أثارت دراسات حديثة تساؤلات حول ما إذا كانت المشروبات شديدة السخونة قد تزيد من مخاطر الإصابة بسرطان المريء، مما يدفع عشاق الشاي والقهوة إلى التساؤل عن سلامة هذه العادة اليومية.
وفي هذا السياق وعما إذا كانت المشروبات الساخنة قد تسبب السرطان، قال استشاري جراحة الأورام بمستشفيات KIMS في ثين بالهند، الدكتور هيتيش سينغهافي، لموقع «only my health»: «المشكلة ليست في القهوة أو الشاي بحد ذاتهما، بل في درجة الحرارة العالية، ففي عام 2016، صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC)، التابعة لمنظمة الصحة العالمية، المشروبات شديدة السخونة (65 درجة مئوية/149 فهرنهايت فأعلى) على أنها ربما مسرطنة للإنسان، ووضعتها في الفئة 2A، إلى جانب أمور مثل اللحوم الحمراء أو دخان الحطب الداخلي».
وأكد في هذا الإطار، أن السبب ليس المشروب نفسه، بل تأثير درجة الحرارة العالية على بطانة المريء، مشيرًا إلى أن تصنيف الوكالة الدولية لأبحاث السرطان يعكس قوة الأدلة وليس بالضرورة مدى الخطورة في الحياة اليومية.
وتتركز معظم الدراسات البشرية في مناطق مثل أمريكا الجنوبية (حيث يُشرب الـ«ماتيه» ساخناً)، وبعض أجزاء آسيا والشرق الأوسط، حيث يستهلك الناس مشروبات شديدة السخونة تقليدياً.
وتشير تحليلات شاملة إلى أن الأشخاص الذين يتناولون طعاماً أو مشروبات ساخنة بانتظام لديهم احتمالية أعلى بنسبة 60% للإصابة بسرطان المريء الحرشفي، مع نسبة مخاطر نحو 1.6 للمشروبات الساخنة مقارنة بالمشروبات الدافئة أو الباردة.
وفي دراسة بريطانية شملت نحو نصف مليون مشارك، تبين أن من يفضلون الشاي أو القهوة شديدة السخونة لديهم معدل إصابة أعلى بسرطان المريء الحرشفي، وهذا الارتباط ازداد بشكل تدريجي بغض النظر عن نوع المشروب.
وفي عام 1991، صنفت الوكالة الدولية القهوة في الفئة 2B (ممكن أن تكون مسرطنة)، لكن بعد مراجعة أكثر من 1000 دراسة، تم إزالتها من القائمة لعدم وجود أدلة كافية.
وأشار الدكتور «سينغهافي» إلى دراسة صينية وجدت أن شرب الشاي بدرجات حرارة عالية يرتبط بزيادة مخاطر سرطان المريء، خصوصا عند دمجه مع التدخين أو استهلاك الكحول المفرط، لكن هذه الدراسة اعتمدت على تقارير ذاتية قد تكون غير دقيقة.
وأوضح أن الفكرة هي أن تناول السوائل شديدة السخونة بشكل متكرر قد يسبب حروقاً دقيقة أو تلفاً في بطانة المريء، وعندما يحل الجسم محل الخلايا التالفة باستمرار، تزداد احتمالية تحول هذه المناطق إلى آفات سرطانية.
وأظهرت تجارب على الحيوانات في دراسة عام 2021 أن الماء الساخن (70 درجة مئوية) يزيد من انقسام الخلايا والآفات ما قبل السرطانية.
وتابع: ليس بالضرورة أن نشعر بالقلق حيث لا توجد أدلة قوية تثبت أن المشروبات الساخنة وحدها تسبب السرطان، خصوصا في السياق الغربي حيث يكون سرطان المريء الغدي (وليس الحرشفي) أكثر شيوعاً، وفقاً لمركز ميموريال سلون كيترينغ للسرطان، فهناك عوامل أخرى مثل التدخين، استهلاك الكحول المفرط، السمنة، والارتجاع الحمضي تشكل مخاطر أكبر بكثير».
ونصح الطبيب الهندي بعدة تعليمات لتناول المشروبات الساخنة بأمان:
- ترك المشروب يبرد: الانتظار دقيقة أو التحريك قد يخفض درجة الحرارة 10-15 درجة مئوية.
