نادرا ما يصل العمر بالشعراء إلى حدود المئة عام، لا بل سيكون بعضهم محظوظا إذ ناهز التسعين. وقد يكون الشاعر العراقي الراحل محمد مهدي الجواهري والشاعر السوري سليمان العيسى، أطال الله في عمريهما وقلة غيرهما استثناء القاعدة لا القاعدة نفسها.
لذلك، لن نجد غرابة في رؤية زهير بن أبي سلمى إلى عمره الذي تجاوز الثمانين بوصفه فائض الحياة المشوب بالسأم والتكاليف الباهظة.
كما سيستوقفنا بالمقابل أن شاعرا كبيرا من وزن المتنبي لم تتجاوز حياته الخمسين عاما، وهو الذي استطاع أن يتربع على عرش الشعرية العربية منذ عدة قرون وحتى يومنا هذا. وإذا كان قصر حياة المتنبي ناجما عن مؤامرة اغتياله لا عن وفاة طبيعية فإن شواهد كثيرة أخرى لا تصب في السياق نفسه حيث إن شاعرا كجون كيتس لم يعش أكثر من ربع قرن، ومثله أبو القاسم الشابي، فيما بودلير ورامبو وجبران لم يصلوا إلى الخمسين، وبدر شاكر السياب توفي في أواخر ثلاثينياته. واللافت أن هؤلاء جميعا استطاعوا على قصر أعمارهم أن يخلخلوا ثوابت لغاتهم الأم ويحقنوها بجماليات تأسيسية ومغايرة للسائد.
غير أن من يتمعن في بواطن الأمور لابد وأن يعثر على السبب الكامن وراء هذه المصائر المقصوفة في ريعانها والذي يتعلق وفق معظم النقاد والمحللين بطبيعة الشعر نفسه، وبالمكابدات المضنية التي يبذلها الشعراء من أجل رعاية أكثر أنواع الفنون اتصالا بالعصب والقلب ودورة الدم. فالشعر فن قصووي لا يكتب إلا على التخوم الأخيرة للروح وللجسد المقذوف حتى نهاياته في حمأة الارتياب والقلق واللغة العاصفة. وما قول إلياس أبو شبكة «اجرح القلب واسقِ شعرك منه» سوى الترجمة المنظومة لهذا التلم الوجداني والروحي الذي يعصف بالكائن الإنساني ويضعه في عين العاصفة.
ليس معنى ذلك أن الفنون الأخرى لا تستنزف أصحابها، وتقلص مساحات أعمارهم لكن الفارق في رأيي هو في النسب لا في المبدأ ذاته. ذلك أن اللغة الشعرية تختلف عن اللغة السردية، ذات المساحات المفتوحة تقريبا، في نزوعها المستمر إلى التكثيف والاختزال.
وهو ما يحتاج لا إلى المهارة وحدها، بل إلى جهد هائل للتوفيق بين فورانات الداخل وبين أناقة التصاميم والأشكال وإذا كانت فكرة الشاعر الذي يذوب كالشمعة قد أصبحت من مألوفات التشابيه السائدة فإن بيكاسو من جهته قد أشار إلى كون الرسامين يعيشون أكثر من الشعراء لأن روح الرسام في رأيه هي روح بنائية هادئة في حين أن الشعراء هم «سارقو النار» المحترقون بلهيبها قبل أي أحد آخر.