختفاءً لها»، موضحًا أن أمازون «تسعى لأن تصبح أكثر رشاقة تنظيمية عبر إحلال الخوارزميات محل المهمات الروتينية».
بين الأتمتة والبشر.. من الرابح؟
ورغم الجدل الدائر، تشير دراسة صادرة عن بنك الاحتياطي الفدرالي في سانت لويس إلى ارتباطٍ واضح بين ارتفاع البطالة وانتشار الوظائف المعرضة للأتمتة منذ عام 2022، لكن أبحاثًا موازية للأستاذ مورغان فرانك من جامعة بيتسبرغ تؤكد أن التأثير الفعلي يتركز في الوظائف الإدارية والمكتبية أكثر من المجالات التقنية المتقدمة.
أمازون التي حققت في يوليو الماضي نموًا في المبيعات بنسبة 13% لتصل إلى 167.7 مليار دولار، تصف استراتيجيتها الجديدة بأنها «تحوّل نحو الكفاءة»، لكنها في الواقع فتحت بابًا واسعًا للنقاش حول حدود العلاقة بين الإنسان والآلة، وحول شكل الوظائف في العقد القادم.
ومع تسارع الاعتماد على الذكاء الاصطناعي في كل قطاع، يبدو أن السؤال لم يعد: «هل سيستبدل الذكاء الاصطناعي البشر؟» بل: «كم وظيفة تبقّت للبشر أصلًا؟».
In a move described as the most aggressive since the beginning of the artificial intelligence boom, Amazon announced the layoff of around 14,000 employees from its administrative teams, a decision that surprised global markets and reignited the debate about the fate of human jobs in the era of rapid automation.
A report published by the BBC indicated that the decision represents a pivotal shift in the relationship between giant companies and smart technologies, as artificial intelligence is no longer just an assisting tool but has become an active element reshaping the employment landscape within major tech institutions.
Amazon's recent move was not an exception. Other American companies had preceded it with similar steps; the e-learning company "Chegg" reduced 45% of its workforce, justifying the decision by the "new reality imposed by artificial intelligence," while the software company "Salesforce" laid off 4,000 employees, confirming that "digital agents" have become more efficient in performing daily tasks.
As for the transportation and logistics company "UPS," it announced a reduction of 48,000 jobs, noting that machine learning algorithms have become capable of planning and tracking tasks with unprecedented efficiency.
The Debate on Technological Interpretation and the Economic Cycle
Marta Gimbel, the executive director at the Budget Lab at Yale University, confirmed that "relying on corporate statements to assess the impact of artificial intelligence on employment is a common mistake," explaining that "current decisions reflect internal dynamics more than they are a direct result of automation."
Gimbel adds that a significant portion of these layoffs is a result of structural correction after the excessive hiring during the COVID-19 pandemic, when tech companies benefited from low interest rates and liquidity injections into the market.
In contrast, Enrico Moretti, an economics professor at the University of California, believes that Amazon "is at the forefront of the transformation because it is simultaneously one of the largest users and developers of artificial intelligence technologies," emphasizing that these companies "have the ability to automate jobs faster than any other sector."
Lawrence Schmidt, a finance professor at the MIT Sloan School, believes that what is happening is "a redistribution of jobs rather than their disappearance," explaining that Amazon "is seeking to become more organizationally agile by replacing algorithms with routine tasks."
Between Automation and Humans... Who Wins?
Despite the ongoing debate, a study released by the Federal Reserve Bank of St. Louis indicates a clear correlation between rising unemployment and the spread of jobs susceptible to automation since 2022. However, parallel research by Professor Morgan Frank from the University of Pittsburgh confirms that the actual impact is concentrated in administrative and clerical jobs more than in advanced technical fields.
Amazon, which achieved a 13% growth in sales last July, reaching $167.7 billion, describes its new strategy as a "shift towards efficiency," but in reality, it has opened a wide door for discussion about the limits of the relationship between humans and machines, and about the shape of jobs in the coming decade.
As reliance on artificial intelligence accelerates across every sector, it seems that the question is no longer: "Will artificial intelligence replace humans?" but rather: "How many jobs are left for humans anyway?"
