أطلق خبراء الصحة تحذيراً عاجلاً في المملكة المتحدة بعد وفاة طفل في مستشفى ألدر هاي للأطفال في ليفربول بسبب إصابته بالحصبة، وسط مخاوف من عودة المرض بقوة نتيجة انخفاض معدلات التطعيم بلقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR).
سجلت المدينة 17 حالة إصابة شديدة بالحصبة خلال الأسابيع الأخيرة، مما يشير إلى احتمالية تفشي المرض على نطاق واسع في منطقة ميرسيسايد.
توفي الطفل في يوليو 2025، ويُعتقد أنه كان يعاني من مضاعفات صحية خطيرة إلى جانب الإصابة بالحصبة.
ولم تُفرج السلطات عن تفاصيل إضافية حول الحالة احتراماً لخصوصية العائلة، لكنها أكدت أن هذه الوفاة هي الثانية الناجمة عن الحصبة الحادة في المملكة المتحدة خلال العقد الأخير.
وتُعد هذه الحادثة تذكيراً مأساوياً بمخاطر الحصبة، التي تُوصف بأنها «المرض الأكثر عدوى في العالم»، حيث تسبب أعراضاً شبيهة بالإنفلونزا وطفحاً جلدياً مميزاً، وقد تؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل التهاب السحايا أو التسمم الدموي إذا انتشرت إلى الرئتين أو الدماغ.
وكشفت بيانات وكالة الأمن الصحي البريطانية (UKHSA) أن نسبة الأطفال الذين تلقوا جرعتي لقاح MMR حتى سن الخامسة في ليفربول لا تتجاوز 73%، بينما تنخفض إلى أقل من 65% في بعض مناطق لندن.
كما تشهد مدن مثل مانشستر وبيرمينغهام معدلات تطعيم منخفضة بشكل مقلق. وعلى المستوى الوطني، تبلغ نسبة التطعيم 85.2%، وهي تحسن طفيف عن أواخر 2024، لكنها لا تزال من بين الأدنى خلال عقد، في المقابل، تحقق مناطق مثل روتلاند (97.6%) ونورثمبرلاند (95%) معدلات تطعيم مرتفعة.
ويُوصي خبراء الصحة بضرورة تحقيق نسبة تطعيم لا تقل عن 95% لمنع تفشي الحصبة، التي تنتشر بسرعة بين غير المطعمين. يُقدم لقاح MMR للأطفال في عمر سنة، مع جرعة ثانية بعد سن الثالثة، ويوفر حماية بنسبة 99% ضد الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية.
وأعرب البروفيسور السير أندرو بولارد، مدير مجموعة أكسفورد للقاحات، عن قلقه من عودة الحصبة، مشيراً إلى تسجيل نحو 3000 حالة في 2024، وأكثر من 500 حالة بحلول يوليو 2025.
وأوضح أن المملكة المتحدة فقدت تصنيفها كدولة خالية من الحصبة من منظمة الصحة العالمية في 2019 بسبب تراجع التطعيم. وأضاف: كان حتماً بشكل مأساوي أن نشهد المزيد من الوفيات مع استمرار انخفاض معدلات التطعيم.
من جانبه، قال البروفيسور إيان جونز من جامعة ريدينغ: إذا استمر انخفاض التطعيم، ستصل الحصبة إلى الأطفال المرضى بالفعل، مما قد يكون كارثياً.
وأشاد بجهود مستشفى ألدر هاي في تطعيم الأطفال الوافدين إلى قسم الطوارئ، داعياً الآباء إلى تطعيم أطفالهم لحمايتهم ومنع انتقال المرض إلى الفئات الأكثر ضعفاً.
أما البروفيسورة هيلين بيدفورد من جامعة كوليدج لندن، فقالت: «هذه الوفاة محزنة لأنه كان يمكن منعها بالكامل. لا ينبغي أن يصاب أي طفل بالحصبة، ناهيك عن المعاناة أو الوفاة». وأكد البروفيسور آدم فين من جامعة بريستول أن تراجع الوعي بمخاطر الحصبة بعد نجاح برامج التطعيم جعل الجمهور ينسى خطورة المرض، مشيراً إلى أن مثل هذه الوفيات قد تكون السبيل الوحيد لتذكير الناس بأهمية التطعيم.
تُعد الحصبة من الأمراض شديدة العدوى، حيث يمكن أن ينقلها شخص مصاب إلى 9 من كل 10 أشخاص غير محصنين في محيطه.
