استقالت وزيرة التشرد في حكومة الظل البريطانية روشانار علي، من منصبها بعد أيام من الجدل العام الذي أثارته تقارير تفيد بأنها أخطرت مستأجريها برفع إيجار منزلها في شرق لندن بمقدار 700 جنيه إسترليني شهريًا.
وجاء قرار الوزيرة البريطانية بعد اتهامات وجهها وزير الإسكان في حكومة الظل، كيفين هولينراك، لها بـ«النفاق المريع»، مشيرًا إلى تناقض موقفها كوزيرة مكلفة بحماية المستأجرين مع قرارها برفع الإيجار بشكل كبير. وبدأ الجدل عندما كشفت صحيفة «الغارديان» عن إشعار رفع الإيجار الذي أرسلته علي إلى مستأجريها، مما أثار انتقادات واسعة من نشطاء حقوق المستأجرين والجمهور، وأفادت التقارير بأن المنزل، الذي تمتلكه علي في منطقة إلفورد بشرق لندن، شهد زيادة إيجار من 1,600 إلى 2,300 جنيه إسترليني شهريًا، وهي زيادة بنسبة 44%، وهو ما اعتبره الكثيرون غير متناسب مع الوضع الاقتصادي للمستأجرين في ظل ارتفاع تكاليف المعيشة.
وروشانا علي، عضوة البرلمان عن دائرة بيثنال غرين وبو، شغلت منصب وزيرة التشرد في حكومة الظل لحزب العمال منذ 2023، وُصفت دائمًا بأنها مدافعة عن حقوق المستأجرين وسياسات الإسكان العادلة، مما جعل قرارها برفع الإيجار صادمًا للكثيرين.
وفي السنوات الأخيرة، شهدت بريطانيا أزمة إسكان متفاقمة، حيث ارتفعت الإيجارات بشكل كبير في لندن ومناطق أخرى، مما زاد من الضغوط على المستأجرين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، واستغل كيفين هولينراك، وزير الإسكان في حكومة الظل، الحادثة لانتقاد علي، مشيرًا إلى أن تصرفاتها تتعارض مع المبادئ التي يدافع عنها حزب العمال. وفي خطاب استقالتها، أعربت علي عن أسفها للجدل، موضحة أن قرار رفع الإيجار كان «قرارًا تجاريًا» لتغطية تكاليف صيانة العقار، لكنها أقرت بأن القرار «لم يكن متوافقًا مع القيم التي أؤمن بها» وأضافت أنها ستستقيل لتجنب إلحاق المزيد من الضرر بسمعة حزب العمال.
The British shadow minister for homelessness, Roshanara Ali, resigned from her position days after public controversy arose from reports that she had notified her tenants of a rent increase of £700 per month for her home in East London.
The British minister's decision came after accusations from the shadow housing minister, Kevin Hollinrake, who labeled her actions as "appalling hypocrisy," pointing to the contradiction between her role as a minister tasked with protecting tenants and her decision to significantly raise the rent. The controversy began when The Guardian revealed the rent increase notice that Ali sent to her tenants, sparking widespread criticism from tenant rights activists and the public. Reports indicated that the home, which Ali owns in the Ilford area of East London, saw a rent increase from £1,600 to £2,300 per month, a 44% rise, which many considered disproportionate given the economic situation of tenants amid rising living costs.
Roshanara Ali, the Member of Parliament for Bethnal Green and Bow, has served as the shadow minister for homelessness for the Labour Party since 2023, and has always been described as an advocate for tenant rights and fair housing policies, making her decision to raise the rent shocking to many.
In recent years, Britain has faced a worsening housing crisis, with rents rising significantly in London and other areas, increasing pressure on low- and middle-income tenants. Kevin Hollinrake, the shadow housing minister, seized the incident to criticize Ali, noting that her actions contradicted the principles defended by the Labour Party. In her resignation letter, Ali expressed regret over the controversy, explaining that the rent increase was a "business decision" to cover property maintenance costs, but she acknowledged that the decision "was not in line with the values I believe in" and added that she would resign to avoid causing further damage to the Labour Party's reputation.
