في تصاعد جديد للتوترات السياسية والرياضية، اندلعت عاصفة جدل في بريطانيا بعد أن دعا واعظ مسلم في برمنغهام أتباعه إلى «عدم إظهار الرحمة» تجاه جماهير نادي مكابي تل أبيب، بالتزامن مع قرار أمني يمنع حضورهم مباراة فريقهم أمام أستون فيلا المقررة في السادس من نوفمبر القادم ضمن بطولة الدوري الأوروبي.
هذا القرار غير المسبوق أشعل مواجهة مفتوحة بين شخصيات سياسية بارزة وهيئات أمنية وجماعات يهودية، وسط اتهامات متبادلة بين مؤيدين يرون فيه خطوة وقائية، ومعارضين يعتبرونه تمييزًا صريحًا وخضوعًا للتهديدات.
تصريحات مثيرة للجدل
أصل العاصفة جاء بعد أن ظهر الواعظ البريطاني أسرار راشد في محاضرة بأمستردام مطلع أكتوبر، وهو يعلن أن «الرحمة لها وقتها ومكانها، وليس حين يأتي جمهور تل أبيب إلى برمنغهام»، في إشارة إلى المباراة المرتقبة على ملعب فيلا بارك.
وأثار الخطاب الذي نشر لاحقًا عبر مواقع التواصل موجة انتقادات واسعة من جماعات مناهضة للتطرف وعدد من الساسة، واعتُبر تحريضًا مباشرًا ضد جماهير إسرائيلية. وردّ الواعظ مدافعًا عن تصريحاته، مهاجمًا وسائل الإعلام التي نقلتها.
ولم يقتصر الجدل على الخطاب فقط، إذ زادت حدة الأزمة مع إعلان مجموعة السلامة في برمنغهام (SAG) منع جماهير مكابي تل أبيب من دخول بريطانيا وحضور المباراة، مبررة القرار بـ«مخاوف أمنية عالية الخطورة» على خلفية اشتباكات عنيفة في مباراة سابقة للفريق الإسرائيلي في أمستردام عام 2024.
القرار أثار غضبًا رسميًا واسعًا، إذ وصفه رئيس الوزراء كير ستارمر بأنه «خطأ جسيم»، بينما طالبت حكومة المملكة المتحدة بمراجعته فورًا. كما دعا سياسيون محافظون ولي العهد الأمير ويليام أحد أبرز مشجعي أستون فيلا إلى التعليق على الموقف.
من جانبها، أعلنت منظمات يهودية نيتها اللجوء إلى القضاء للطعن على القرار، معتبرة أن حظر جماهير نادٍ بسبب انتمائهم تعتبر سابقة خطيرة تشجع على معاداة السامية.
صراع بين الأمن والسياسة والرأي العام
تتباين الآراء بشدة:
- السلطات الأمنية تؤكد أن سلامة المواطنين هي الأولوية، وأن التهديدات لا يمكن تجاهلها.
- شخصيات سياسية وحقوقية ترى أن القرار يمثل رضوخًا للشارع المتطرف ويضعف صورة الدولة.
- جماهير إسرائيلية وصفت المنع بأنه «لافتة غير مباشرة تقول: اليهود غير مرحب بهم».
وفي المقابل، أيد بعض النواب المؤيدين لفلسطين الحظر، معتبرين أنه يجنّب المدينة أعمال شغب محتملة، بينما انتقد آخرون هذا الطرح، محذرين من أنه يكرس الانقسام ويضعف صورة بريطانيا كدولة قانون.
ويمكن القول إن القضية تجاوزت كونها مجرد مباراة كرة قدم، لتتحول إلى اختبار حساس لعلاقة السياسة بالأمن وحرية الجماهير في المملكة المتحدة. وبينما تتصاعد الدعوات لمراجعة القرار، تترقب الأوساط الرياضية والسياسية ما إذا كانت المباراة ستشهد تراجعًا رسميًا عن المنع أو استمرارًا لأحد أكثر القرارات الرياضية إثارة للجدل في أوروبا هذا العام.
In a new escalation of political and sports tensions, a storm of controversy erupted in Britain after a Muslim preacher in Birmingham urged his followers to "show no mercy" towards the fans of Maccabi Tel Aviv, coinciding with a security decision that prevents them from attending their team's match against Aston Villa scheduled for November 6 as part of the European League.
This unprecedented decision ignited an open confrontation between prominent political figures, security agencies, and Jewish groups, amid mutual accusations between supporters who see it as a preventive step and opponents who consider it blatant discrimination and submission to threats.
Controversial Statements
The origin of the storm came after British preacher Asrar Rashid appeared in a lecture in Amsterdam in early October, announcing that "mercy has its time and place, and not when the Tel Aviv crowd comes to Birmingham," referring to the upcoming match at Villa Park.
The speech, which was later shared on social media, sparked widespread criticism from anti-extremism groups and several politicians, and was considered a direct incitement against Israeli fans. The preacher defended his statements, attacking the media that reported them.
The controversy was not limited to the speech alone, as the crisis intensified with the announcement by the Safety Advisory Group in Birmingham (SAG) banning Maccabi Tel Aviv fans from entering Britain and attending the match, justifying the decision with "high-risk security concerns" following violent clashes during a previous match for the Israeli team in Amsterdam in 2024.
The decision provoked widespread official outrage, with Prime Minister Keir Starmer describing it as a "serious mistake," while the UK government called for an immediate review. Conservative politicians also urged Crown Prince William, one of Aston Villa's most prominent supporters, to comment on the situation.
For its part, Jewish organizations announced their intention to resort to the courts to challenge the decision, considering that banning fans of a club because of their affiliation sets a dangerous precedent that encourages anti-Semitism.
Conflict Between Security, Politics, and Public Opinion
Opinions vary widely:
- Security authorities assert that the safety of citizens is the priority and that threats cannot be ignored.
- Political and human rights figures believe that the decision represents a submission to the extremist street and undermines the state's image.
- Israeli fans described the ban as "an indirect sign saying: Jews are not welcome."
In contrast, some pro-Palestine MPs supported the ban, considering it a way to spare the city from potential riots, while others criticized this view, warning that it entrenches division and undermines Britain's image as a rule-of-law state.
It can be said that the issue has transcended being merely a football match, turning into a sensitive test of the relationship between politics, security, and the freedom of fans in the United Kingdom. As calls for a review of the decision escalate, sports and political circles are watching to see whether the match will witness an official retreat from the ban or the continuation of one of the most controversial sports decisions in Europe this year.
