في تجربة فريدة، نجح فريق متعدد التخصصات بطباعة ثلاثية الأبعاد لنسخة طبق الأصل من لسان الإنسان، كاملة بأسطح ناعمة اصطناعية وأنسجة تشبه اللسان. وقام العلماء بقيادة جامعة ليدز، بالتعاون مع جامعة إدنبرة، بمحاكاة سطح لسان الإنسان بدقة الذي يلعب دورا مهما في كيفية تذوق الطعام، وطريقة التحدث والبلع، وامتصاص العناصر الغذائية، من بين وظائف أخرى. ويزعم العلماء أن لسان المحاكاة الحيوية يحاكي بدقة الهيكل والمرونة و«القابلية للبلل».
وركز الفريق، المؤلف من علماء أغذية وخبراء في فيزياء المواد اللينة وطب الأسنان والهندسة الميكانيكية، إضافة إلى علوم الكمبيوتر، على الجزء الظهري الأمامي (تقريبا منتصف اللسان المرئي، بعد الحافة ولكن قبل القاعدة).
وهذه المنطقة مغطاة جزئيا ببعض الحليمات (الفجوات الصغيرة المنتشرة عبر اللسان)، التي تحتوي على مستقبلات التذوق، على رغم أنها لا تعمل جميعها كمستقبلات للطعم. وأخذ الفريق قوالب لأسطح اللسان من 15 مشاركا بالغا.
ونقلت «روسيا اليوم» عن المعد الرئيسي الدكتور إفرين أندابلو رييس قوله: «العمل تحد فريد، المئات من الهياكل الصغيرة التي تشبه البراعم والتي تسمى الحليمات الذوقية، تعطي اللسان ملمسا خشنا مميزا، الذي يؤدي إلى جانب الطبيعة الناعمة للأنسجة إلى إنشاء منظر طبيعي معقد من منظور ميكانيكي».