في أحدث إجراء ضمن مساعي إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب لتقليص التزامات واشنطن الأمنية تجاه الحلفاء الأوروبيين، تخطط الولايات المتحدة لخفض عدد الطائرات والسفن الحربية التي توفرها لعمليات حلف «الناتو» في أوروبا بشكل كبير.
ونقلت صحيفة «نيويورك تايمز» عن مسؤولين أوروبيين رفيعي المستوى تأكيدهم أن هذا القرار سيُحد من قدرة الناتو على شن ضربات بعيدة المدى وإجراء عمليات استطلاع، مؤكدة أن الحلفاء أبلغوا بالقرار في أوائل يونيو في وثيقة مكتوبة.
وتشمل عمليات خفض القوات المخطط، تقليص عدد الطائرات الأمريكية من طرازي F-16 وF-15E من نحو 150 إلى 100 مقاتلة، وتقليص عدد طائرات الاستطلاع البحري من 26 إلى 15 طائرة، إلى جانب سحب جميع طائرات التزود بالوقود جواً الثماني التي كانت متاحة سابقاً لأوروبا.
وبموجب الخطة الجديدة، سيتم نقل غواصة لإطلاق الصواريخ وحاملة طائرات، بالإضافة إلى عدد من السفن الحربية وعشرات الطائرات التي تساهم في مهمات الحاملة، وكذلك نقل إحدى مجموعتي القاذفات اللتين كانتا متاحتين سابقاً للحلف في أوروبا.
تقليص التزامات واشنطن تجاه أوروبا
وتقدم هذه التفاصيل، التي نُشر بعضها لأول مرة في صحيفة «دي فيلت» الألمانية، صورة واضحة عن مدى نية إدارة ترمب تقليص التزاماتها تجاه حلف شمال الأطلسي، الذي أُنشئ في أعقاب الحرب العالمية الثانية.
ولم يكشف البنتاغون بعد عن الجدول الزمني لخفض القوات، لكن المسؤولين الأمريكيين أشاروا إلى أنه سيدخل حيز التنفيذ «قريباً جداً»، أي قبل الموعد الذي كان يتوقعه نظراؤهم الأوروبيون.
ويتوقع أن يؤثر التقليص المفاجئ للقوات الأمريكية على قدرة الناتو، على سبيل المثال، على مراقبة حركة الغواصات الروسية أو إطلاق صواريخ «توماهوك» بعيدة المدى في عمق الأراضي الروسية، مع استمرار حرب أوكرانيا.
وعلى الرغم من امتلاك الأوروبيين قدرات مماثلة في إطلاق الصواريخ، يقول الخبراء إن هذه الصواريخ تُشكل رادعاً أقوى لروسيا عندما تستخدمها الولايات المتحدة، نظراً لأن الأوروبيين قد يكونون أكثر حذراً في إطلاقها.
أوروبا بصدد إعادة تسليح قواتها
ورغم هذه التخفيضات، ستظل القوات الأمريكية في أوروبا، تُشكل إحدى أكبر قوات الناتو في القارة. ويُخفف من آثار سحب القوات حقيقة أن القادة الأوروبيين، الذين أدركوا ضرورة تقليل اعتمادهم على الدعم الأمريكي، كانوا بالفعل بصدد إعادة تسليح بلدانهم.
وبالنسبة لبعض الأوروبيين، لا يُعدّ العدد المحدد للأصول الأمريكية المُخصصة في أوروبا بنفس أهمية مسألة استعداد ترمب لنشر أي منها في أي مواجهة محتملة.
ويأتي سحب القوات في لحظة بالغة التوتر بالنسبة لأوروبا. ففي أواخر مايو، استهدفت طائرة روسية مسيّرة مبنى سكنياً في رومانيا، في أول غارة من نوعها على منطقة حضرية رئيسية ضمن أراضي الناتو.
وأثار هذا، إلى جانب توغلات أخرى لطائرات روسية مسيّرة في المجال الجوي للناتو، مخاوف أوروبية من أن تُوسّع روسيا هجماتها لتشمل مناطق أخرى غير أوكرانيا.
وتم الإعلان عن تفاصيل سحب القوات بشكل غير رسمي، في حين تحدث كبار مسؤولي الدفاع الأمريكيين علناً، عن نيتهم إعادة توزيع القوات للدفاع عن المصالح الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
In the latest move in President Donald Trump's efforts to reduce Washington's security commitments to European allies, the United States plans to significantly cut the number of aircraft and warships it provides for NATO operations in Europe.
The New York Times reported that senior European officials confirmed this decision will limit NATO's ability to conduct long-range strikes and reconnaissance operations, noting that allies were informed of the decision in early June in a written document.
The planned troop reductions include cutting the number of American F-16 and F-15E aircraft from about 150 to 100 fighters, reducing the number of maritime reconnaissance aircraft from 26 to 15, as well as withdrawing all eight air refueling planes that were previously available to Europe.
Under the new plan, a missile-launching submarine and an aircraft carrier will be transferred, along with a number of warships and dozens of aircraft that contribute to carrier missions, as well as transferring one of the two bomber groups that were previously available to the alliance in Europe.
Reducing Washington's Commitments to Europe
These details, some of which were published for the first time in the German newspaper Die Welt, provide a clear picture of the Trump administration's intention to reduce its commitments to NATO, which was established in the aftermath of World War II.
The Pentagon has not yet disclosed the timeline for the troop reductions, but U.S. officials indicated that it would take effect "very soon," earlier than expected by their European counterparts.
The sudden reduction of American forces is expected to affect NATO's ability, for example, to monitor Russian submarine movements or launch long-range Tomahawk missiles deep into Russian territory, amid the ongoing war in Ukraine.
Although Europeans have similar missile-launching capabilities, experts say these missiles serve as a stronger deterrent to Russia when used by the United States, as Europeans may be more cautious in their deployment.
Europe is Rearming Its Forces
Despite these reductions, American forces in Europe will still constitute one of the largest NATO forces on the continent. The impact of the troop withdrawal is mitigated by the fact that European leaders, who have recognized the need to reduce their dependence on American support, have already been in the process of rearming their countries.
For some Europeans, the specific number of American assets allocated in Europe is not as important as Trump's willingness to deploy any of them in any potential confrontation.
The troop withdrawal comes at a highly tense moment for Europe. In late May, a Russian drone targeted a residential building in Romania, marking the first such strike on a major urban area within NATO territory.
This, along with other incursions by Russian drones into NATO airspace, has raised European concerns that Russia may expand its attacks to include areas beyond Ukraine.
Details of the troop withdrawal were announced informally, while senior U.S. defense officials publicly discussed their intention to redistribute forces to defend American interests in the Indo-Pacific region.
