عاد النزاع التاريخي بين اليابان وروسيا إلى الواجهة مجددًا بعد زيارة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لجزر كوريل المتنازع عليها، في خطوة أثارت غضب طوكيو التي وصفت الزيارة بأنها «غير مقبولة» وتمسّ مشاعر اليابانيين.
وقالت رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايشي إن زيارة بوتين «تتعارض مع الموقف الثابت لليابان بشأن الأقاليم الشمالية»، مؤكدة أن الحكومة اليابانية تعتبر الجزر جزءًا من أراضيها وفق القانون الدولي. وأضافت أن الخطوة الروسية تمثل «إساءة واضحة للشعب الياباني».
بوتين وصل إلى جزيرة إيتوروب مرتديًا الزي العسكري، في أول زيارة شخصية له إلى المنطقة، حيث تفقّد سفينة قيادة تابعة لأسطول المحيط الهادئ عقب إشرافه على مناورات بحرية واسعة في أقصى الشرق الروسي. وردّت وزارة الخارجية اليابانية باحتجاج رسمي، مطالبة موسكو باحترام الاتفاقيات التاريخية.
ما الذي يجعل جزر كوريل محورًا للنزاع؟
يتكوّن أرخبيل كوريل من 56 جزيرة بركانية تمتد على طول 1200 كيلومتر بين اليابان وروسيا، وتخضع اليوم للإدارة الروسية باعتبارها جزءًا من مقاطعة سخالين. سيطر الاتحاد السوفيتي على الجزر في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية عام 1945، ورحّل سكانها اليابانيين.
لكن اليابان تستند إلى اتفاقية التجارة والحدود لعام 1855 للمطالبة بالجزر الأربع الجنوبية، معتبرة أن السيطرة الروسية «غير شرعية». في المقابل، تؤكد موسكو أن سيادتها على الجزر جاءت نتيجة الحرب والاتفاقيات الدولية اللاحقة.
ويُعد هذا النزاع الحدّ الفاصل الذي منع البلدين من توقيع معاهدة سلام رسمية لإنهاء الحرب العالمية الثانية حتى اليوم، رغم مرور أكثر من سبعة عقود.
The historical dispute between Japan and Russia has resurfaced following Russian President Vladimir Putin's visit to the disputed Kuril Islands, a move that angered Tokyo, which described the visit as "unacceptable" and offensive to the feelings of the Japanese people.
Japanese Prime Minister Sanae Takahichi stated that Putin's visit "contradicts Japan's firm position on the Northern Territories," emphasizing that the Japanese government considers the islands part of its territory under international law. She added that the Russian move represents "a clear insult to the Japanese people."
Putin arrived at Iturup Island wearing military attire, marking his first personal visit to the region, where he inspected a command ship of the Pacific Fleet following his oversight of extensive naval exercises in Russia's far east. The Japanese Foreign Ministry responded with a formal protest, demanding that Moscow respect historical agreements.
What makes the Kuril Islands a focal point of dispute?
The Kuril archipelago consists of 56 volcanic islands stretching over 1,200 kilometers between Japan and Russia, and is currently administered by Russia as part of Sakhalin Province. The Soviet Union seized the islands in the final days of World War II in 1945, expelling their Japanese inhabitants.
However, Japan relies on the Treaty of Commerce and Navigation of 1855 to claim the four southern islands, considering Russian control "illegitimate." In contrast, Moscow asserts that its sovereignty over the islands resulted from the war and subsequent international agreements.
This dispute has been the dividing line that has prevented the two countries from signing a formal peace treaty to end World War II to this day, despite more than seven decades having passed.
