شهدت منطقة فيزاغات شمال غرب باكستان مأساة مروعة، حيث جرفت مياه نهر سوات الفائضة 18 سائحًا من عائلة واحدة من مدينة سيالكوت بإقليم البنجاب، كانوا يتناولون وجبة الإفطار على ضفة النهر خلال رحلة ترفيهية.
وأسفرت الحادثة التي وقعت في وادي سوات، عن وفاة تسعة أشخاص على الأقل، بينهم أطفال ونساء، بينما تم إنقاذ أربعة أشخاص ولا يزال أربعة آخرون في عداد المفقودين، مع استمرار جهود الإنقاذ وسط ظروف صعبة بسبب التيارات المائية القوية.
ووفقًا لروايات الناجين، كانت العائلة تجلس على ضفة النهر حوالى الساعة 8 صباحًا، وذهب بعض الأطفال لالتقاط صور سيلفي قرب النهر الذي بدا هادئًا في البداية، لكن أمطارًا غزيرة في المناطق العليا تسببت في ارتفاع مفاجئ وسريع في منسوب المياه، مما أدى إلى جرف العائلة في غضون ثوانٍ.
وأظهر مقطع فيديو صادم انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي حوالى 12 شخصًا، بينهم نساء وأطفال، عالقين على جزيرة صغيرة مرتفعة وسط النهر، وهم يصرخون طلبًا للنجدة بينما كانت المياه تتدفق بسرعة حولهم.
وأفاد شاهد عيان، بحسب وسائل إعلام باكستانية، بأن الفيضان جاء فجأة، وأن أفراد العائلة حاولوا إنقاذ الأطفال لكنهم جرفوا مع التيار القوي، وأشار إلى أن حفيداته وصهره وزوجته من بين المفقودين أو المتوفين، كما انتقد شهود عيان السلطات المحلية، متهمين إياها بالإهمال لتأخر وصول فرق الإنقاذ لأكثر من ساعتين، مما ساهم في تفاقم الخسائر.
وشارك أكثر من 80 فردًا من فرق الإنقاذ والجيش الباكستاني والمتطوعين المحليين في عمليات البحث، حيث تم انتشال تسع جثث، بينها خمسة أطفال، وإنقاذ أربعة أشخاص أحياء حتى الآن، وتواجه فرق الإنقاذ تحديات كبيرة بسبب التيارات القوية والطقس السيئ، كما أن الفيضانات الناتجة عن الأمطار الموسمية المبكرة تسببت في محاصرة حوالى 73 شخصًا في مواقع متعددة بوادي سوات، حيث تم إنقاذ 55 شخصًا حتى الآن.
وأعلنت هيئة إدارة الكوارث في إقليم خيبر بختونخوا حالة طوارئ بسبب ارتفاع منسوب نهر سوات إلى 77,782 قدمًا مكعبًا في الثانية في منطقة خوازا خيلا، محذرة من فيضانات شديدة محتملة.
ويُعد وادي سوات وجهة سياحية شهيرة في باكستان، حيث يجذب عشرات الآلاف من السياح سنويًا بسبب مناظره الطبيعية الخلابة وجباله الوعرة، ومع ذلك، فإن المنطقة معرضة للفيضانات المفاجئة خلال موسم الأمطار الموسمية، الذي يمتد عادة من يوليو إلى سبتمبر، ولكن الأمطار المبكرة هذا العام تفاقمت بسبب تغيرات المناخ.
وفي عام 2022، شهدت باكستان فيضانات كارثية غمرت ثلث البلاد، مما أودى بحياة 1739 شخصًا، مما دفع السلطات إلى تعزيز تدابير السلامة وفرض قيود مثل المادة 144 التي تحظر الاقتراب من الأنهار، ومع ذلك، يتجاهل العديد من السياح هذه التحذيرات، مما يزيد من مخاطر الحوادث.
The Fizagat area in northwestern Pakistan witnessed a horrific tragedy, as the flooding waters of the Swat River swept away 18 tourists from one family from the city of Sialkot in Punjab, who were having breakfast on the riverbank during a recreational trip.
The incident, which occurred in the Swat Valley, resulted in the deaths of at least nine people, including children and women, while four people were rescued and four others are still missing, with rescue efforts continuing amid difficult conditions due to strong currents.
According to accounts from survivors, the family was sitting on the riverbank around 8 AM, and some children went to take selfies near the river, which appeared calm at first. However, heavy rains in the upper regions caused a sudden and rapid rise in water levels, sweeping the family away within seconds.
A shocking video that circulated on social media showed about 12 people, including women and children, stranded on a small elevated island in the middle of the river, screaming for help as the water flowed rapidly around them.
An eyewitness reported, according to Pakistani media, that the flood came suddenly, and family members tried to save the children but were swept away by the strong current. He noted that his granddaughters, son-in-law, and wife were among the missing or deceased. Eyewitnesses criticized local authorities, accusing them of negligence due to the delayed arrival of rescue teams for more than two hours, which contributed to the worsening of the losses.
More than 80 members of rescue teams, the Pakistani army, and local volunteers participated in the search operations, where nine bodies were recovered, including five children, and four people have been rescued alive so far. Rescue teams are facing significant challenges due to strong currents and bad weather, and the floods resulting from early monsoon rains have trapped about 73 people in multiple locations in the Swat Valley, with 55 people rescued so far.
The Disaster Management Authority in Khyber Pakhtunkhwa declared a state of emergency due to the rising water level of the Swat River to 77,782 cubic feet per second in the Khawza Khela area, warning of potential severe flooding.
The Swat Valley is a popular tourist destination in Pakistan, attracting tens of thousands of tourists annually due to its stunning natural scenery and rugged mountains. However, the area is prone to flash floods during the monsoon season, which typically runs from July to September, but this year's early rains have been exacerbated by climate changes.
In 2022, Pakistan experienced catastrophic floods that submerged a third of the country, resulting in the deaths of 1,739 people, prompting authorities to enhance safety measures and impose restrictions such as Section 144, which prohibits approaching rivers. However, many tourists ignore these warnings, increasing the risk of accidents.