- اختيار درجة حرارة دافئة بدلاً من شديدة السخونة: تجنب المشروبات التي تزيد على 65 درجة مئوية.
- تناول رشفات صغيرة: تجنب شرب كميات كبيرة من السوائل شديدة السخونة لتقليل تأثيرها على المريء.
- التركيز على عوامل الخطر الرئيسية مثل الإقلاع عن التدخين وتقليل الكحول، وهي أكثر تأثيراً على مخاطر السرطان.
واختتم الطبيب الهندي تصريحاته قائلاً: «هناك ارتباط محتمل بين المشروبات شديدة السخونة وسرطان المريء الحرشفي، لكن المشكلة تكمن في درجة الحرارة وليس المشروب، كما تزداد المخاطر مع درجات الحرارة العالية (65 درجة مئوية فأكثر) وكميات كبيرة على مدى طويل، خصوصا مع عوامل مثل التدخين والكحول».
Recent studies have raised questions about whether very hot beverages may increase the risk of esophageal cancer, prompting tea and coffee lovers to wonder about the safety of this daily habit.
In this context, regarding whether hot beverages can cause cancer, Dr. Hitesh Singhavi, a consultant in surgical oncology at KIMS Hospitals in Thane, India, told "only my health": "The problem is not with coffee or tea themselves, but with the high temperature. In 2016, the International Agency for Research on Cancer (IARC), part of the World Health Organization, classified very hot beverages (65 degrees Celsius/149 degrees Fahrenheit and above) as possibly carcinogenic to humans, placing them in Group 2A, alongside things like red meat or indoor smoke."
He emphasized that the issue is not the drink itself, but the effect of high temperature on the esophageal lining, noting that the IARC classification reflects the strength of the evidence and not necessarily the level of risk in daily life.
Most human studies focus on areas such as South America (where "mate" is consumed hot), parts of Asia, and the Middle East, where people traditionally consume very hot beverages.
Comprehensive analyses indicate that individuals who regularly consume hot food or beverages have a 60% higher likelihood of developing squamous cell esophageal cancer, with a risk ratio of about 1.6 for hot beverages compared to warm or cold drinks.
A British study involving nearly half a million participants found that those who prefer very hot tea or coffee have a higher incidence rate of squamous cell esophageal cancer, and this association increased gradually regardless of the type of beverage.
In 1991, the agency classified coffee as Group 2B (possibly carcinogenic), but after reviewing more than 1,000 studies, it was removed from the list due to insufficient evidence.
Dr. Singhavi pointed to a Chinese study that found drinking tea at high temperatures is associated with an increased risk of esophageal cancer, especially when combined with smoking or excessive alcohol consumption, but this study relied on self-reported data that may be inaccurate.
He explained that the idea is that frequently consuming very hot liquids may cause minor burns or damage to the esophageal lining, and as the body continuously replaces damaged cells, the likelihood of these areas turning into cancerous lesions increases.
Animal experiments in a 2021 study showed that hot water (70 degrees Celsius) increases cell division and precancerous lesions.
He continued: "There is no need to be overly concerned as there is no strong evidence proving that hot beverages alone cause cancer, especially in the Western context where adenocarcinoma of the esophagus (not squamous) is more common, according to the Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Other factors such as smoking, excessive alcohol consumption, obesity, and acid reflux pose much greater risks."
The Indian doctor advised several guidelines for safely consuming hot beverages:
- Let the drink cool: Waiting a minute or stirring may reduce the temperature by 10-15 degrees Celsius.
- Choose a warm temperature instead of very hot: Avoid beverages exceeding 65 degrees Celsius.
- Take small sips: Avoid drinking large amounts of very hot liquids to minimize their impact on the esophagus.
- Focus on major risk factors such as quitting smoking and reducing alcohol, as they have a more significant impact on cancer risks.
Dr. Singhavi concluded his remarks by saying: "There is a potential link between very hot beverages and squamous cell esophageal cancer, but the issue lies in the temperature, not the drink itself. The risks increase with high temperatures (65 degrees Celsius and above) and large quantities over a long period, especially with factors like smoking and alcohol."