ووفقاً للتقديرات، يحتاج 20% من المصابين إلى العلاج في المستشفى، بينما يصاب 1 من كل 15 طفلاً بمضاعفات خطيرة. وشهدت المملكة المتحدة تراجعاً في معدلات التطعيم منذ التسعينيات، بعد دراسة زائفة ربطت لقاح MMR بالتوحد، مما أدى إلى انخفاض الثقة العامة، ورغم دحض هذه الادعاءات علمياً، لا تزال نسب التطعيم دون المستوى المطلوب.
في ليفربول، حذر البروفيسور مات أشتون، مدير الصحة العامة، من أن المنطقة على شفا تفشٍ كبير، مشيراً إلى تزايد الحالات المتفرقة. ودعا في رسالة مفتوحة إلى الآباء لتطعيم أطفالهم، مؤكداً أن الحصبة يمكن أن تنتشر كالنار في الهشيم بين غير المطعمين.
ويُعتقد أن عدد الإصابات الحالية قد يكون أعلى من الأرقام الرسمية بسبب تأخر الإبلاغ عن الحالات.
Health experts have issued an urgent warning in the United Kingdom following the death of a child at Alder Hey Children's Hospital in Liverpool due to complications from measles, amid concerns about a strong resurgence of the disease due to declining vaccination rates for the measles, mumps, and rubella (MMR) vaccine.
The city has recorded 17 severe cases of measles in recent weeks, indicating a potential widespread outbreak in the Merseyside area.
The child died in July 2025 and is believed to have suffered from serious health complications in addition to the measles infection.
The authorities have not released additional details about the case out of respect for the family's privacy, but they confirmed that this death is the second caused by acute measles in the UK in the last decade.
This incident serves as a tragic reminder of the dangers of measles, which is described as "the most contagious disease in the world," causing flu-like symptoms and a distinctive rash, and can lead to serious complications such as meningitis or sepsis if it spreads to the lungs or brain.
Data from the UK Health Security Agency (UKHSA) revealed that the percentage of children who received both doses of the MMR vaccine by the age of five in Liverpool is only 73%, while it drops to below 65% in some areas of London.
Cities like Manchester and Birmingham are also experiencing alarmingly low vaccination rates. Nationally, the vaccination rate stands at 85.2%, a slight improvement from late 2024, but still among the lowest in a decade; in contrast, areas like Rutland (97.6%) and Northumberland (95%) achieve high vaccination rates.
Health experts recommend achieving a vaccination rate of at least 95% to prevent measles outbreaks, which spread rapidly among the unvaccinated. The MMR vaccine is administered to children at one year of age, with a second dose after the age of three, providing 99% protection against measles, mumps, and rubella.
Professor Sir Andrew Pollard, director of the Oxford Vaccine Group, expressed concern about the return of measles, noting that around 3,000 cases were recorded in 2024, with more than 500 cases by July 2025.
He explained that the UK lost its status as a measles-free country from the World Health Organization in 2019 due to declining vaccination rates. He added: "It was inevitably tragic to see more deaths as vaccination rates continue to fall."
For his part, Professor Ian Jones from the University of Reading stated: "If vaccination continues to decline, measles will reach already sick children, which could be catastrophic."
He praised Alder Hey Hospital's efforts to vaccinate children coming into the emergency department, urging parents to vaccinate their children to protect them and prevent the disease from spreading to the most vulnerable groups.
Professor Helen Bedford from University College London said: "This death is tragic because it was entirely preventable. No child should suffer from measles, let alone endure suffering or death." Professor Adam Finn from the University of Bristol confirmed that the decline in awareness of the risks of measles following the success of vaccination programs has led the public to forget the seriousness of the disease, noting that such deaths may be the only way to remind people of the importance of vaccination.
Measles is one of the most contagious diseases, as an infected person can transmit it to 9 out of 10 unvaccinated individuals in their vicinity.
According to estimates, 20% of those infected require hospital treatment, while 1 in every 15 children suffers from serious complications. The UK has seen a decline in vaccination rates since the 1990s, following a fraudulent study linking the MMR vaccine to autism, which led to a decrease in public confidence; despite these claims being scientifically debunked, vaccination rates remain below the required level.
In Liverpool, Professor Matt Ashton, the director of public health, warned that the area is on the brink of a major outbreak, pointing to an increase in sporadic cases. He called in an open letter to parents to vaccinate their children, emphasizing that measles can spread like wildfire among the unvaccinated.
It is believed that the current number of infections may be higher than official figures due to delays in reporting cases.
