أثار انسحاب مدينة أوستر باي من اتفاق تسوية مع مسجد الباقي في بيثبيج بلونغ آيلاند جدلاً واسعاً بعد سنوات من النزاع القانوني والاعتراضات المجتمعية، بما في ذلك موجات من الخطاب المعادي للمسلمين.
تفاصيل النزاع
وبحسب صحيفة نيويورك تايمز، فإن المسجد تأسس عام 1998 بعد تحويل مبنى بيتزا قديم، وتسعى إدارته إلى هدم مبنيين قديمين وبناء هيكل ثلاثي الطوابق لتلبية احتياجات المصلين، بما في ذلك مرافق للوضوء، ومساحة للأنشطة التعليمية وبرامج الأطفال.
ورغم حصول المسجد على موافقات بيئية وتنظيمية، فرضت المدينة قانوناً جديداً يشترط توفير 155 موقف سيارات، وهو ما يعتبر أكثر بكثير من المقترح الأصلي، ما أعاق تقدم المشروع.
ردود الفعل المجتمعية
على الرغم من أن الدراسات أظهرت أن التوسعة لن تؤثر على حركة المرور أو السلامة العامة، شنت بعض أصوات المجتمع هجمات على المشروع، مشيرة إلى المخاوف المرورية وبعض التعليقات ذات دوافع دينية أو عرقية.
وقال محامو المسجد: «هناك موجة جديدة من التحريض المعادي للمسلمين».
ورفع القائمون على المسجد دعوى قضائية في يناير 2025، وذكرت وزارة العدل الأمريكية أن المدينة عاملت المسجد بشكل مختلف عن المؤسسات غير الدينية مثل المكتبات والمسارح، معتبرةً أن قوانين المواقف كانت أكثر صرامة على أماكن العبادة.
الخطوة القادمة
وستُستأنف القضية في المحكمة الفيدرالية في سنترال إيسليب في نيويورك يوم 27 أكتوبر القادم، وسط توقعات بأن يقر القضاء بحق المسجد في متابعة مشروعه.
وقال أحد المصلين في المسجد الواقع في بيثبيج: «نحن أعضاء في هذه المدينة بقدر ما هم بيثبيجيون. ونأمل أن تحكم العدالة لصالح مسجدنا».
The withdrawal of the city of Oyster Bay from a settlement agreement with the Baqi Mosque in Bethpage, Long Island has sparked widespread controversy after years of legal disputes and community objections, including waves of anti-Muslim rhetoric.
Details of the Dispute
According to The New York Times, the mosque was established in 1998 after converting an old pizza building, and its management seeks to demolish two old buildings and construct a three-story structure to meet the needs of worshippers, including facilities for ablution, space for educational activities, and children's programs.
Despite the mosque obtaining environmental and regulatory approvals, the city imposed a new law requiring 155 parking spaces, which is considered much more than the original proposal, hindering the project's progress.
Community Reactions
Although studies have shown that the expansion would not affect traffic or public safety, some voices in the community launched attacks on the project, citing traffic concerns and some comments driven by religious or ethnic motives.
The mosque's lawyers stated, "There is a new wave of anti-Muslim incitement."
The mosque's officials filed a lawsuit in January 2025, and the U.S. Department of Justice noted that the city treated the mosque differently from non-religious institutions such as libraries and theaters, considering that parking laws were stricter for places of worship.
The Next Step
The case will be resumed in federal court in Central Islip, New York, on October 27, amid expectations that the judiciary will affirm the mosque's right to pursue its project.
One worshipper at the mosque in Bethpage said, "We are members of this city as much as they are Bethpagians. We hope that justice will rule in favor of our mosque."
