صادق مجلس الشيوخ الأمريكي، فجر اليوم (السبت) بتوقيت واشنطن، على تعيين تود بلانش وزيراً للعدل، في تصويت متقارب انتهى بأغلبية 50 صوتاً مقابل 49، ليصبح ثاني وزير للعدل يُعين منذ عودة الرئيس دونالد ترمب إلى البيت الأبيض في يناير 2025.
وجاء التصويت بعد معركة تثبيت صعبة، أثارت خلالها علاقة بلانش الوثيقة بترمب، إلى جانب دوره السابق كمحامٍ شخصي للرئيس، مخاوف بشأن استقلال وزارة العدل وقدرتها على العمل بعيداً عن التدخل السياسي.
وكان بلانش يتولى مهام وزير العدل بالإنابة، قبل أن يحصل على التثبيت الرسمي الذي يمنحه صلاحيات كاملة لقيادة الوزارة والإشراف على أجهزة إنفاذ القانون الفيدرالية، في وقت يسعى ترمب إلى إعادة تشكيل وزارة العدل بما يتوافق مع أجندته السياسية.
ولعبت تسوية مثيرة للجدل مع مصلحة الضرائب الأمريكية دوراً رئيسياً في تعقيد مسار ترشيح بلانش، بعدما تضمنت مقترحاً لإنشاء صندوق بقيمة 1.8 مليار دولار لتعويض أشخاص قالت إدارة ترمب إنهم تعرضوا لما وصفته بـ«تسليح» مؤسسات الدولة ضدهم، وسط مخاوف من استفادة حلفاء للرئيس وأشخاص مرتبطين بأحداث اقتحام مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021.
وتحت ضغط أعضاء مجلس الشيوخ، تعهد بلانش كتابةً بالتخلي عن الصندوق المقترح، والعمل على الحد من بنود أخرى في التسوية أثارت جدلاً، بينها بند يتعلق بقيود على تدقيقات مصلحة الضرائب لترمب وأفراد من عائلته.
وساعدت هذه التعهدات بلانش في تأمين الدعم الجمهوري الحاسم، بعدما أعلن السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي تأييده لترشيحه، معتبراً أنه قد يكون من بين أكثر المرشحين قدرة على إدارة الوزارة في ظل إدارة ترمب.
وصوّت جميع الديمقراطيين ضد تعيين بلانش، وانضم إليهم جمهوريان هما سوزان كولينز من ولاية مين وليزا موركوفسكي من ألاسكا، لتنتهي المعركة بفارق صوت واحد.
وقال بلانش، عقب التصويت، إنه يشعر بـ«فخر عميق» للثقة التي منحه إياها ترمب، معرباً عن امتنانه لأعضاء مجلس الشيوخ الذين واصلوا العمل حتى وقت متأخر من الليل لإتمام عملية تثبيته.
ويُنظر إلى تعيين بلانش على أنه خطوة جديدة في مساعي ترمب لتعزيز نفوذه على وزارة العدل، بعدما انتقل محاميه السابق من الدفاع عنه في قضايا جنائية إلى قيادة المؤسسة المسؤولة عن تطبيق القوانين الفيدرالية والتحقيق في القضايا الكبرى داخل الولايات المتحدة.
The U.S. Senate approved the appointment of Todd Blanche as Attorney General early this morning (Saturday) Washington time, in a close vote that ended with a majority of 50 votes to 49, making him the second Attorney General to be appointed since President Donald Trump returned to the White House in January 2025.
The vote came after a difficult confirmation battle, during which Blanche's close relationship with Trump, along with his previous role as the president's personal attorney, raised concerns about the independence of the Department of Justice and its ability to operate free from political interference.
Blanche had been serving as Acting Attorney General before receiving the official confirmation that grants him full powers to lead the department and oversee federal law enforcement agencies, at a time when Trump is seeking to reshape the Department of Justice in line with his political agenda.
A controversial settlement with the IRS played a key role in complicating Blanche's nomination process, as it included a proposal to create a $1.8 billion fund to compensate individuals whom the Trump administration claimed had been subjected to what it described as the "weaponization" of state institutions against them, amid concerns that allies of the president and individuals linked to the January 6, 2021 Capitol riots could benefit.
Under pressure from Senate members, Blanche pledged in writing to abandon the proposed fund and work to limit other contentious provisions in the settlement, including a clause related to restrictions on IRS audits of Trump and members of his family.
These commitments helped Blanche secure crucial Republican support after Republican Senator Bill Cassidy announced his endorsement of his nomination, considering him to be among the most capable candidates to manage the department under a Trump administration.
All Democrats voted against Blanche's appointment, and they were joined by two Republicans, Susan Collins of Maine and Lisa Murkowski of Alaska, ending the battle by a single vote margin.
Following the vote, Blanche stated that he feels a "deep pride" for the trust that Trump has placed in him, expressing gratitude to the senators who worked late into the night to complete his confirmation process.
Blanche's appointment is seen as a new step in Trump's efforts to strengthen his influence over the Department of Justice, as his former attorney transitions from defending him in criminal cases to leading the institution responsible for enforcing federal laws and investigating major cases within the United States.
